CHAPITRE Vlll

L'Instruction dans Clare, de 1800 à 1840. — Suppression du serment du Test. — Haliburton et le P. Sigogne.

Les colons de langue anglaise qui se fixèrent en Nouvelle- Ecosse, dans la seconde moitié du win" siècle, venaient pour la plupart de la Nouvelle-Angleterre qu'ils quittaient pour rester fidèles à la mère Patrie. Leur établissement fut ta\orisé par le gouvernement de la Grande-Bretagne, et s'ils rencontrèrent les difficultés inséparables de toute colonisation, ils se trou\èrent bientôt, grâce à cet utile concours, en état de les surmonter. Tout en s'occupant de leurs intérêts matériels, ils pouvaient plus facilement donner leurs soins à l'instruction de leurs enfants, et, en attendant des jours meilleurs, ils entretenaient le feu sacré apporté de leur pays d'origine et conservé par eux avec une louable fidélité. Dès leur arrivée, ils étaient de plus en communauté de religion et de langue avec les colons venus d'Angleterre, et, bénéficiant des progrès réalisés par eux, ils ne tardaient guère à se les approprier.

Malgré ces avantages, l'instruction fut longtemps en souffrance parmi les nouveaux venus, et les noms des personnages qui se distinguèrent, par leurs connaissances,'dans l'administration des affaires du pays ne doivent pas nous faire oublier que la masse du peuple grandissait dans l'ignorance. C'est du moins le témoignage que nous recueillons, en 1825, d'un des membres de l'assemblée à Halifax, M. \V. H. Roach. Il demande que l'on alloue, pour une période de sept ans, une somme annuelle de 5. 000 livres sterling, à l'entretien des éco-

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les ani^laises. « car, il esl vraimciu déph^rable de voir la i^éncraiion présente s'élever dans Tignorance »'.

La motion de M. Roach tut d'ailleurs écartée, comme l'avait été, deux ans auparavant, celle de M. Marshall sur le même objet. Les demandes réitérées nous montrent que la fondation, en 1811. d'Ecoles de Grammaire-, au centre des Contrées, ne favorisait que les enfants des villes et n'atteignait point la population si intéressante et si nombreuse des campagnes.

Si les colons anglais se plaignaient si hautement des défauts du svstème éducatif de la Province, nous ne serons pas surpris de voir ces défauts s'accentuer parmi les Acadiens de la ville française de Glare. La séquestration dans laquelle ils avaient vécu pendant leur exil avait ôté aux enfants la possibilité de s'instruire en dehors de leur famille. Ils arrivaient donc dans les forêts de Sainte-Marie sans cette instruction primaire qu'apportaient avec eux les colons voisins et, pour comble d'infortune, ne rencontraient personne qui s'intéressât à eux et les aidât dans leur détresse.

Rendons-leur cependant cette justice que l'ignorance n'était pas générale parmi eux, et un billet de fête. qui nous a été obligeamment communiqué, surprendra peut-être plus d'un lecteur par sa délicatesse et l'éducation de ses jeunes auteurs. Nous ne voudrions pas garantir la paternité de la poésie; vraie ou fausse, elle parle en faveur de l'instruction acadienne à la fin du xviir siècle, et c'est à ce titre que nous la donnons.

VERS POUR LE JOUR DE SAINT PIERRE que Présentent a Monsieur Le Capitaine Pierre Doucet ; M" Ses En/ans

Les Fleurs Sont vn Tribut Consacré Par l'usage : Mais Flore n'a qu'vn Temps, ainsi que tous Ses dons ; Nous Pouvons vous offrir vn plus durable hommage .'' Le Coeur esl vn Bouquet de toutes Les Saisons.

Olivier Douset. Monique Douset.

Joseph Douset. Anselm Douset.

* Beamish Mubdoch, vol. III. ch. xxxix. - Ecoles Primaires Supérieures.

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