PREFACE.* '^ , ' V

courir la chance de partager aTec.j|ne$|Ppre à cortfèii (^i la morsure est mortelle; de lotigues et ||^gantes journées àé^ ': marche; souvent le même horizon pendaatJÉis ou quatre i jours; la fièvre, la dyssenterie et la vmUÉI^ On le voit, une expédition dans le S'ah'râ n'offre ni tés séductions ni le piquant des guerres en Europe, et nous admettons parfaitement qu'un écrivain de réputation ne tienne pas à échanger ses aises et son bien-être contre les incommodités dont nous venons de parler.

Il y avait (j^pendant là un livre à faire : nos expéditions / dans le S'ah'râ algérien nous avaient permis d'y recueillir ^ de nombreux renseignements ; nous avions beaucoup vu, beaucoup observé, beaucoup interrogé ; cédant aux conseils de nos amis, nous avons réuni, donné un corps à nos notes, à nos observations, et nous les publions aujourd'hui en attendant qu'un autre fasse mieux.

En groupant ces notes, nous n'avons voulu rien y changer dans la crainte d'en altérer la couleur; nous les donnons telles qu'elles ont été prises, en marchant, au débotté; sous toutes les influences : par le soleil, parla neige, par les tempêtes, avec la faim, avec la soif, par un ciel de plomb, ou par un ciel d'azur.

Les premiers chapitres de notre livre sont consacrés à l'étude des causes qui nous ont amené dans le S'ah'râ, et à celle des personnages qui ont joué les premiers rôles dans cette lutte qui eut pour résultat de nous ouvrir lea portes d'Ouargla. Après cet exposé, nous prenons le lecteur en croupe et nous le transportons du Tell aux limites du S'ah'râ algérien, en passant par tous les bi-