Mémoires du duc de Saint-Simon, t. V, p. 161 et suiv

mie, la gourmandise, la paresse, la salelé, tout lui réussit. 11 fut populaire parmi les soldats par la familiarité et la licence qu'il îolérait. La faveur du roi, les louanges, les hommages, l'admiration, jusc^u'à l'adoration, il eut tout des courtisans. a 11 soutenait, dit Saint-Simon, des thèses ineptes sans que personne osât, non pas contredire, mais ne pas approuver... 11 n'aurait pardonné le moindre blâme à personne. 11 voulait passer pour le premier capitaine de son siècle et parlait indécemment du prince Eugène et de tous les autres, la moindre contradiction eût été un crime. « En un mot, dit le même juge, il connut et abusa plus que personne de la bassesse des Français * ».

Molière avait de trop bons yeux pour ne pas voir les désordres apparents ; trop de pénétration pour ne pas deviner les intrigues cachées; il était trop homme d'honneur pour ne pas s'en indigner. 11 semble que de la Cintique de l'École des femmes à Bon Juan^ de Don Juan au Misanthrope, sa colère augmente. Le ton s'anime de plus en plus, la portée des observations morales s'étend davantage, et la hardiesse du langage ne fait que s'accroître. Cette haine vigoureuse du mal s'exalte dans son àme. Comme Alceste, il ne voit rien qu'objets à lui échauffer la bile : il n'y tient plus, il éclate et rompt en visière à ses contemporains. Ne cherchons pas en effet dans le Misanthrope la. comédie avec ses intrigues et ses complications ; il n'y en a point. L'intérêt de curiosité y est nul ; il est dominé par une autre passion autrement vive, autrement généreuse. Cette pièce est une satire des mœurs du temps, autant que des faiblesses éternelles de l'humanité. C'est là ce qui en fait l'éloquence. Molière peint un tableau fidèle de la cour, et du même coup saisit la nature dans ses traits immortels. Le particulier et le général, l'idéal et le réel s'unissent dans cette