VIII PRÉFACE

de cet apostolat qu'une vaine gloire : et de cette gloire nous devons, notre œuvre achevée, compter les titres et garder le souvenir. La France ne serait plus elle-même, en renonçant à cet empire des âmes, en adoptant, sur de très récents et très proches exemples, un patriotisme terre-à-terre et sans entrailles; qu'elle reste fidèle à son génie, dûtelle être accusée d'imprévoyance, et ne renie pas certaines parties de son histoire, décevantes à certains égards, bien vivantes, bien caractéristiques à d'autres I Les pages qui suivent n'auraient point de sens, si cette tradition chevaleresque avait péri, ou du moins cessé d'être comprise.