NOBLE EMPLOI DE SES RICHESSES

d'achever ses ébauches. Le palais de Mazarhi devint une des merveilles de Paris, et, lorsque la reine Christine visita cette ville, ce fut un des monuments qu'elle admira'. On sait que ce palais, agrandi et complété, est devenu la Bibliothèque nationale.

Le cardinal avait aussi le goût des livres rares et précieux. Il s'elïorça, dans les dernières années de sa vie, de reconstituer la bibliothèque que Gabriel Naudé avait organisée avec un soin si intelligent et que le vandalisme parlementaire avait ordonné de détruire'-. Cette bibliothèque du cardinal, après avoir subi bien des transformations, occupe encore aujourd'hui une partie de l'ancien collège des Quatre- Nations^ Le reste de l'édifice est le Palais de l'Institut, et ne pouvait recevoir une plus illustre destination. La fondation de deux monuments, qui contiennent une partie des richesses intellectuelles de la France, n'est pas une médiocre gloire pour le cardinal ; peu de souverains ont fait un aussi noble emploi de leurs richesses.

Mazarin aurait voulu achever le Louvre, qui était alors le palais des rois. Aussitôt après la paix des Pyrénées, il écrivait au surintendant des finances,

» J'ai déjà cité la description du Palais Mazarin, par M. le comte de la Borde, et je no puis que renvoyer, pour les détails, à cet excellent ouvrage.

* Voy. t. I, p. 102 et suiv., de V Histoire de France sous le ministère de Mazarin.

■* On verra plus loin, p. 4:21, l'origine du nom de ce collège, fondé par Mazarin.