LE COUVENT DE SAINTE-MARTHE I

tère, le couvçnt se confondait avec les maisons les plus modestes du pays. L'aménagement intérieur ne lui donne même pas le cachet que nous voudrions y trouver. Une cuisine avec sa large cheminée de briques, quelques chambres incommodes et étroites servant de cellules, voilà tout le logement que le fondateur avait préparé à ses religieuses. Le luxe, si ce mot convienne deux ou trois tapis faits par les Sœurs, n'existait que dans Tappartement qui tenait lieu de chapelle et de salle de réunion.

Les Soeurs de Sainte-Marthe ont survécu au P. Sigogne et ont continué auprès de ses successeurs leur ministère d'édification et de secours.

La dernière survivante de l'humble communauté s'est éteinte, il y a quelques années, laissant autour d'elle un parfum de sainteté dont nous retrouvons encore la bienfaisante influence. Tout le monde se souvient de la piété qu'elle apportait dans le chant de la messe matinale qu'elle avait le privilège exclusif d'exécuter. Le célébrant se contentait de lui dire : aujourd'hui fête d'un confesseur, d'un martyr ou d'une vierge, et aussitôt Sœur Colette, les mains jointes, chantait sans livre toutes les parties de la messe indiquée. La famille qui l'a recueillie et soignée dans ses dernières années garde la chambre où elle est morte comme un sanctuaire où tous les objets de la défunte ont été religieusement conservés.

La maison de Sainte-Marthe n'eût-elle formé que cette âme, que nous bénirions son existence et la pensée qui guida son pieux fondateur. Œuvre de circonstance, elle a disparu lorsque les vocations qu'elle avait entrepris de protéger purent trouver ailleurs des abris plus sûrs pour les recevoir.

La vie du P. Sigogne[nous parait assez remplie pour lui mériter le titre d'apôtre du Sud-Ouest de la Nouvelle-Ecosse. Il s'est dépensé pour les Acadiens qu'il a relevés de l'état d'abandon où les avaient mis plus de quarante ans de continuelles épreuves et de douloureux oubli, il a conquis par son affabilité et sa droiture l'estime des protestants que les relations de la vie mettaient en contact avec lui ; il s'est fait le maître d'école des

enfants qu'il a rscueillis sous son toit. Il a provoqué la fondation di nouveaux centres paroissiaux et a eu la joie de voir Sainte-Marie et Sainte-Anne donner la liberté et l'indépendance aux enfants que la Providence leur avait envoyés; ce sont là plusde litres qu'il n'en faut pour rendre glorieux le nom d'un missionnaire et le laisser à la postérité avec l'auréole de la sainteté. Le Père, qui s'effaçait si volontiers et abandonnait

Flirt et Soeur Micmaci.

à d'autres ia moisson qu'ilavaiipréparée, ne nous pardonnerait pas si nous lui ravissions le plus beau fleuron de sa couronne sacerdotale, son amour pour ses chers Indiens.

Les Micmacs étaient les enfants préférés du P. Sigogne et, afin de les aider plus efficacement, le Missionnaire résolut de se mettre à leur école et d'apprendre leur langue. C'était une rude tâche pour un homme accablé de travail extérieur et dont la vie s'écoulait en partie le long des sentiers qui menaient auï points les plus reculés de sa mission. L'âge eût été à lui seul une excuse suffisante pour ne pas tenter une aussi grosse entreprise, mais le zèle a des témérités et des audaces qui décon-