SA MORT

ment sur vous, c'est ce que je vous souhaite au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit )►.

Un témoin m'a raconté que les plus endurcis pleuraient en entendant ces derniers accents d'une voix qui allait s'éteindre dans quelques jours.

Plusieurs attaques de paralysie avaient averti le missionnaire que ses jours étaient comptés, et qu'il devait se tenir prêt à paraître devant Celui qu'il avait si généreusement servi.

Le 7 novembre 1844, le Père était frappé au moment où il récitait à l'autel ces paroles d'espérance : « La volonté de mon Père est que celui qui a foi dans son fils ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour *.

Transporté au presbytère, il reçut les derniers sacrements des mains du P. Martin Hermsen, son vicaire à Meteghan. La paralysie, en ôtant la parole au malade, avait respecté l'intelligence qui resta entière jusqu'au dernier moment.

Le 8 novembre, le Père étendit la main dans la direction de l'église ; on comprit qu'il désirait mourir tout près du sanctuaire où il avait si longtemps vécu, et on le transporta dans la sacristie qui lui servait de chambre de travail et parfois de chambre à coucher.

L'agonie dura jusqu'au lendemain matin, 9 novembre, et à l'heure où le missionnaire avait coutume de monter à l'autel, il s'éteignit doucement, dans l'espérance des joies de l'éternité.

Les funérailles réunirent à Sainte-Marie toute la population française de la baie et un nombre considérable d'Anglais des villes voisines. C'était la première réalisation du vœu du Père Sigogne mourant. L'union se faisait entière sur son cercueil, et, suivant une loi très commune de la divine Providence, la mort amenait à maturité les premiers épis de la moisson laborieusement préparée par le missionnaire.

Les Indiens donnèrent à leur bienfaiteur un témoignage de touchante fidélité. Lorsque le corps eut été descendu dans la tombe, et que la foule se fut écoulée, ils restèrent agenouillés

près des restes du Patriarche qui les avait tant aimés. On les vit errant tout le jour silencieux et pleurant dans la solitude du cimetière, et ce ne fut qu'à la tombée de la nuit qu'ils reprirent le sentier de la forêt.