VIE COMMERCIALE ET UELUJIEL'SE

l.'abbc l!aill\ reprit le chemin Lrilalita\cn visitant tous les points Je l'intérieur oii se irouxaicnt Jes catholiques. Le 9 octobre, il était à Port-Royal et y rencontrait quelques familles acadiennesqui ne s'étaient pas encore résii^nées à quitter le pays.

Ouelques autres, peu nombreuses, l'attendaient à Windsor ; il les vit à son passade, leur parla de la colonie de la baie Sainte- Marie et lese.xhorta à aller s'y établir. L'abbé Bailly ne revit plus les Acadiens du cap Sable et de Sainte-Marie. 11 quitta Halifax en mai 1772 et retourna à Québec. Devenu plus tard précepteur des entants de lord Dorchester, gouverneur du Canada, il s'en alla avec eux en Angleterre, y passa quatre années et fut, à son retour, nommé coadjuteur de Mgr Hubert, évèque de Québec. Il légua, en mourant, une forte somme aux missions de la Nouvelle-Ecosse.

Le successeur de l'abbé Bailly en Nouvelle-Ecosse fut l'abbé Joseph Mathurin Bourg.

Né à la Rivière-aux-Canards, le 9 juin 1744, Joseph-Maihurin fut soustrait avec sa famille aux scènes d'inhumaine et brutale cruauté de 1755. La fuite ne sauva pas pour longtemps la famille Bourg des poursuites acharnées des persécuteurs du nom Acadien. En lySS, elle fut prise à l'île Saint-Jean et conduite en France. L'abbé de l'Isle-Dieu, vicaire-général de Monseigneur de Québec, résidait alors à Paris. Il s'intéressa aux exilés et se chargea de l'éducation du jeune Joseph-Mathurin. Envové au Petit-Séminaire de Saint-Malo, l'enfant y tit de solides et brillantes Humanités qu'il couronna par plusieurs années d'études philosophiques et théologiques. Il revint au Canada en 1772 et fut ordonné prêtre, au mois de septembre de la même année par M^r Briand, évêque de Québec. Il était le premier Acadien élevé à la dignité sacerdotale. Tous ses désirs le portaient vers ses frères dispersés, dont il déplorait l'abandon et à qui il rêvait de consacrer sa vie.

Monseigneur de Québec lui fit faire, pendant un an, l'apprentissage de l'apostolat sous la direction d'un vétéran du sacerdoce, et lui confia, en 1773, toutes les missions de l'Acadie, y compris la Gaspésie et la baie des Chaleurs.

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M. Bourg passa l'hiver de 1773-1774 dans ce dernier endroit et profita de son séjour pour apprendre la langue indienne auprès des sauvages de Kistigouche. Dès le printemps de 1774, il partait pour la Nouvelle- Ecosse, en compagnie de deux Indiens, traversait le Madawaska, s'arrêtait partout où étaient réunis quelques catholiques et abordait à la baie Sainte-Marie à l'automne de la même année.

Depuis i7<K). aucun prêtre n'y était venu, et les fidèles n'avaient pas eu d'autre représentant de l'autorité spirituelle parmi eux que celui de leurs concitovens constitué leur Directeur par l'abbé Baillv. La Communauté avait étendu les limites de son territoire et accru singulièrement le nombre de ses membres. Quittant les bords de l'anse des Le Blanc, elle se portail au nord et au midi et allait rejoindre le poste avancé fondé en 1772 par Pierre Le Blanc et François Doucet.

Comme au temps de la première visite, il fallut songer à bénir les mariages, suppléer aux cérémonies des baptêmes et mettre en ordre toutes les consciences. Ce dernier point exigeait du temps, une patience à toute épreuve et un cœur fait de miséricorde et de bonté. Il y avait, parmi les habitants de Clare arrivés après 176g, des jeunes gens de dix-neuf ans qui ne connaissaient le prêtre que par les récits de leurs parents ; il y avait surtout des hommes et des femmes qui depuis vingt ans portaient le poids de la vie sans avoir à leur côté ce conseiller des mauvais jours, ce consolateur discret des souffrances cachées. Aux premiers, le Prêtre enseignait les mystères de notre foi. le bienfait des sacrements, la nécessité de la lutte contre le mal ; il ouvrait sans mesure aux seconds les trésors de la miséricorde divine et' fermait des plaies restées ouvertes depuis les jours de la dispersion.

La chambre étroite qui servait d'église ne suffisait plus aux besoins du culte. L'abbé Bourg choisit aux Grosses-Coques un emplacement situé à égale distance des limites extrêmes du territoire habité, traça le plan de l'église, surveilla les premiers travaux et eut la joie bien rare de voir tout le monde se mettre avec entrain à la besogne. Le nouveau temple, de forme rec-