DERNIERES ANNEES DU MISSIONNAIRE

suite de jours, de se trouver encore parmi ses enfants. Avec une infinie délicatesse, il s'excuse de prendre la parole et demande l'attention et l'indulgence de son troupeau. Comme le mal qu'il signale remonte haut dans le passé, le Père fait des Acadiens de 1780 un magnifique éioge et s'étonne qu'avec une religion aussi sincère que la kur, ils aient eu pour leurs prêtres des exigences aussi déraisonnables et aussi injustes.

Egliu aclucllc d« Salmon Riitr.

« Vos dispositions sont-elles meilleures que celles de vos pères et avez-vous eu pour vos prêtres plus de soumission et plus de confiance ? Tant que l'amour-propre et l'ignorance voudront s'arroger le droit de donner des ordres au vrai pasteur, ne comptez pas avoir l'appui de la Providence. Le rôle des brebis est d'obéir et non pas de commander Adieu, chrétiens,

que la paix du Seigneur reste avec vous, que sa grâce vous conserve, que le bonheur du ciel vous accompagne et soit votre récompense à jamais ».

Nous avons entendu les adieux et les derniers conseils da Père à ses enfants de Meteghan et de Sainte-Anne ; ils se résument dans ces mots, dont le peuple Acadien ne devrait jamais perdre le souvenir :

« Trêve aux jalousies qui vous divisent, et serrez-vous autour de vos pasteurs, dont l'autorité et la parole sont pour vous la parole et Tautorité de Dieu. »

En relisant ces lignes écrites par un vieillard de quatre-vingts ans, j admirais la tranquille beauté de cette âme qui, en se reportant à plus de cinquante ans en arrière, reconnaît, avec la simplicité d'un enfant, qu'il a toujours suivi le sentier du devoir depuis les premiers jours de son sacerdoce. S'il demande aux autres de se pardonner leurs torts, c'est qu'il compte lui-même sur le pardon de Dieu et qu'il oublie de grand cœur les offenses faites à sa personne.

Ses paroles suprêmes à ses chers paroissiens de Sainte-Marie, prononcées le 17 octobre 1844, respirent la même paix, le même zèle et la même confiance dans la miséricordieuse bonté de Dieu ; elles renferment aussi la même leçon, et après cette triple affirmation du besoin d'union entre ses enfants, il nous sera permis de croire que la dernière prière du P. Sigognè a été celle de son divin Maître : ^c Sint unum )^, qu'ils soient un par la foi et la. charité. Et comme s'il eût craint d'avoir mis obstacle à cette union, il fait un retour sur son passé, et, empruntant les célèbres paroles du prophète Samuel :

^ Qu'il s'avance, dit-il, celui que j'ai offensé, et je réparerai mes torts. En est-il un qui a été affligé et que je n'ai pas consolé ? qui a été dans le besoin et que je n'ai pas as'sisté ? Quel est le malheureux dont je n'ai pas eu pitié ? le malade que j'ai refusé de visiter?.:;.. Au nom de Dieu, pour votre honneur et le salut de votre âme et de l'âme de vos enfants, soyez unis et que votre société ne soit pas un foyer de désordre... Que la bénédiction du Seigneur et sa grâce se répandent abondam-