SS LES FRANÇAIS

Le mameluk Sélira-Kachef, voyant ces dispositions, revêtit aussitôt ses armes, emporta ce qu'il avait de plus précieux, et remonta le Nil pour rejoindre l'armée des mameluks. Il les rencontra à Ramanieh, et fut tué dans la première rencontre avec les Français.

Cependant le général Dugua avançait sur Rosette à la tête de sa division, ainsi que je l'ai dit plus haut. Dès quon eut connaissance de sa marche, M. Yarsy aîné, à la tête d'une nombreuse population, alla audevant de lui et lui remit les clefs de la ville. Il se porta pour otage, ainsi que le muphti, le serdar-aga et le chaouieh, tous officiers civils et religieux : les Français entrèrent dans la ville, et s'en rendirent maîtres sans coup férir.

Le général Dugua, après avoir rapidement pourvu à l'administration provisoire de la ville, y laissa deux cents hommes de garnison, sous les ordres du sieur Faust, commandant de place, et remonta la rive gaucÉe du Nil avec sa division , tandis que le contreamiral Perrée remontait le fleuve lui-même avec sa flottille. Le général Menou, dont les blessures exigeaient du repos, fut envoyé à Rosette en qualité de gouverneur de la province.

Bo.:aparte, avant son départ, s'occupa encore de pourvoir à la sûreté de l'escadre. Le port d'Alexandrie serait assez vaste pour contenir toutes les marines du monde; mais il est peu profond. Les bâtiments du convoi, les frégates et même, les vaisseaux de soixantequatre y étaient entrés sans peine ; mais les pilotes du pays prétendaient ne pouvoir y introduire des vaisseaux de soixante-quatorze, et à plus forte raison de quatrevingts et de cent vingt, Bonaparte prescrivit à 1 amiral Brueys de faire promptement sonder les passes afin de s'assurer de la réalité de l'assertion des pilotes , d'aller

en attendant mouiller dans la rade d'Ahoukir, à neuf lieues d'Alexandrie; puis, si l'impossibilité d'entrer dans le port était reconnue, de gagner Corfou, ou même de retourner à Toulon chercher des renforts qui y étaient rassemblés.

Malheureusement Bonaparte ne put veiller lui-même à l'exécution de ces ordres, qui, s'ils eussent été suivis avec la célérité et l'intelligence nécessaires, auraient probablement empêché le désastre qu'on eût bientôt à déplorer.

Tous ces points étant réglés, Bonaparte se mit en route pour le Caire.