CHAPITRE VII

L'habitant. — Normands et Bretons. — Une muison. — La vie. —

Les fêtes de l'hiver. — La guignolée. — Les chansons. — Les légendes.

Au Canada, il n’y a pas de paysans; le Canadien-Français, qu'il vive dans les villes, qu’il habite les villages des bords du Saint-Laurent ou qu’il peupie les solitudes de l’ouest, se nomme l'habitant.

« Habitant est synonyme de Canadien-Français, et ce dernier nom signitie indépendance et volonté de se faire respecter. Population génante.

» C’est nous qui avons créé ce titre pour exprimer une situation nouvelle dans un pays nouveau. Il est intimement lié aux annales d’une colonie dont les origines sont irréprochables, n’en déplaise aux autres nations. Nous n’avous pas voulu du nom de paysans. Celui-là est bon pour l’Europe. Que ceux qui veulent se mettre un boulet au pied le portent.

Sol canadien, terre chérie,

Par des braves tu fus peuplé;

Ils cherchaient loin de leur patrie Une terre de liberté.