CHAPITRE IV
Description d'Aranjuez. — Les jardins, la Casa del Labrador. — Tolède.
— Son antiquité, ses monuments. — La Cueva de Hercules. — Événements de Madrid. — Ferdinand VII vaau-d>'vant de l'empereur.
— Ontenle de le détourner de ce projet. — Il y persiste. — Événements de l'ayonne. — Ferdinand rend la couronne à son père, qui abdique en faveur de Napolfon. — Mise en liberté du prince de la Paix. — Agitation sourde à Madrid et dans une partie de l'Espagne.
— Insurrection du 2 mai. — Répression terrible. — Présomption de Murât. — Elfets produits en Espagne par les événements du 2 mai.
— Soulèvement général.
Aranjiiez est une petite ville située sur la rive gauche (lu Tage. Cette résidence royale est bien plus agréable que l'Escurial ; l'art plutôt que la nature en a fait un séjour enchanteur. Des allées d'arbres touffus, plantés sur toutes les routes , offrent aux voyageurs un ombrage impénétrable aux rayons du soleil. Des jardins délicieux donnent sans cesse les fruits de l'automne et les fleurs du printemps; les bosquets d'orangers sont habités par des milliers d'oiseaux qui charment l'oreille et les yeux par la douceur de leur chant et le brillant éclat de leur plumage. Des poissons de toutes les couleurs se jouent dans les ruisseaux argentés qui serpentent dans la prairie. Le daim , le chevreuil se plaisent au milieu d'un parc immense, dont les barrières sont trop éloignées pour les arrêter dans leur course vagabonde. Ces hôtes paisibles jouissent de toutes les douceurs de la liberté, et ne redoutent point les attaques des animaux féroces, ni le plomb meurtrier du chasseur. Soumis à la volonté
de l'homme, le Tagc embellit et fertilise celte heureuse contrée; son onde prisonnière s'échappe par une infinité de canaux , s'élance dans les airs, se précipite en cascades, ou coule tranquillement au milieu des fleurs qui parent son rivage. Ce fleuve majestueux a toute l'impétuosité du torrent dans les lieux où les rochers opposent un obstacle à ses flots. Après de longs détours, il s'éloigne en grondant, « comme s'il quittait à regret, selon l'expression de Fénelon , ces bords enchantés, » pour diriger son cours vers la plaine de Tolède.
A travers les branches des peupliers et des acacias qui croissent dans ce parc , on aperçoit une espèce d'habitation rustique au milieu d'un jardin de fleurs ; son humble toit s'élève à peine à la hauteur des arbres : c'est la Casa ilcl Labrador, la maison du laboureur. Cet édifice n'offre à l'extérieur qu'une élégante simplicité ; mais dans l'intérieur il renferme ce qu'on peut voir de plus riche et du goût le plus exquis. Tout est petit dans ce palais en miniature, mais tout y est charmant , et les artistes les plus renommes de France , d'Italie et d'Espagne ont travaillé à son embellissement. C'est à la Casa del Labrador que la famille royale se réunissait quelquefois pour déjeuner en famille. La vue de cette habitation champêtre et royale me rappelait le petit Trianon, où l'infortunée Marie- Antoinette se plaisait aussi à réunir sa famille et quelques amis , pour jouir, loin de la contrainte imposée par l'étiquette, des plaisirs de la vie champêtre, autant toutefois qu'il est possible de les trouver dans une ferme de fantaisie , et dans ces imitations splendides de la nature comme la Casa del Labrador et le petit Trianon.
J'éprouvais un charme indicible à me promener chaque jour dans ces bosquets délicieux ; j'aurais voulu passer ma vie dans cet agréable séjour; mais j'appartenais au deuxième corps d'observation de la Gironde ,
