ALEXANDRE ET BONAPARTE. — LES SOCIÉTÉS
En même temps que les deux gouvernements, les deux sociétés renouaient entre elles les liens rompus par la Révolution. Pendant que Karamzine, devenu directeur du Messager de PEurope, célébrait à Moscou la gloire du premier consul, les boyards de vieille race, les privilégiés du tchine reprenaient ie chemin de Paris, sachant bien y retrouver le luxe et les arts échappés au cataclysme de l'ancien régime. Sans son père, gallophobe entêté, Michel Woronzov eût pris du service dans Tarmée consulaire, de même que son grand-oncle avait monté la garde à la porte de Louis XV '. On revit au milieu de nous un Russe auteur devers français, Basile Pouchkine, qui fut en relations avec De] ille, Legouvé, Bernardin de Saint-Pierre. Les Mémoires secrets de Masson parurent, écho des passions soulevées naguère par la seconde coalition, sans que le ministre russe osât protester autrement que par quelques observations timides '. En revanche la publication tardive du Voyage
(1) Lettre de Simon Woronzov, 28 juin 1803 {Archives Woronzov, t. XVII).
(2) Markov annonce à son ami AI. Woronzov qu'il 8*est borné à parier de cette publication au ministre de la police ; « Je n'ai pas fait de démarche ofliciello, sachant que notre empereur dédaigne ces sortes de choses » (Lettre du 14 janvier 1802. — • Archives Woronzov, t. XIV, p. 276).
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de La Messelière devenait un témoignage aux mains de ceux qui niaient le despotisme autocratique. On s'intéressait à V Histoire de Russie de Tooke récemment traduite , à la Pétréide jusque-là inédite de Tiiomas ; bientôt ce sera le tour de VÉlisabeth de M"« Gottin. Dîdot faisait hommage au nouveau tsar de sa collection de classiques in-folio, l'helléniste Gail et le physicien O'Reilly lui dédiaient des ouvrages. Musiciens et acteurs, Boîeldîeu, Rode, M<>* Sainval, Mm* Grassini partaient à Tenvi pour Pétersbourg.
Le représentant officiel du premier consul auprès d'Alexandre n'était pas un bel-esprit à l'image de Ségur; Hédouville, ancien gentilhomme, tint son rang d'ambassadeur avec dignité, mais sans éclat. Il ne lui était pas difficile d'intéresser le tsar à la gloire militaire de son pays. Il était plus délicat d'attirer l'attention de l'impératrice sur les nouvelles modes françaises : < Je ne les lui ferai envisager, assure l'honnête diplomate, que sous le point de vue de l'élégance pour les lui faire désirer * ». Comme avant-garde ou comme renfort, Bonaparte loi envoya quelques représentants de la nouvelle génération militaire plus propres à séduire par le prestige de leur personne ou de leur nom, Duroc, Gaulaincourt, La Tour du Pin, Colbert-Chabanais. Ce dernier en particulier devait entretenir Alexandre d'idées libérales et philosophiques, insister sur la considération dont jouissaient les Russes à Paris. Caulaincourt lui inspira de son côté cette haute et grave estime qui a peut-être plus fait au Palais d'Hiver pour notre nation que la gr&ce musquée des diplomates d'autrefois.
Un obstacle subsistait à cette liaison naissante, les émigrés, et Duroc constate que par eux les Russes
(1) Lettre du 7 IKmaire an X {Carr. Russie^ t. GXLII).
s'étaient formé sur la France les idées les plus singu* Hères. Le premier consul ne voyait pas d'un œil tran* quille ces demeurants du passé, si loin qu'ils fussent, rester debout hors de sa portée. Il amnistiait volontiers quiconque était roturier, n'avait pas porté les armes contre sa patrie, était voué aux arts mécaniques et libé* raux ^ Il demeurait impitoyable envers ceux qu'il appelait des instigateurs de coalitions, et qui étaient en outre les partisans d'un ordre de choses hostile à sa personne. Ses instructions à son envoyé portent : Les recevoir tous sans en voir aucun. Il prescrivit ensuite d'exiger d'eux un serment, c'est-à-dire un acte de soumission et, sauf exception, ce serment devait être prêté en France. Un certain nombre demanda des délais et des dispenses. Sur les listes envoyées par Hédouville, les professions les plus diverses se rencontrent ; à côté des précepteurs et des institutrices, les plus nombreux, figurent le chambellan Lefournier de Wargemont, le marin de Mallesise, l'ancien intendant Cordier de Launay, l'archevêque de Bernis, l'acteur Imgarde, dit Floridor, le médecin Soulage, le commerçant Baltus. Quant à ceux qui s'étaient expatriés uniquement par fidélité aux Bourbons, leur situation fut l'objet de longues né<* gociations ^.
Par son premier traité avec Bonaparte, Alexandre s'était engagé à traiter les émigrés chez lui comme le premier consul les Polonais en France, c'est-à-dire mal. Il fit de son mieux pour concilier ce devoir avec ceux que le passé lui imposait. A son avènement, il avait trouvé Louis hors de Russie ; sans le rappeler aussitôt
(1) Lettre au grand-juge Régnier, 16 septembre 1802 (6'orrespondance de Napoléon I^).
2) V. l'Appendice II.
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à Mittau, il rétablit sa pension. Il eût voulu lui obtenir du gouvernement français quelques dédommagements pécuniaires; mais Talleyrand exigeait que les sommes convenues fussent versées directement entre les mains du prince, ce qui eût été acheter et obtenir ainsi une renonciation à ses droits: et rien ne put aboutir. Grimm et Sénac de Meilhan sollicitèrent aussi sans succès le remboursement des pertes faites par eux durant la Révolution ; Bonaparte tint à Técart ces lettrés hors d'âge, dont sa gloire n'avait rien à attendre. Il dédaigna de inéme Choiseul-GoufQer, que Talleyrand, en souvenir d'une ancienne amitié, avait voulu employer à la réconciliation entre les deux pays, et se crut su£Qsamment généreux, en laissant au service russe quelques Français spécialement recommandés par le tsar. On en trouve parmi eux qui depuis ont combattu avec acharnement Napoléon, et qui se montrèrent alors empressés de se mettre en règle avec la loi de leur ancienne patrie. D'autres émigrés subsistaient, les irréconciliables du parti, abrités derrière l'autocratie, de même que les vieux terroristes cherchant la main de Napoléon pour les sauver du naufrage. La Russie leur était un sol particulièrement propice, et en fait inviolable. L'un d'eux^ Ferrand, était félicité par Alexandre pour son Esprit de V histoire; on avait lu la dédicace placée par Delille en tête de sa traduction de YÉnéide, et on n'ignorait pas que dans le manuscrit de son poème Malheur et Pitié il conviait le petit-fils de Catherine II à la restauration des Bourbons. C'était à cette cour lointaine que l'auteur û^ Edouard en Ecosse^ Alexandre Duval, trouvait, avec un refuge momentané contre la colère du premier consul une hospitalité empressée, et on ne saurait s'étonner de voir Talleyrand, moins tolérant que Vergennes, exercer sa censure sur des présents envoyés à quelques savants
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OU littérateurs de Paris. Pozzo di Borgo, cet échappé de la Révolution que sa haine de Corse contre Napoléon rendait enneini de sa patrie, était alors nommé conseiller d'Ëtat par Alexandre, et des émissaires des Bourbons se montraient ailleurs avec le titre officiel d'agents russes : à Dresde, ce d'Ëntraigues dont Bonaparte avait déjà surpris les intrigues à Venise en 1797; Yernègues à Maples; à Paris même, le Suisse Christin, ancien employé des bureaux de Calonne devenu le conseiller intime de Markov.
Ces questions de personnes, affirmées sans importance à Pétersbourg, touchaient au vif Bonaparte, surtout depuis le maintien hautement affiché des prétentions de Louis XVIII; il les trancha à sa manière accoutumée. En août 1803, il fait arrêter Christin; en novembre, même mesure à Tégard de Vernègues, que le pape n'osa défendre ; quant à d'Ëntraigues, désigné plus particulièrement à sa colère par un écrit hostile, il réclama son rappel par Tintermédiaire de l'électeur de Saxe, et cette démarche ayant été sans effet, il exis^ea son expulsion de Dresde : Nous ne sommes pas tellement à la quenouille que de souffrir patiemment de tels procédés, s'écriait-ii pour donner le change, à la suite d'un entretien avec l'ambassadeur Markov *.
Markov par représailles étalait en plein Paris les passions de sa caste, qui étaient celles du monde royaliste. Il prenait pour confident Choiseul-Gouffler, resté sourdement hostile au régime nouveau, et se livrait contre le gouvernement à des manifestations déplacées ou puériles. Contre les» intentions de son maître il entravait la reprise des relations commerciales entre les deux pays,
(1) Markov à Talleyrand, 3 vendémiaire an XII {Corr. Russiey t. CXLin).
SOUS prétexte que la France avait tout à y gaguer, et la Russie tout à y perdre, et profitait eu même temps de ses immunités diplomatiques pour se livrer à la contrebande. On surprit son nom en tète d*une liste de souscription à des pamphlets contre le régime consulaire : Ije tsar a son opinion, disait-il sous forme d*excuse, mais les Russes ont la leur.
Ces incartades de Markov envenimèrent les relations» qui devinrent tout à fait mauvaises.après Texécutlon du duc d^Enghien, au printemps de 1804. La nouvelle de ce crime arriva à Pétersbourg un samedi, veille d*une réception diplomatique. Alexandre, poussé par sa mère, prit le deuil de son ami, et passa sans mot dire devant l'envoyé français. Bonaparte dès lors ne ménagea plus rien, témoin sa lettre à Talleyrand du 31 mars : « Les émigrés sont des hommes condamnés à mort par les lois de leur pays, et considérés dans tous les pays comme des individus morts civilement; que des émigrés cependant soient employés en Russie, nous n*y avons jamais trouvé à redire ; mais ce dont nous nous plaignons, c'est que la Russie prétende les protéger et les accréditer au milieu des intrigues qu'ils trament sur nos frontières ».
Les instructions de Talleyrand commententcette thèse et cherchent à établir que les émigrés, quoique morts civilement, sont des Français rebelles : c L'existence politique des émigrés ne peut elle-même cesser que par la perte irrévocable de toute perspective de réintégration dans les droits civils... Ceux qui ne sont pas soumis sont des contumaces, des exilés qui portent partout le poids de leur faute ». Il ajoute que le psemier sentiment de ces individus étant la vengeance contre le gouverne ment issu de la Révolution, ils auront difficilement assez de sagesse pour se conformer aux idées et aux intérêts de la nation qui aura voulu les adopter. Les dernières
BH
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notes échangées entre les deux gouvernements sont d'un ton bien différent. A Pétersbourg il est exclusivement question des affaires pendantes en Allemagne et en Italie; aux Tuileries, où Tempire allait entrer, on ne pense qu'aux serviteurs de l'ancienne royauté. Tous les griefs qu'on vient de citer s'accumulant sous la plume impérieuse de Napoléon, la guerre s'ensuivit, guerre où la Russie servit deux fois de corps de réserve aux puissances allemandes, et qui eut pour théâtres l'Autriche en 1805, la Prusse en 1806, la Pologne en 1807. Jamais la France en armes ne s'était autant rapprochée du sol russe; elle ne devait s'arrêter qu'à ses frontières.
