CHAPITRE X

Bataille d'Abouklr. — Retour de Bonaparte en France. — Retour de Desaix au Caire. — Motifs de son rappel. — Kléber songe à abandonner l'Egypte. — Défaite des janissaires à Damielte. — Desaix, quoique contraire au projet d'évacuation , est chargé de négocier le traité. — — Conférences à bord du Tigre. — Reprise des négociations à El- Arich. — Base des conventions. — Hésitation de Desaix. — Kléber lui ordonne de signer le traité. — Douleur de Desaix. — Sa lettre à Bonaparte. — 11 se prépare à quitter l'Egypte. — Je dois partir avec lui. — Départ du Caire. — Relâche à Aboukir. — Le matelot provençal. — Premières nouvelles de la révolution du 18 brumaire. — Départ d'Alexandrie. — Contrariété dans notre navigation. — Nous sommes arrêtés en vue des côtes de France et conduits à Livourne. — Séjour au lazaret. — Nouvelles d'Egypte. — Bataille d'Héliopolis. — Départ de Livourne. — Arrivée en France.

Pendant tout le temps que j'étais resté avec les membres de la commission, je ne m'étais guère occupé de ce qui se passait dans le reste de l'Egypte. Aussi quel fut mon étonnement, en arrivant au quartier général, d'apprendre les événements extraordinaires qui venaient de s'accomplir! Dix-huit mille Turcs, convoyés par des vaisseaux anglais, ont débarqué le 15 juillet sur la plage d' Aboukir, la même qui avait été naguère témoin de notre grand désastre naval, et ils en ont enlevé le fort. Ils sont attaqués par Bonaparte dans la presqu'île où ils se sont retranchés. Mustapha- Pacha, qui les commande, est fait prisonnier avec deux cents janissaires; tous les autres combattants sont tués ou précipités dans la mer, hors cinq mille hommes renfermés dans le fort. Les tentes, les bagages,