I.A lAMlI.l.K l'IMCSItVTKKAI.K

lanL,'iies marchèrent sur le compte de l'enfant, et on finit par savoir qu'elle était née à Saint-Jean, de parents catholiques, et avait été donnée, on ne sait coininent, aux Indiens de Hear- Kiver.

Le P. Sii^Oi^ne résolut aussitôt de soustraire la petite tille à sa lamille d'adoption et de lui donner une éducation plus conforme à sa naissance que celle qu'elle recevrait de ces pauvres Indiens. Le Micmac, aux ouvertures qui lui furent faites, refusa net de se séparer de l'enfant. Tout raisonnement devenait inutile, et le P. SiijOi^Mie se décida à faire par la force ce que la diplomatie était impuissante à obtenir. Les hommes étaient sous les armes pour la procession de la Fête-Dieu, il les lit rani;er, arme au bras, autour de la tente de l'Indien, et donna l'ordre à l'un des hommes présents de s'emparer de la petite lille. La femme Micmac, le cœur gonflé d'une sourde colère, se laissa déposséder, n'osant résister au prêtre dont elle respectait et craignait l'autorité.

Lorsque le ravisseur sortit de la tente avec son trésor, le chef de la famille indienne se dressa devant lui et lui lança ces mots : « Si le Père garde mon enfant, pas de vengeance ; s'il la cède à quelqu'autre... » Les yeux menaçants du Micmac laissèrent deviner le reste de sa pensée.

Scolastique s'etiVaya de cette recrue : « Si vous m'amenez tous les enfants des sauvages, vous demanderez à un autre qu'à moi de les élever ». Le P. Sigogne, pour toute réponse, lui jeta la petite Julie-Anne dans les bras, et l'enfant dissipa sa mauvaise humeur par son sourire et ses caresses. J'ai eu la bonne fortune de voir, il y a quelques mois, la petite Julie d'autrefois. Elle porte allègrement ses soixante-dix-neuf ans et a gardé de son bienfaiteur et de son père un impérissable souvenir. Au nom du P. Sigogne, son visage s'éclaire d'une expression de reconnaissance et de bonheur, et elle me dit tout au long son histoire, n'oubliant ni les tempêtes de Scolastique, ni les équipées de l'entêté Catien, ni surtout raff"ection dont le P. Sigogne l'entourait et les gâteries dont elle était l'objet.

l.A NOrVELLE-KCOSSE

*. J'avais appris le. iMicniac avec le Père, et lorsqu'il se présemail des Indiens pour être instruits, si le l^ère était absent, je le remplaçais' auprès d'eux, et -j'étais toute lière d'être leur catéchiste. Je me rappelle encore mes prières en Micmac,

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Julie-Anne enlevée aux Indiens par le P. Sigognc.

et, il y a quelque temps, je vis entrer dans une maison où j'étais en visite, un enfant indien qui demandait l'aumône en vendant ses paniers. Je lui dis quelques mots dans sa langue maternelle, et l'enfant fut si surpris de m'entendre qu'il courut à toute jambe dire à sa mère restée en arrière : «Viens donc voir, maman, une femme blanche qui parle comme nous ».

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Savcz-vous que j'étais la f;randc chanteuse des messes matinales. Aujourd'hui, je sers encore la messe et sans moi notre Prêtre n'aurait pas de répondant ».

Julie me rappelait avec émotion qu'elle avait servi le Père Sii,'Oi;ne pendant ses dernières années, et qu'elle le quittait rarement, craii^'nant qu'il ne tùt enlevé dans une des syncopes qui se multipliaient à la lin de sa vie.

Le nom de Théodore revint assez souvent dans mon entrelien avec Julie ; je voulus savoir ce qu'était ce Théodore ?

« Théodore! mais c'était le neveu du P. Sigognc, le tourment de son oncle et le nôtre aussi.

« Le Père était ai,'acé d'entendre les souris trottiner dans la sacristie et de constater chaque matin de nouveaux méfaits : « Je vous donne un sou pour chaque souris que vous m'apporterez ». Un sou par souris, c'était une fortune, et chacun de se mettre en chasse pour attraper le précieux i^'ibier. Théodore eut la chance de la première prise ; il reçut sa récompense et revint triomphant le lendemain matin avec une seconde pièce. Le troisième jour, même bonne fortune. Nous étions honteux de nous-mêmes et secrètement jaloux de notre compagnon. Le P. Sigogne, llairant une ruse de son malin neveu, coupa en secret l'extrémité de la queue de la souris et la jeta négligemment à la porte. Le lendemain, Théodore se présentait à son oncle avec une quatrième prise. Le Père reconnut aussitôt la souris mutilée de la veille et donna un vigoureux soufflet au neveu en guise de récompense. La conversion ne se fit point pour si peu, Théodore était espiègle et paresseux et cherchait mille prétextes afin d'échapper à l'étude.

« L'oncle menaçait, prenait la verge, et condamnait le coupable à se mettre au lit sans souper. Le terrible Catien se chargea un jour d'infliger à Théodore une correction qui dût calmer, pour un temps, son humeur tracassière. Catien était à table prenant son repas. Théodore se présente et exige sur-lechamp un service qu'il est impossible de lui rendre. Catien se

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Icvc, prend Thcodorc dans ses bras cl le jette dehors en le taisant passer par un i;rc)s conduit qui recevait les déchets de la cuisine. Les cris de 'l'héodore amènent le P. Sii;ot,'ne qui se contente, pour toute consolation, de dire à son neveu que la correction est bien méritée. Théodore est devenu capitaine et a disparu avec son navire dans un voyai,'e aux Indes ».

Je trouve encore dans la i'amille presbvtérale des noms qui doivent leur éclat et leur popularité à l'éducation du P. Si^ogne. Je veux en citer deux : l'un, Louis S., qui a oublié le sein qui l'a nourri et a porté à une Ei^lise étrani^'ère le trésor de son intellii;ence et de son savoir; l'autre, Maximin C, qui s'est associé à tous les travaux des successeurs du Père et laissera, en mourant, une mémoire bénie et honorée.

Louis S. descendait par sa mère de Charles de la Tour, gouverneur de l'Acadie. A l'âge de neuf ans, il fut confié au P. Sigogne qui le garda pendant douze ans au presbytère de Sainte-Marie. La vie des Etats-lhiis le tentait; il voulut la connaître et y entra, décidé à se faire une place aussi large que possible à l'ombre du drapeau de la Grande République. Il ne sut pas se défendre de l'éblouissement que Boston exerça sur lui. 11 voulait avant tout le succès, il le poursuivit avec opiniâtreté et perdit en chemin le meilleur de lui-même, sa foi et le souvenir de son baptême. La loge maçonnique de Concord l'élut pour son Grand-Maitre. et il répondit à cette confiance en écrivant l'histoire des Grands-Maitres ses prédécesseurs et de la Loge qui le plaçait à sa tête. Plus tard, il devint membre et président de la Société historique de la ^Nouvelle-Angleterre, « institution, dit un historien, qui est conduite dans un esprit assez libéral pour permettre à toutes les opinions de se produire et d'être respectueusement entendues ». Louis s'est-il ressouvenu, avant de mourir, des leçons de son bienfaiteur, a-l-il revu, à sa dernière heure, l'humble presbvtère où il avait reçu l'instrument de sa fortune, a-t-il entendu les sanglots du P. Sigogne redemandant à Dieu l'àme de son enfant égaré? Nous voulons espérer que cette grâce suprême lui aura été