CHAPITRE IX

LES RÉSULTATS DE l' INSTRUCTION

Il est enjoint aux Français, de par la loi, d'apprendre à lire, à écrire et à compter. Us l'apprennent, non parce que la loi le veut — elle serait impuissante à les y contraindre — mais parce que cela leur convient, et ils sont satisfaits de leur savoir, sans d'ailleurs en tirer vanité.

Quelques personnes voudraient que l'État fournît aussi à l'universalité des citoyens l'enseignement gratuit du latin, des langues vivantes, de la littérature et des sciences. Ces personnes ne sont point des professeurs, zélés à la propagation de leurs connaissances ; ce sont des politiques, choqués de ce que les adultes de cette république n'en savent pas autant les uns que les autres.

i C'est un souhait démocratique de niveler, par j l'école, les esprits en les meublant, comme de (niveler, par l'impôt, les bourses en les vidant. 1 Mais c'est une grande illusion.