VIII PRÉFACE

qu'ils les^ flétrissent volontiers du nom de corvées dans Valfa et dans les sables.

Nous sommes ainsi faits, nous autres Français; ne n*aimons que les bulletins barbouillés de sang, et ne ne mesurons notre gloire qu'au nombre de nos morts.

Nous dirons aussi, comme nous les avons observés, mœurs, les coutumes, les usages des habitants du p; que nous avons parcouru ; nous en ferons connaître luttes, les convulsions, les usurpations, les meurtres, sanglantes représailles. Nous verrons que, du petit grand, ils n'ont rien à nous envier en ce genre, et que mêmes passions grouillent dans les cabanes de boue la barbarie et dans les somptueuses demeures de la ci lisation. Nous arriverons fatalement à cette conclusion q Thomme est laid partout, qu'il soit vêtu de l'habit noir drapé dans un bernons.

Nous ferons poser devant nous quelques-uns de i grands seigneurs sahariens, curieux spécimens de t grands vassaux du moyen âge ; nous verrons un peu près ces puissants maral;)outs dont l'influence religiei s'étend du Tell au pays des Touareg; nous pénétrerc dans les q'sour et sous les tentes des nomades; nous él dierons les croyances et les superstitions des Sahariei nous traverserons ces steppes immenses, tristes comme solitude, ces mers solides frappées de stérilité par la m$ de Dieu, et dont l'effrayant et éternel silence n'est troul de loin en loin que par le passage des caravanes, et par vagabondage des troupeaux d^antilopes, de gazelles d'autruches.