INTRODUCTION

LA RUSSIE ET L'bUROPB

Depuis bientôt deux siècles, la Russie est entrée dans la vie européenne. Presque dès le premier jour elle y a exercé une influence politique prépondérante ; quant à Tinfluence sociale, elle l'a au contraire reçue et subie. Est-ce un bien ? Est-ce un mal ? La question a été débattue, en Russie et ailleurs, sans jamais ni nulle part recevoir de solu* tion définitive.

En France, au siècle dernier, elle se posait devant les politiques et les philosophes. Les premiers avec d*Ârgenson applaudirent généreusement à Tœuvre de Pierre P' ; les seconds^ si amis qu'ils fussent des nouveautés, marchandèrent ou refusèrent leur approbation. Montesquieu, tout entier à ssi théorie des climats, lance en passant un mot dédaigneux : Il faut écorcher un Moscovite pour lui trouver du sentiment. Voltaire se montre plus favorable à la Russie, ne fût-ce que pour contredire Jean-Jacques ;