VIE COMMERCIALE ET RELIGIEISK

Joseph Du^as' et Marie-Joseph Kohichaud -. déjà unis ensemble en présence de témoins, avec le consentement de leurs pères, se sont présentés cy après avoir publié les trois bans et n'aiant trouvé aucun empêchement, nous avons réhabilitez leur mariage à la bave Sainte-Marie. Aucun des contractants n'a su signer.

« Charles-j-'ranv^-ois Ijaii.li. prêtre miss""'", v. g. »

Cimetière acadien de la baie Sainte-Marie (Pointe à Majori. Falaise de l'anse des Leblanc à l'horizon.

Le séjour de l'abbé Bailly ne devait pas ètrede longue durée ; l'immense territoire qu'il avait à desservir le forçait à partager son temps pour visiter tous les chrétiens confiés à son zèle. Au moment du départ, les gens vinrent le prier de choisir et de bénir un coin de terre où ils pourraient au moins reposer après leur mort. « Puisque vous ne serez plus là pour nous absoudre

' Nii vers 173S, probablement à Cobequid (Triiroj.

2 Née sur le district de la Pointe-i-Beauséjour, vers 1745, de 1 union de Prudent Robichaud et de Marie Riciiard.

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Cl consoler noire ai^'onic, donnez-nous au moins l'assurance que noire corps sera placé en terre bénite. » Il y avait loul près du riva^'C un endroit bas et uni qui l'ut pris commelieu de sépulture. I.e missionnairs y Ht planter une croix, appela les bénédictions de l'Ei^lise sur celle terre et sur ceux dont les restes y seraient déposés, cl rappela à ceux qu'il allait de nouveau laisser seuls les consolantes promesses de la Résurrection.

Afin d'aider les bonnes volontés et d'empêcher le désordre de se i^lisser parmi les colons, l'abbé Bailly réi^la pour le temps de son absence tous les détails du culte et de l'administration paroissiale.

En attendant que les ressources permissent d'élever une chapelle, il fixa le lieu de réunions pour entendre, le dimanche, la lecture de la Messe (la Messe blanche), nomma celui qui devait présider aux sépultures et à la célébration du mariage, administrer le baptême et tenir, dans les limites possibles, la place du prêtre absent. Cette haute fonction religieuse, nous devons le reconnaître à l'honneur et à l'esprit de foi des Acadiens, a toujours été entourée du plus grand respect et son titulaire l'a remplie avec la conscience d'un grave devoir et d'une grande responsabilité.

On devine ce que fut la journée de la séparation et des adieux. Le ciel, qui s'était éclairci depuis un mois au-dessus de la tête des exilés, se voilait de nouveau. Avec le prêtre, partaient les consolations chrétiennes, la présence réelle de Jésus-Christ, toutes les manifestations extérieures si bienfaisantes du culte catholique. Les adieux se firent sur le rivage. Comme saint Paul, l'abbé Bailly ne pouvait s'arracher aux étreintes et aux larmes de ses enfants. Lorsque le bateau qui le portait, accompagné par l'humble flottille qui avait salué son arrivée, eut gagné le large, il jeta un dernier regard sur ceux qu'il voyait au loin debout sur la plage, et les bénit en les confiant à la garde de Dieu. Les barques rentrèrentle soir dans l'anse solitaire ; les hommes qui les montaient les tirèrent silencieusement sur le sable et regagnèrent leurs demeures, abîmés dans la douleur ravivée de la séparation et de la solitude.