CHAPITRE III

Occnpalii'ii du Portugal par l'armée fiança'se. — Entrée en Espagne ilo l)liifieur6 lorps d'armée. — Surprise de plusieurs forteresses in Catalogne. — Sécurllé de la nation espagnole et de la cour de Madrid.

— Nouveil s propositr ns de Napoléf^n. — Ses projets sur l'Espatine.

— Le prince de la Paix confeiile au roi de se réfugier en Amérique.

— Conjectures sur les résultats probables de ce conseil. — Le prince des A turies et le peuple s'opposent à ce projet. — Révolution d'Aï arjuez. — Dangers que court le [irince de la Paix. — Lettre de Charles IV à Napoiéon — Abdii'ation de Cliarles IV au profit de son (ils. — Proclani.ilion de Ferdinand VIL — Son entrée à Madrid. — .\ccucil fait aux Français par les Espagnids. — V'sile dans Madrid. — Principaux numuminis, palais, églises. — L'épée de François l'^r rendue à iNapuléun. — La seni une sainte à Madrid. — L'Ecce horno — Le sigi;e f!e cr< ix. — Les promenades de Madrid. — Les serenos. — l'éparl pour Aranjurz.

L'agitation causée par le complot de l'Escui-ial ii'arrêia pas un seul instant la marche des Français. Junol pénétra en Portugal sans rencontrer de résistance; et , le 30 décembre, il arriva à. Lisbonne, que le prince régent de Portugal venait d'abandonner pour se réfugier au Brésil avec toute la famille royale. Les Espagnols de leur côté, sous la conduite du marquis del Socono et de Francisco Taranco, avaient pris part à cette invasion, ainsi que cela avait été convenu par le traité de Fontainebleau.

Le Portugal étant conquis, l'empereur n'avait plus de prétexte pour envoyer de nouvelles troupes dans la Péninsule. Cependant, une seconde armée, sous le nom de (h'uxièine corps d' observa lion de la Gironde, avait pénétré en Espagne sur la fin de décembre 1807 et au

commencement de janvier 1808. Ce corps, dont je faisais partie, n'était nullement destiné à renforcer l'armée de Portugal; on a \u que nous n'avions pas quitté un instant la route de Madrid , et que nous nous étions approchés petit à petit de celte capitale. Notre armée avait été suivie à peu de distance par une troisième désignée sous le nom de corps iVobscrvulmi des côtes de VOcéan et commandée par le maréchal Moncey. En même temps, à l'autre extrémité des Pyrénées , à Perpignan , des troupes françaises et italiennes se réunissaient sous le nom de division des Pyrénées orientales, et s'avançaient en Catalogne , sous le commandement des généraux Duhesme , Chahran et Lecchi. Pour pallier ces infractions au traité de Fontainebleau , le Moniteur publia, le 24 janvier 1808, un rapport de M. de Cliampagny à l'empereur , exposant que les Anglais se préparaient à attaquer les cotes de l'Andalousie , en sorte qu'il y avait nécessité pour l'empereur de veiller sur toute l'étendue de la Péninsule. Du reste, cette précaution était presque superlhie, tant les esprits étaient peu disposés à concevoir les moindres soupçons sur un si grand déploiement de forces, qui s'exécutait sans bruit, et dont s'apercevaient à peine les Français et les Espagnols cux-n^èmes. Cependant des faits extrêmement graves s'accomplissaient en Catalogne et auraient dû ouvrir les yeux aux moins clairvoyants. Les forts de Barcelone, de San- Fernando, de Figuières et la citadelle de Barcelone furent enlevés par surprise et restèrent au pouvoir des Français.

Cliaque jour des troupes nouvelles entraient en Espagne. Déjà on y comptait plus de cent mille Français, qui étaient partout accueillis coiume des alliés, comme des amis. Nous autres ofliciers, pas plus que les généraux, nous ne savions quelle œuvre nous étions

destinés à accomplir. Mais n'enlundant chez nos hôtes que malédictions contre l'indigne favori , l'auteur de tous les maux de la patrie , nous étions entraînés à nous associer par sympathie à l'indignation publique, et bon nombre d'entre nous répétaient, par cette contagion de l'opinion si forte chez un peuple communicalif, que l'armée venait en Espagne pour faire justice d'un méchant.

Les corps de troupes qui étaient entrés les uns après les autres dans la Péninsule formaient autant d'armées distinctes, dont chacune avait son commandant, son état-major et son administration. Quand Napoléon pensa que le moment approchait de faire agir ensemble ces armées, il leur donna un chef: c'était , comme je l'ai dit, le prince Murât, grand-duc de Berg, beau-frère de Napoléon, qui fut envoyé en Espagne avec le titre et l'autorité de lieutenant de l'empereur. En même temps, pour prolonger la sécurité de la nation espagnole. Napoléon lit présenter au roi et à la reine , par un chambellan , douze chevaux de la jdus grande beauté , et il écrivit à Charles IV qu'il se proposait de lui faire bientôt une visite , et de régler ensemble amicalement et sans l'intermédiaire des formes diplomatiques les affaires de l'Espagne et du Portugal. Cette franchise et des soins si gracieux tranquillisèrent complètement la cour de Madrid.

Mais celte sécurité ne fut pas de longue durée, et l'arrivée d'Izquierdo, l'agent dévoué de Godoy, le négociateur du traité de Fontainebleau , vint faire évanouir toutes les illusions. Il apportait du gouvernement français de nouvelles propositions, qui n'étaient pas même un uUimalum, mais qui annonçaient les vues nouvelles de Napoléon sur la péninsule. Voici le texte des notes rédigées d'après les transmissions verbales du grand maréchal du palais, Duroc : « L'empereur

« veut échanger le Portugal contre les provinces au « nord de l'Ebre, afin d'épargner l'inconvénient d'un « chemin militaire à travers la Castille. Sa Majesté « désire que les Français et les Espagnols commercent « librement et réciproquement dans les colonies de « chacune des deux puissances, en payant les droits « auxquels les indigènes sont assujettis. Un nouveau « traité offensif et défensif lui paraît nécessaire pour « lier plus étroitement l'Espagne au système fédératif « continental. Le repos de son empire est intéressé à « ce que l'ordre de succession au trône d'Espagne soit <( fixé d'une manière irrévocable. Sa Majesté est dis- « posée à permettre au roi de porter le titre d'empereur « des Indes occidentales, et à accorder sa nièce pour « femme au prince des Asturies; mais ce mariage sera « l'objet d'une négociation spéciale. »

Godoy fut atterré à la lecture de ces notes , et bien plus encore du commentaire que lui en fit son confident Izquierdo; car ce dernier était trop versé dans l'intrigue pour n'avoir pas enfin pénétré que Napoléon voulait disposer à son gré de toute la péninsule, et n'en faire , comme il avait fait de l'Italie et du royaume de Naples , qu'une annexe de son empire. Le prince de la Paix ne voyait dans les desseins futurs de l'empereur que menaces pour lui-même , car sa principauté des Algarves s'évanouissait en fumée, et il ne pourrait éviter les effets du ressentiment de son ennemi, le prince des Asturies , devenu l'allié de l'empereur. Dans ce péril de la monarchie , le favori ne songea qu'à mettre sa personne en sûreté , et à chercher dans un autre hémisphère le pouvoir et les jouissances de la fortune prêtes à lui échapper dans celui-ci. Il conseilla à Charles IV et à sa femme de se réfugier en Amérique avec toute la famille royale , ainsi que venait de le faire la famille royale de Portugal. Qui sait si ce conseil, dicté

par l'égoïsme du favori, n'eût pas eu en définitive d'heureux résultats pour les peuples et pour les souverains ? L'Espagne n'aurait pas combattu avec moins d'héroïsme pour ses princes exilés qu'elle ne l'a fait pour ses princes captifs ; le Mexique , le Pérou et toutes ces vastes provinces de l'Amérique espagnole , auraient accueilli avec enthousiasme leur légitime souverain , et jamais elles n'auraient songé à adopter ces formes de gouvernement républicain , si peu compatibles avec les mœurs et les habitudes des habitants de ces contrées. Si une séparation d'avec la mère patrie eût été jugée nécessaire, il y aurait eu des Etats en nombre suffisant pour apanager tous les membres de la famille royale, avec les titres d'empereurs ou de rois; ils auraient prospéré comme a prospéré l'empire du Brésil, fondé dans des circonstances et dans des conditions identiques; et nous n'aurions pas aujourd'hui le spectacle affligeant de ces républiques éphémères, qui changent à chaque instant de nom , de chefs, de constitution , et qui sont en proie depuis un demi-siècle à l'anarchie et aux révolutions. Mais laissons ces conjectures plus ou moins probables, pour rentrer dans la réalité des faits accomplis.

Charles IV n'avait d'autre volonté que celle de son favori ; il accueillit avec empressement son projet d'émigration en Amérique, et on songea sans délai à le mettre à exécution. La cour résidait en ce moment à Aranjuez, château royal sur le Tagc, à quelques lieues de Madrid. On y fit venir une partie des troupes qui étaient en garnison dans la capitale, afin de servir d'escorte h la cour dans son voyage jusqu'à Cadix, où elle devait s'embarquer. Malgré le secret apporté à ces préparatifs, le peuple en fut instruit. Les habitants d'Aranjuez et des environs accoururent en foule au château , pour savoir s'il était vrai que leur roi voulût

les abandonner. Charles IV les rassura par une proclamation donnée à Aranjuez le 16 mars. On continuait pourtant à charger les malles , et les relais étaient préparés sur la route de Séville. Le bruit circula enfin que le départ aurait lieu dans la nuit du 17 au 18 mars. Le prince des Asturies dit à un garde du corps qu'il rencontra dans la salle des gardes : « C'est cette nuit qu'a lieu le voyage; mais moi je ne veux pas partir. Godoy est un traître , il veut emmener mon père ; empéchez-le d'exécuter son projet. » Ces propos coururent bientôt de bouche en bouche, et portèrent au plus haut degré l'exaspération du peuple et des soldats. 11 ne fallait qu'une étincelle pour allumer une terrible émeute ; on ignore encore qui donna le signal de l'insurrection. La reine en accusa son fils Ferdinand. M. de Torreno prétend qu'un coup de fusil tiré par inadvertance détermina le mouvement. Quoi qu'il en soit, une foule immense , composée de gens du peuple, de domestiques, de soldats, attaqua la demeure du prince de la Paix , aux cris de vive le roi! meure Godoy! On força la garde , on se précipita dans l'hôtel , fouillant tous les appartements pour découvrir Godoy. Ce fut inutilement; on ne le trouva pas. On crut qu'il s'était échappé par quelque issue secrète , et le peuple pilla son hôtel, n'y laissant pas un meuble, pas un objet précieux.

Les mêmes scènes se répétèrent à Madrid dès qu'on y eut appris les événements d' Aranjuez. La foule mutinée se précipita vers le palais du prince de la Paix , ainsi que dans les maisons habitées par ses parents et ses amis dévoués. Elle cassa les vitres , jeta les meubles par les fenêtres et les brûla sur les places publiques ; le trouble et le pillage durèrent pendant deux jours. Les bustes du favori furent attachés à des gibets, ses portraits jetés dans les égouts; dans plusieurs villes on

chanta le Te Deum, en fit des feux de joie , et la chute de Godoy fut célébrée comme l'aurait été une \ictoire glorieuse.

Cependant le prince de la Paix ne s'était pas évadé, comme on l'avait pensé. Au moment où le tumulte avait éclaté , il était sur le point de se coucher. Il s'enveloppa d'un manteau de molleton , remplit ses poches d'or, s'arma d'une paire de pistolets, et prit un petit pain sur la table où il venait de souper. Il essaya d'abord de sortir par une porte de derrière et de gagner une maison voisine , mais cette porte aussi était gardée ; alors il monta dans un grenier et se blottit dans le coin le plus obscur, sous un rouleau de tapis de sparlerie, 11 passa trente-six heures dans cette position affreuse. Enfin , vaincu par la soif, il fut forcé de sortir de sa retraite. On avait laissé son hôtel à la garde de deux compagnies wallonnes. Il fut reconnu par une sentinelle qui donna l'alarme. Le peuple, averti que Godoy venait d'être découvert, se jeta sur lui. Il l'eût massacré sans l'intervention de quelques gardes du corps qui arrivèrent à temps pour l'arracher des mains de la multitude et le conduire à leur caserne, où la populace le poursuivit encore. Le peuple ne s'apaisa qu'après que le prince des Asturies eut promis que Godoy serait livré à la justice.

Dès le premier moment de l'émeute , le roi , pour apaiser la multitude , avait retiré au prince de la Paix les charges de généralissime et de grand amiral, déclarant être dans l'intention de commander lui-même ses armées de terre et de mer. Il avait fait part de cette détermination à l'empereur Napoléon dans une lettre extrêmement obséquieuse. « Persuadé , dit-il , que Sa « Majesté Impériale et Royale verra dans cette com- « munication une nouvelle preuve de mon attachement « pour sa personne , et de mes désirs constants de

« maintenir les rapports intimes qui m'unissent à « Votre Majesté Impériale et Royale, avec cette fidé- « lité qui me caractérise , et dont Votre Majesté a les « preuves les plus éclatantes et les plus répétées. » 11 se plaint, en terminant, des douleurs rhumatismales qui, en lui interdisant l'usage de la main droite, ne lui permettent pas d'écrire lui-même à Sa Majesté.

Cette lettre était datée du 1 8 mars. Le lendemain 1 9 , Charles IV signa , en faveur du prince des Asturies , un acte d'abdication motivé sur les infirmités qui l'accablent et qui ne lui permettent pas de supporter plus longtemps le poids du gouvernement de ses Etats.

Cet acte fut publié le 20 , et le prince des Asturies fut proclamé sous le nom de Ferdinand VII. Le premier acte de son autorité fut un édit qui confisquait, au profit de la couronne, tous les biens meubles et immeubles du prince de la Paix.

Mais dès le 21 (d'autres disent le 23; du reste la date est peu importante), Charles IV signa une protestation contre son abdication du 19, déclarant qu'il y avait été forcé pour éviter de plus grands malheurs et empêcher l'effusion du sang de ses sujets; il se hâta d'adresser cette protestation à l'empereur.

En apprenant les événements d'Aranjuez, Murât, qui était en route pour Madrid , s'était hâté d'arriver dans cette capitale. Le 23 mars, il y entra au milieu d'un grand concours de monde que la curiosité avait attiré. La garde impériale ouvrait la marche. Un étatmajor nombreux et brillant entourait le lieutenant de l'empereur. Venaient derrière lui une division d'infanterie , plusieurs compagnies d'artillerie h cheval et

deux régiments de cuirassiers.

Le lendemain 24 , Ferdinand fit son entrée à Madrid à cheval. On n'avait rien préparé pour sa réception ; l'allégresse publique y suppléa. Plus de deux cent

mille personnes se jetèrent au-devant du jeune roi , en faisant retentir l'air de leurs acclamations. La coïncidence de l'arrivée des troupes françaises et des troubles d'Aranjuez faisait croire à une grande partie du peuple que nous avions été cause de cette heureuse révolution , et dans leurs transports de joie qui tenaient du délire, ils criaient en même temps : Vive le roi Ferdinand! vive r empereur Napoléon!

Cependant Murât, témoin des sentiments d'amour des habitants de Madrid envers leur nouveau souverain , ne prit aucune part à cette démonstration publique. Le jour même de l'entrée du roi , il passait une revue de ses troupes dans la magnifique promenade du Prado : c'était moins pour les voir que pour les montrer. Le général Grouchy fut nommé commandant militaire de Madrid , et les troupes espagnoles concoururent avec les troupes françaises au maintien d'une bonne police. Du reste, on ne s'étonna point de ce que ni Murât ni l'ambassadeur français ne saluèrent l'avènement de Ferdinand VU; cette réserve dans leur conduite était conforme aux usages diplomatiques : ils ne devaient pas le reconnaître comme roi avant d'avoir reçu les instructions de l'empereur. Cette circonstance ne changea donc en rien les bonnes dispositions des Espagnols envers les Français.

C'est au moment où ces événements venaient de s'accomplir que j'arrivai à Madrid , ainsi que je l'ai dit au commencement du chapitre précédent. On comprend bien que je n'appris pas immédiatement tous les détails que je viens de rapporter; la plupart étaient ignorés ou mal connus des Français et des Espagnols eux-mêmes; et ce n'est que longtemps après, quand les documents officiels, patents ou secrets, les mémoires et les correspondances des divers personnages qui ont joué un rôle dans cette affaire , eurent été

publiés, que la vérité a été complètement connue. A mon arrivée dans la capitale, l'effervescence n'était pas encore calmée ; seulement elle n'éclatait plus qu'en transports de joie pour célébrer l'avènement de Ferdinand et la bienvenue des Français , qu'on s'obstinait toujours à croire arrivés tout exprès pour préparer et soutenir ce grand événement. J'ai entendu mille fois retentir à mes oreilles ces cris, qui redoublaient quand on apercevait nos uniformes : Viva Fernando! viva Napoléon! viva Francia y Espana! Qui m'eût dit alors que ces cris d'allégresse ne tarderaient pas à se changer en cris de douleur et en imprécations contre les Français et leur empereur! Mais pour le moment, loin d'être tourmenté de ces tristes pressentiments, je ne songeais qu'à mettre à profit mon séjour dans la capitale , pour en visiter les curiosités et les principaux monuments.

J'étais logé chez don Domingo Alonzo, libraire atta- /^'^^ ché à la direction de la bibliothèque du roi. Grâce à la complaisance de mon hôte , j'eus bientôt vu tout ce que Madrid offre de plus intéressant. Comparée à la plupart des autres villes d'Espagne , Madrid est toute récente; aussi l'antiquaire y chercherait en vain ces richesses archéologiques qui abondent à Sèville, à Cordoue, à Grenade, à Tolède, etc.; mais si sous ce rapport la capitale de l'Espagne est inférieure aux cités que nous venons de nommer, elle l'emporte incontestablement sur elles par la beauté , la largeur, la propreté de ses principales rues et places. Je citerai entre autres les rues de Tolède, d^Atocha, del Prado, de San-Jeronimo, toutes longues, larges et parfaitement alignées. Celle à'Âlcala l'emporte sur toutes; elle aboutit d'un côté à la porte du môme nom, magnifique arc de triomphe qui forme une des entrées de la belle promenade du Prado, et de l'autre à la Piierta del Sol, dont j'ai parlé; sa lar-

ÙO LES FRANÇAIS

geur est telle que dix voitures peuvent la parcourir de Iront.

Je visitai une partie du palais du roi , qui est sans contredit une des plus belles demeures royales de l'Europe. L'intérieur est décoré de tableaux précieux. Je remarquai dans le salon dit des Royaumes douze glaces coulées à Saint-Ildephonse, que mon ciceroïie m'assura être les plus grandes qui existent; par politesse je ne voulus pas le contredire, mais je me rappelais d'en avoir vu de plus grandes à Versailles. En sortant du palais, nous visitâmes l'arsenal, qui en est peu éloigné. Cet établissement est ricbe en anciennes armures; on m'y fit voir entre autres celles de la reine Isabelle et du roi Ferdinand, son mari. Mais une cérémonie dont je fus témoin pendant cette visite à l'arsenal , attira bientôt toute mon attention et me fit oublier toutes les autres curiosités renfermées dans cet édifice. Don Carlos Montargis, conservateur en chef de V Ayineria real, accompagné du marquis d'Astorga, grand écuyer du roi, du duc del Parque , capitaine des gardes du corps, et d'un détachement de la maison militaire du roi , vint en grande cérémonie chercher l'épée de François I", rendue par ce prince à la bataille de Pavie , et déposée , depuis cette époque, parmi les trophées conservés à l'arsenal royal de Madrid. C'était une galanterie que F'erdinand VII désirait faire à Napoléon. Ayant entendu dire que l'empereur désirait posséder cette épée , il s'empressa d'ordonner au conservateur de la retirer de l'arsenal, et de la porter sur un plateau d'argent, avec un appareil solennel, au grand-duc de Berg, en le priant de la faire tenir à Napoléon. Murât, entouré de son état-major, reçut cette épée avec beaucoup de solennité. 11 remercia le conservateur dans un discours où il ne parla que de François I" et de Napoléon, et ne dit pas un mot de Ferdinand VII. Cette omission

EN ESPAGNE. Ùl

fut remarquée , et donna lieu déjà à quelques commentaires.

Don Alonzo ne manqua pas, comme on le pense bien, de me faire visiter la bibliothèque royale. C'est sans contredit une des plus riches de l'Europe, quoiqu'elle ne puisse être comparée h notre bibliothèque impériale. Elle renferme cent cinquante mille volumes, des manuscrits très-précieux, et un bel assortiment de médailles et d'objets d'antiquités.

Les églises de Madrid, quoique fort belles, ne présentent point en général le luxe de peinture et d'architecture qui les distingue dans une grande partie de l'Espagne. Je profitai des cérémonies de la semaine sainte pour les visiter, et je n'eus pas besoin de guide pour le faire ; quoique je ne connusse encore la ville que bien imparfaitement , je n'eus qu'à suivre la foule qui forinait comme une procession d'une église à l'autre. Seulement, comme toutes les églises de Madrid se ressemblent beaucoup entre elles, à peu d'exceptions près, il m'est arrivé plusieurs fois de croire rentrer dans une église que je venais de quitter, ou de revenir dans celle que j'avais déjà vue, sans en faire la remarque surle-champ.

Les cérémonies de la semaine sainte avaient fait complètement oublier les préoccupations de la politique. Aux clameurs bruyantes de l'émeute, aux cris de joie du triomphe avait succédé un calme profond, un silence religieux. Les carillons joyeux se taisaient, les cloches nombreuses de plus de cent églises , presque toujours en mouvement, et produisant parfois un vacarme assourdissant, étaient ce jour-là immobiles : c'était le Jeudi saint. La garde montante des Espagnols, en allant relever ses postes, portait les armes renversées. Les lidèles se rendaient en foule dans le lieu saint, les hommes enveloppés dans leurs manteaux bruns , les