Journal d'Olivier d'Ormesson, t. I

i. Journal dCOlivier d'Ormesson, tome I'% juin IGi^, note de l'éditeur M. Chéruel.

et faire jouer ses grifïes avec les contorsions le? plus plaisantes ! Paris comme Metz avait son dragon : « Tous les ans, dit Sauvai, aux processions que Notre-Dame fait avec ses quatre filles aux Rogations, nous voyons encore un grand dragon faire les mêmes sottises que le grand diable, à la procession de Saint- Michel ^. » Ce dragon avait les mâchoires armées d'une triple rangée de dents; en les remuant, en les ouvrant, en les fermant, il ne cessait de faire rire et de faire peur.

Tels étaient donc les jeux dont le curé, avec les plus droites et les plus pieuses intentions du monde, était Vimpresario. L'honneur de la paroisse, en ce genre de gloire, lui était confié. Il avait des traditions à suivre, des titres à conserver, à illustrer encore. S'il avait du zèle pour la réputation de ses paroissiens, s'il se signalait par quelque heureuse invention, il était cher à tous et l'on s'ameutait pour le défendre. 11 lui fallait quelquefois un véritable courage pour enlever le succès. Entre les paroisses, il existait souvent des rivalités ardentes, le terrain où les processions devaient circuler n'était pas toujours nettement délimité. Les unes empiétaient sur les autres; graves sujets de discorde. Querelles plus graves encore s'il s'agissait du droit de préséance. A qui revenait le pas, si deux processions se rencontraient? C'était alors qu'il fallait sauver la bannière du déshonneur de céder devant une autre. Boileau s'v connaissait, lorsqu'il fait dire à l'un des personnages du Lutrin :

Illustre porte-croix, par qui notre bannière N'a jamais en marchant fait un pas en arrière.

Il rappelait ainsi des combats fameux et répétés, où la gloire d'un chapitre, celle d'une paroisse, était intéressée.

En voici les preuves authentiques. Berriat-Saint- Prix, dans sa précieuse édition de Boileau, a rapporté des extraits du