avril

4. C'est pour cela, sans doute, que l'abbé Gasgrain n'en parle pas, qnoiqne, d'après M. Justin Winsor, c any fresh light tbrown upon the battle of Ste.Foye wiU be of great înterest » {Tfie French War Papers of the Maréchal of Lévis, described by the abbé Casgrain, with eomments by Francis Parkman and Justin Winsor; privately reprinted from the Proceedings of the Mass. Hist Soc.j april 12, 1888, p. 11). L'abbé Gasgrain, qui d'ailleurs ne parait pas distinguer la tactique de la stratégie, veut à toute force que Lévis fût un grand général. Noos croyons qu'il avait simplement l'étoffe d'un excellent divisionnaire, ce que Hontcalm appelait justement, en parlant de lui, c nne bonne routine militaire i (Dussieux, p. 115).

5. Gette lettre manque à la collection. Noos croyons devoir donner presque en entier le récit de Bourlamaque, puisque les témoignages sont moins nombreux pour cette partie de la campagne et parce que Bourlamaque cause avec Bougainville à cœur ouvert, a Vous permettez que notre commerce soit sans compUment, » lui avait*]! écrit le 19 avril ; c j'espère que Vous voudrez bien

c Le 28 au matiB, mon ayant-garde fut placée à la maison de M. Dumont et sur les hauteurs qui sont en deçà de la Butte«à*NeYeu, la droite occupant une redoute dans le bois. Cette ligné formait un champ de bataille admirable, l'armée allongée jusque près de l'église de B^-Foye pour se reposer. J'avais demandé qu'elle fût rassemblée à la tôte de ces maisons, près de celle de la fontaine. L'on ne crut pas que Tennemi osftt sortir, et elle resta. En effet, il n'y avait pas d'apparence, et tout le monde était las et mouillé. D'ailleurs, on ne comptait se porter en avant que le lendemain, au point du jour, et nous avions déjà derrière la droite de l'avant-garde l'anse au Foulon pour nos bateaux.

« Nous vîmes, à sept heures, la garnison anglaise se former devant nous, en avant de la Butte-à-Neveu : 3,500 ou 4,000 hommes, 20 pièces de canon et quelques obusiers.

a Ordre aux troupes de venir. Je maintins les postes de Tavant-garde pour en imposer et empêcher l'ennemi de s'en saisir. Il avançait lentement. J'eus le temps de mettre trois brigades en ligne ; les deux autres arrivèrent lorsque l'ennemi commença à tirer des obus et de la mitraille. M. le Ch« de Lévis, revenant de faire hâter les troupes, crut qu'on n'aurait pas le temps de se former et prit son parti d'abandonner redoute, hauteurs et maison de la gauche pour jeter les troupes dans le bois en arrière et garnir seulement la maison de la fontaine. Le bois était impraticable. . .; je le savais et n'avais pas voulu y mettre les troupes. Il commanda demi-tour à droite à ce que j'avais formé. L'ennemi prit ce mouvement pour involontaire et marcha sur notre gauche, où une poignée de grenadiers occupait la maison en attendant les deux brigades qui arrivaient. J'eus ordre d'abandonner cette maison, et, en repliant les grenadiers malgré moi, je reçus un boulet qui tua votre cheval et m'emporta partie du gras de jambe. Ces grenadiers, repliés de 40 pas, s'arrêtèrent, ne recevant plus d'ordre, sous un feu épouvantable. Les brigades de la gauche, n'en recevant point non plus et ne pouvant tenir le bois dans la neige et dans un marais jusqu'à la ceinture, marchèrent d'elles-mêmes avec un courage qui a peu d'exemple et reprirent cette maison de Dumont. M. le Gh«' de Lévis, voyant ce mouvement, fit charger la droite fort à propos et détermina Taffaire. L'ennemi fut poussé partout, perdit son terrain et son artillerie. M. le Gh^i* de Lévis occupa la nuit suivante la Butte-à«Neveu, qu'il fit couronner par une parallèle, qui est terminée sur la gauche par une redoute. Nous travaillons à des batteries qui pourront battre en brèche. Nous perdons l'élite des officiers. La Sarre, Berry, Béarn et la Marine, surtout, sont écrasés, ainsi que les grenadiers. Mille hommes, je crois, tués ou blessés ; l'ennemi au moins autant et fort consterné.

le Gontinoer. » Il existe, à la bibliothèque de Gheltenham, qne dizaine de réponses de Bougaio ville à Bonrlamaque. Mais nous n'avons encore pu, malheureusement, en obtenir la copie que M. FitsRoy Fenwick a bien Tonln noas promettre.

f Oa dit ma blessure peu dangereuse; mais, quand cela serait, je ne puis sortir de mon lit, où je suis peut-être pour trois mois, au désespoir de n'être bon à rien^ Le chevalier est bien heureux. On ne peut pas s'exposer davantage. Il fait bon naître parent de la Vierge; cela yaut mieux que de faire ses pêques'. Quoique les troupes aient remis Taffidre d'ellea-mêmes et par leur courage, il a bien de Phonneur dans son fait. Cependant les troupes en auront encore plus. Notre perte serait bien moindre et celle de l'ennemi bien plus grande si les troupes eussent été à portée d'arriver'...

c P.-'S. — Ne dites de cette lettre que ce que vous croirez convenable ; surtout diminuez notre perte. •

Le 23 mai, nouvelle lettre de Bourlamaque pour Bougainville seul :

c ... Je suis bien sensible à l'intérêt que vous voulez bien prendre à ma santé. Ma blessure va bien, et dans quinze jours j'aurais marché avec des béquilles si le tracas du transport n*avait reculé ma guérison, joint au travail que j'ai eu à faire sur mon grabat pendant quelques jours, pour aider tant soit peu M. le Gh«' de Lévis dans les détails de sa retraite.

c Je ne sais s'il vous a instruit de ce qui s'est passé depuis le 15, l'ayant quitté avant-hier à Jacques-Cartier. A tout hasard, je vais profiter d'un peu de relâche que j*ai aujourd'hui pour vous en faire part. Ne publiez que ce que vous jugerez convenable...

« Nos batteries commencèrent à tirer le 11. On s'aperçut bientôt qu'on ne pourrait faire brèche avec le peu de munitions que nous avions, parce qu'on était un peu loin. D'ailleurs, la plupart des pièces se trouvèrent crevées dans les deux premiers jours, surtout les plus grosses. Je crois que, livrées à l'ardeur des canonniers, elles n'ont pas été assez

1. Le 2 juillet, en effet, Boarlamaqoe écrit : « Ma blessure ne guérit point, malgré tout le soin que Je prends pour la guérir. Gela ne m'empêchera pas de partir avec les autres. Je ferai ce que je pourrai. > c Je garde la chambre depnis quelques jours, mais ma plaie n'en devient pas plus empressée à se fermer. Gela est bien long » (11 jnillet).

2. On sait qne la maison de Lévis se flatte d'être apparentée à la S**- Vierge, par la tribu de Lévy. A son tour, Lévis plaisantait Bougainville : « Si vous étiez une bonne Ame, je vons prierais de prier Dieu pour le beau temps » (6 octobre 1759). Mais, au fond, les uns et les autres avaient un scepticisme d'apparat qui se dissipait dans les grandes occasions. « L'usage est en Amérique, » dit Bougainville, « que les troupes qui ont eu un avantage en chantent elles-mêmes le Te Deum, et j'approuve fort cet usage. Glovis se fit baptiser et remercia Dieu de sa victoire, à la tête de ses troupes, sur le champ de bataille de Tolbiac o (Joumaly 12 juillet 1758).

3. « Notre armée était si fatiguée que les troupes, en les poursuivant la baïonnette au bout du fusil, les touchaient presque sans pouvoir les en percer » {Bigot à Bougainvilhy 2 mai). Vaudreuil écrivit aussi le 2 mai une longue lettre de récit à Bougainville.

ménagées. L'ennemi en démonta aussi plusieurs, qu'on remplaça par du 12; et, le 13, dans un conseil tenu chez moi, il fut décidé que Ton temporiserait dans la position où Ton se trouvait, pour ne pas se dégar* nir tout à fait; que les pièces ne tireraient chacune que vingt coups par jour, et qu'on attendrait les secours d'Europe.

« Le 15, à dix heures du soir, M. de Lévis eut nouvelle que deux vaisseaux de guerre arrivaient dans la rade. Il ne douta pas qu'ils ne fussent anglais et prit le parti de se retirer, sûr que nos frégates seraient attaquées le matin. U ordonna que les pièces sortiraient des batteries sur-le-champ, pour être embarquées au Foulon. Nos frégates étaient mal armées et dépourvues d'équipages. Elles couvrirent les deux flûtes et nos autres transports qui étaient devant l'anse du Foulon. »

Après avoir raconté l'engagement de Yauquelin contre deux frégates anglaises et un vaisseau de 54, puis ajouté que VAtalanle fût prise « tellement délabrée que les Anglais la brûlèrent aussitôt, » Bourlamaque arrive aux détails qui lui sont personnels et dépeint la retraite sous un jour moins ordonné que ne la montre l'abbé Gasgrain :

« J'arrivai sur mon brancard au Gap-Rouge à huit heures du matin, fort étonné d'y voir tous nos bâtiments, que je croyais bien loin. Tous les Canadiens fuyaient. Je fis garder le pont par des officiers de bord. Ils s'échappèrent par Lorette et par les ponts du haut de la rivière. Fort peu restèrent avec les troupes. Je trouvai 120 bateaux, pas une garde, pas une rame. Seul, avec quelques blessés, je rassemblai une trentaine de Canadiens et, avec les équipages, je commençai à faire décharger les poudres et les farines. Heureusement le vaisseau de 54, que j'attendais à toute heure, retourna à Québec. Je demandai en vain toute la journée un détachement et les rames qui étaient au Foulon; on ne put m'en envoyer. Je fis faire quelques rames et je partis à l'entrée de la nuit, avec une goélette chargée de farine et cinq bateaux où j'avais fait mettre les poudres pour passer de nuit par le sud, devant les frégates anglaises. Le vent devint si violent, lorsque je fus au delà de ces frégates, que mes bateaux et plusieurs autres partis du Foulon, qui avaient pris la môme route, furent dispersés. Trois, chargés de poudre, périrent, ainsi que plusieurs des autres; ce qui se sauva resta dégradé deux jours, ainsi que moi, à S««-Croix. Et j'arrivai avec bien de la peine à Jacques-Cartier, le 18 au soir.

c Le 16 au matin, M. de Lévis ordonna que les pièces de siège, les vivres, munitions et le bagage des troupes fussent embarqués dans les petits bateaux qui étaient au Foulon. Le vent était fort, le fleuve agité, le vaisseau de 54 canonnait, les Canadiens se sauvaient, le magasin où étaient les boissons fut abandonné. Les soldats furent bientôt ivres. D'ailleurs, peu de chefs, peu de majors, moins de discipline que vous n'en avez jamais vu. Plusieurs bataillons perdirent presque tous leurs bagages. Le canon fut jeté en bas de la côte et il y resta. Quand le départ du vaisseau eut laissé cette partie un peu plus calme, on embar*

qua qnelqiies monitioiiBy vivres et bagages, dont une partie périt à la Pointe-aux-Trembles; d'antres forent canonnés par les frégates et aban* donnèrent leurs bateaux; d'autres sont montés je ne sais où. On les cherohe, et un petit nombre s'est rendu à Jacques*Gartier.

c Les bataillons restèrent à la tranchée, comme à Tordinaire^ tonte la journée du 46. M. le Gh«r de Lévis se replia, la nuit suivante, avec son artillerie légère et les troupes, derrière la rivière du Gap-Rouge et y resta tout le 17 à faire décharger les b&timents échoués. La Marie, s'étant trouvée en état, passa la nuit devant les frégates anglaises et se sauva; les autres furent brûlées. »

Le 48, on était à la Pointe-aux-Trembles. Le 49, on apprenait l'arrivée de huit vaisseaux devant Québec. « M. le Ch*'' de Lévîs m'envoie ordre de faire jeter un pont à Jacques-Cartier pour faire passer l'armée le soir. La chose était impossible; on passa pendant la nuit dans des bateaux, avec des peines incroyables, et, le 20, toute l'armée était en deçà de la rivière. » Lévis voulait même évacuer le poste avancé de la Pointe-aux-Trembles ; mais, Bellecombe et quelques officiers blessés venus de l'hôpital général ayant appris que les Anglais n'avaient reçu aucune troupe et n'avaient pas Tair de vouloir a^r, il se désista.

c Bellecombe assure que la garnison anglaise a l'air très consternée de l'affaire du 28 et peu glorieuse de notre retraite. Ce qui restait de Français dans Québec vient d'avoir ordre d'évacuer avec tous ses effets. M. Murray très poli. Il permet aux officiers blessés qui sont à l'hôpital général de nous rejoindre. H pouvait chicaner là-dessus, M. de Lévis lui ayant refusé les siens pendant le siège. »

Bourlamaque terminait en disant à Bougainville que Bellecombe partait pour l'Angleterre chargé de lettres et que lui-même avait pris soin d'écrire à Ghevert pour renseigner le vieux général sur la situation de ses fidèles élèves.

« J'ai malheureusement oublié dans ce moment que nos frères se connaissaient, et je ne parle point de vous au mien. Je n'y ai songé qu'après le départ de M. de Bellecombe. J'en suis très fâché; mais Bellecombe est une lettre vivante^.

« Vous jugez, mon cher Bougainville, quels sont les embarras de

1. Il est probable que Bellecombe est celui qui devint gouverneur de Pondichéry, et dont il est question notamment dans l'onvrage de M. Barbé sur Madec, ainsi que dans les Mémoires de Barras et de Mautort. On doit nécessairement étudier ensemble l'histoire de nos guerres coloniales si Ton y veut retrouver la trace des mêmes personnages passant d'un hémisphère à l'autre. Halartic devint gouverneur de llle de France, et Bougainville allait bientét choisir pour compa* gnons de voyage des officiers qu'il avait connus au Canada, comme La Giraudais et Thisbé de Belconr.

M. de LéTÎs. J'ai fait ce que j'ai pu pour Taider... Si la paix ne se fait pas, voici le dernier moment... Les troupes s'en vont par terre avec du pain pour toute nourriture ^ Tout le monde est découragé. Personne n'obéit. Si les bataillons eussent resté huit jours de plus, la maraude eût été affreuse. >

C'était le dernier moment, en effet. Et nous n'ajouterons rien sur les opérations générales de l'armée, que la correspondance volumineuse de Bougainville n'éclaire plus d'un jour nouveau. Les lettres qui vont le rejoindre à son poste ne sont que des détails de service, mêlés de plaintes sur le dénûment et la misère constante des milices ou des troupes^. Pour ces dernières, on avait eu le grand tort, croyant encourager la colonisation, de pousser vivement au mariage des soldats de France avec les Canadiennes^. Beaucoup ne rêvaient plus que de se tirer de l'impasse où se débattaient leurs chefs et de disparaître au bon moment pour défendre leur jeune foyer. Quant aux milices, outre qu'elles ne possédaient point Phéroisme intense que l'on ne saurait exiger de tout un peuple, elles étaient encore plus généralement anxieuses d^en finir à tout prix. Les bons traitements des Anglais, aussi bien que les menaces et les exécutions, leur étaient un égal prétexte pour mettre bas les armes. La crainte des Français n'agissait plus sur elles^. Les historiens canadiens déclarent que la population

1. Elles n'avaient point mangé de viande depuis très longtemps.

2. La détresse matérielle de la colonie éclate encore aujourd'hui dans cette correspondance, qui finit par n'être plus écrite que sur une sorte de papier d'emballage. Parmi les lettres les plus intéressantes, celles où Bigot s'épanche en confidences et en récriminations contre la Cour ne sont pas les moins curieuses. « L'arrivée de^ secours anglais né m'a point surpris; ce sont des gens qui n^aiment pas à céder le pas à leurs rivaux. Je n'en attends pour moi aucun de la part de la France... La Cour en sait plus que nous^ sans doute. Elle aurait cependant épargné bien de l'argent si elle nous eût fait savoir de rester tranquilles. Le Canada est peut-être bien près de sa perle. Cela ne sera pas notre faute, quoique le ministère le répande dans Paris, suivant ce qu'on m'a marqué par le V&q de Gaspé. Je ferai voir le contraire en temps et lieu et d'où proviennent les calamités du pays » {Bigot à Bougainville^ 22 mai 1760).

3. D'après l'abbé Casgrain, les commandants auraient mis obstacle autant que possible à ces mariages (I, 169). L'instruction du M'* de Montcalm aux lieutenants-colonels d'infanterie en 1756 {Lettres et pièces militaires, p. 15), sa lettre au ministre, du 18 avril 1758 (Faucher de S^-Maurice, IV, 157), et l'intérêt avec lequel il rend compte à la M''* de Montcalm du nombre de mariages effectués (Casgrain, I, 213) témoignent que le reproche est absolument faux à l'égard des soldats. Pour les officiers, on veillait simplement, comme aujourd'hui dans l'armée, et surtout actuellement aux colonies, dans la marine, à les empêcher de faire un coup de tête (Albert Babeau, la Vie militaire sous V Ancien Régime, Paris, Didot, 1890, II, 214-215). Wolfe exerçait la même surveillance dans l'armée anglaise (Bradley, p. 74 ; Kingsford, IV, 16).

4. Dès le 30 septembre précédent, fiourlamaqne écrivait : « Les habitant^

avait assez ftdt pour la France qui se détachait de la colonie, et que les chefs de l'armée française ne songeaient qu*à leur égolsme ambitieux en prolongeant la lutte ^ À cet audacieux plaidoyer, une seule réponse convient : ce n*est point sur le champ de bataille que de pareils calculs sont admissibles. Et, si l'on peut expliquer la désertion des miliciens par les inflrmités de Thumaine nature pliant sous le faix d'une charge écrasante, il ne sied point de lui chercher une justification. A regard des officiers français, le reproche tout uniment est monstrueux. Certes, il n'est guère d'officier qui, se battant pour son pays, n'ait le droit de songer à son avancement ou à sa glorification propre. Suivant le mot de Bacon, prétendre supprimer l'ambition chez un militaire, c'est vouloir lui enlever ses éperons. Gela n'empêche que le patriotisme trouve dans l'exercice du métier la part de sacrifice et d'abnégation qui font sa noblesse. L'intérêt personnel et l'intérêt général se lient trop étroitement en chacun de nous pour qu'on les puisse séparer. Mais dire qu^en acceptant, la mort dans l'âme, la reddition du Canada, nos ofilciers ne songeaient qu'à la perte des récompenses de cour, c^est se placer à un point de vue que pouvaient accepter sans doute les concussionnaires dont la fortune s'élevait sur les ruines de la colonie', mais qui ne convenait assurément

[de nie aux Noix], qui sont toas de Québec, aspirent à retourner Joindre leurs familles sous la domination anglaise. Ceux du gouvernement de Montréal qui sont dans les eûtes commencent à refuser le service et les blés. M. de Rigaud attend avec impatience M. de Vaudreull pour y mettre Tordre » {À Bougainville). Mais Vaudreuil était fort embarrassé lui-même et s'en remettait à autrui. « Je vous laisse fort la lil>erté de vous servir des habitants, lorsque vous en aurez besoin, et de les faire revenir de la fausse prévention où ils sont, qu'ils ne sont plus sous la domination du Roi de France. Gela demande beaucoup de douceur. U pourrait être dangereux de les trop rebuter » (A BougainvUle, 10 octobre 1759).

1. « Les Canadiens avaient fait pour la France plus qu'ils ne devaient. Mais cela ne faisait pas Taffalre de Bourlamaque et de ses compagnons d'armes qui auraient voulu terminer la guerre avec plus de distinction, afin de pouvoir demander des grâces à la Cour de Versailles » (Casgrain, I, 331).

2. Et encore, malgré Tintérét que Bigot pouvait avoir au paiement des lettres de change restées en souffrance, nous admettons une part de sincérité dans ses protestations au nom des Canadiens. « Il peut être de la politique du ministère d'insinuer que, si le Canada est à deux doigts de sa perte, c'est la faute de ceux qui l'ont administré. Mais le refus du paiement des lettres d'échange roulerait sur lui et marquerait une impuissance qui ferait un mauvais effet sur l'étranger... Ils [les colons] sont ruinés et ne s'en relèveront pas de longtemps, en supposant même leurs papiers bons... Ce peuple a d'ailleurs trop bien servi pour essuyer un pareil traitement. Le paiement de ces lettres pourrait être retardé, car celui qui n'a pas d'argent ne peut en donner ; mais, pour être refusé, je n'en crois rien o (A Baugainville, 28 mai 1760). — Il est assez piquant de

point à la fierté de sentiment dont les officiers de France avaient donné si souvent Texemple.

D'ailleurs, les Canadiens aussi, — nous leur devons cette justice, — après avoir mis leur humble fortune et leur famille à Tabri, n'acceptèrent pas tous avec indifférence, quoi qu^en pense Voltaire ^ le régime anglais. Trois ans plus tard, s'ils n'osèrent pas se joindre à la conspiration de Pontiac pour soulever les tribus de Touest, ils se renfermèrent dans une expectative hostile et ceux des pays d'En- Haut refusèrent de secourir le fort de Détroit. « Dans ce village, dont une moitié mériterait la corde et dont il faudrait décimer l'autre, » écrit le commandant du fort, « il ne reste que quelques honnêtes gens auxquels j'ai des obligations infinies ^. » Parmi ces quatre ou cinq honnêtes gens figuraient, au premier chef, deux négociants avisés qui s'étaient chargés de ravitailler la garnison. Grâce à leur opportun appui, les Anglais sortirent sains et saufs d'une terrible aventure. Ces négociants s'appelaient les frères Baby^.

Lorsque le cercle de fer se rétrécit autour de Montréal, pendant que Bourlamaque battalL en retraite et remontait le fleuve^, Bougainville

▼oir Bigot, dénoncé par BoogainTiUe, faire celui-ci juge d'une faillite en bonne partie causée par les malversations du plaignant. Mais l'iiistoire de ce papier décrié; qui fut la ruine des Canadiens, se poursuit au delà du point où les historiens s'arrêtent d'ordinaire, ia convention de Londres dn 29 mars 1766. Les Anglais en rachetèrent une certaine quantité à bas prix et voulurent se faire rembourser par ia France, qui, après avoir déclaré en principe ne ie reconnaître que comme dette d'État, consentit à ie régler par préférence pour empêcher ie ministère anglais d'être renversé par l'opposition {Le duc d'Aiguillon à l'ctbàé Terray, 10 août et 28 novembre 1771 ; pièces communiquées par M. Charavay). Noter que les Anglais, pour leur part, en prenaient fort à leur aise avec leur papier-finance, surtout dans les choses de la marine, et ne se pressaient jamais de le solder {Edinburgh Hev., janvier 1895, p. 77).

1. Siècle de Louis XV, ch. xxxv. Voltaire compare Tattitude passive des Canadiens anglicisés à celle des Louisianais cédés à l'Espagne. Nous trouvons, dans les papiers de Bougainville, un mémoire du Ct« d'£staing sur cette opposition des gens de la Louisiane où l'on réclame pour eux une sorte d'autonomie républicaine, sous la garanUe des deux puissances (Versailles, 10 mars 1769).

2. Gladwyn à Amharst, 8 juillet 1763 (Parkman, Conspiracy of PonHae, I, 248).

3. Les sieurs fiaby étaient les ancêtres de Tabbé Casgrain (Casgrain, I, 162- 163, 528).

4. Bourlamaque, obligé de courir après les miliciens qui désertent tous, — ainsi que ses soldats mariés, du reste, — écrit à Lévis, le 19 août 1760 : t Agréable besogne! On mandera sans doute à la Cour que j'avais 2 à 3,000 Canadiens qui ont fait merveille. > Aussitôt, l'abbé Casgrain prend la plume et ajoute à ce passage une note inutile, comme presque toutes les rares notes de sa publication officielle : c Bourlamaque, sous le coup de la défaite et d'une déroute générale, se montrait sévère jusqu'à L'injustice envers les Canadiens...

dssftja Yatnement de retarder rennemi qui tint Fassiéger dans 111e aux Noix. Située à huit lieues au sud de Montréal sur la rivière Ghambly ou Richelieu, à deux lieues au nord du lac Ghamplain, longue d'environ 2,000 mètres et large de 3 à 400, Tile, malgré les estacades qui la rattachaient aux berges voisines et les nombreux préparatifs organisés de longue main, ne devait offrir à la troisième armée anglaise qu^un obstacle de courte importance. Le corps du brigadier Haviland avait commencé d^apparattre le 9 août\ et bientôt Bougainville fut harcelé par cinq batteries de canon, plus une de mortiers, qui rendirent les tranchées intenables. Si la terre sablonneuse n'avait étouffé la chute et Téclat des projectiles, la défense eût été presque aussitôt paralysée. Seize jours durant, les assiégés soutinrent le bombardement de cette « bicoque, dominée de toutes parts, qui n'avait qu'une chemise, dix ou douze mauvais canons, » et où l'on était (c réduit à moins de 3,000 hommes^ » devant des forces très supérieures. D'ailleurs, on manquait de vivres. La pêche avait cessé d'être ki grande ressource de la garnison et les sept ou huit bœufs tenus en réserve avaient été frappés par le feu de Tennemi. Il ne restait que deux jours de rations, lorsque, le 27 août, à dix heures du matin, un lieutenant de Royal-Roussillon, M. de Noguer ou de Noguères, pénétra dans la place. Il arrivait de Montréal à travers bois, sous la conduite de sauvages auxquels la pluie de fer qui tombait sur les Français causa sur-le-champ une impression de malaise visible : décidément, la guerre à l'europceone n'était point leur fait. Le messager apportait une lettre de Yaudreuil, conseillant à Bougainville d'évacuer rUe sans attendre le dernier moment et le pré^ venant que le commandant du fort Saint-Jean, M. de Roquemaure, avait ordre de se replier sur la rivière de Montréal, entre Saint->Jeai) même et la Prairie, pour &ciliter la retraite des troupes de Tile aux

Boariamsqne, de retour en France et écrivant de sang-froid^ disait des Canadiens : c Les milices da Canada sont très bonnes..., etc. » Personne ne con* teste que les Canadiens fussent excellents pour la petite guerre, en leur temps et lieu. Cela proure-t-U que, le 19 août 1760, ils étaient à leur poste autour de Bonrlamaque?