CONSTRUCTION DE L EGLISE

autour de Téglise, un espace de quinze à vingt pas, avec une ou plusieurs barrières à l'entrée.

2) L'église, suivant les ordres reçus, doit avoir au moins soixante pieds de long, de dedans en dedans, trente-deux pieds de large et seize pieds de hauteur de murs, avec une sacristie de dix pieds sur quinze. Quelques-uns désirant porter la largeur de rédifice à quarante pieds, le Père accepte volontiers la modification, pourvu qu'on l'allonge en même temps de cinq pieds et qu'on l'élève de deux, et s'engage à abandonner trente dollars de son traitement qui seront employés à la construction (29 janvier i8o5).

Les articles ne donnent aucun renseignement complémentaire sur le genre d'architecture employé ; le lecteur y suppléera facilement, en se rappelant les descriptions déjà données des deux premières églises La forme générale sera celle d'un prisme rectangulaire surmonté d'un toit à pente très peu marquée et prolongé dans la partie opposée à la porte d'entrée d'une sacristie, sorte d'appendice dont l'art est incapable d'expliquer la présence. La nécessité lui donne ca place et trace ses dimensions, sans se soucier de la faire rentrer dans le plan général de l'église.

Le départ du P. Sigogne pour le cap de Sable laissa la question dormir jusqu*au mois de novembre et donna toute facilité aux gens d'échanger librement leurs vues et d'arriver, s'ils en avaient le désir, à l'union réclamée pour, une pareille entreprise.

La matinée du dimanche, 24 novembre, eut une température exceptionnellement douce et amena à l'église un grand nombre de paroissiens. Le P. Sigogne en profita pour traiter à fond la question de la construction projetée et il le fit avec une grande habileté et une abondance de raisons capables de faire la lumière dans les esprits les plus fermés ou les plus prévenus.

Nous ne donnerons ici que les grands traits de ce discours que nous recommandons aux méditations des curés voués par vocation ou par nécessité au noble et dur métier de bâtisseur d'église

Le Père débute par le premier chapitre de la prophétie d*Aggée, relatif à la reconstruction du temple de Jérusalem ; les paroles du prophète semblent écrites pour la circonstance qui rassemble le peuple autour de la chaire de Sainte-M^rie, « elles sont assez précises et assez claires par elles-mêmes et n'ont pas besoin d'autre explication que la lecture qui vient d'en être faite )►. Comme les Juifs, les paroissiens de Sainte-Marie sont sans temple, car on ne peut donner ce nom à un édifice dont le vent emporte chaque jour une partie et que la tempête peut, à tout moment, renverser sur ceux qui viennent y prier.

4( La nécessité de la construction s'impose donc, à moins que, rompant avec les traditions de tous les peuples, même « de ceux que l'on nomrrie sauvages, parce que leur vie diffère de la nôtre )>, vous ne soyez déterminés à vivre sans église, c'està-dire sans autel, sans prêtre, sans sacrements, sans Dieu ou du moins sans un Dieu qui vous soit propice.... La religion et l'honneur vous font un devoir de vous mettre à l'œuvre sans retard.... Personne, excepté les malades et les infirmes pauvres, n'a le droit de se soustraire aux charges communes ; les riches aideront de leur argent et les pauvres de leur travail. Si, par malheur, il s'en trouvait à refuser leur concours, qu'ils gardent au moins le silence et n'essaient pas d'entraîner les autres dans leur révolte.... »

Le Père termine en laissant le choix libre entre la pierre ou le bois et en souhaitant, comme gage de succès, la paix, l'union et la bonne volonté.

Le lendemain, une quarantaine de chefs de famille, se rendant à l'invitation du Père, se réunissaient au presbytère et nommaient Frédéric Belliveau, fils, pour diriger les travaux et tenir le livre de comptes. Les opposants ne l'entendaient pas ainsi et recommencèrent leur campagne de dénigrements et de murmures.

En guise de souhaits de nouvel an, le P. Sigogne répondit aux calomnies et aux injures, dont quelques-uns le couvraient, par des paroles de charité et de paix qui auraient dû porter la honte dans l'âme de ses contradicteurs.