LES FRANÇAIS" Le t

trappeurs: et les pionniers français et métis avaient

- + : Ve , çà et là fondé quelques villages dans les péninsules

que baignent le Huron et le Michigan, sur les bords, —

du Wabasch et de la Rivière des Illinois; ils avaient : même franchi le Mississipi, remonté le Missouri et commencé l'exploitation des mines de plomb; puis,

quand ïils se furent établis dans la Louisiane,

en 1699, ils avaient rattaché leurs possessions du Nord à celles du Sud par des fortins construits. de distance en distance sur. les falaises de la: rive gauche !. | - Mais quand ces régions furent atteintes par la colonisation, -ces faibles groupes auraient été bientôt noyés par les colons anglo-saxons’ si l'émigration des Franco-Canadiens n était venue les vivifier. Les fortunes dans l'Otést étaient ‘rapides, la vie des pionniers y étéit: “aventureuse ; bien des -Canadiens | riches de ces qualités se dirigeaient vers les prairies de l'Illinois. Ce courant a beaucoup diminué avec le falaise de l'agmiculture qui s’est encore com-. : pliqué aux Etats-Unis d'une crise. industrielle et. . financière. Sans doute le pays porte des traces nom- | breuses Ch il faut le reconnaître, religieuserhent gardées, qui rappellent les- premiers colons français ; sans doute on rencontre dans le Michigan, lPlllinois,

1 Elisée Reclus, Etats-Unis.

ET LE NORD-OUEST CANADIEN En)

‘le Missouri, des groupes de populations purement

latines ; sans doute le chiffre absolu de la population

fränco- -canadienne-est-important; puisqu’ un-auteur

américain, M. Chamberlain, évaluait leur nombre

‘à 286.000 vers 1890; mais il n’en est pas moins

vrai, qu'éloignés de leur base d'opération, Québec, trouvant sur bien des points un clergé américain, n'ayant pas toujours, par suite, la forte organisation des paroisses nationales compactes, ils se’ trouvent dans une situation inférieure à- celle Ges. autres groupes quant à la conservation de leur nationalité. Ils espèrent cependant garder ‘leur cohésion, et cela grâce aux nouveaux arrivants qui entretiennent les relations avec la province de Québec.

Vers la Nouvelle-Angleterre l'émigration des Cana-

diens est beaucoup plus importante : elle n’est pas

non plus composée des mêmes éléments. Vers

l'Ouest, .ce sont’ les pionniers, les chercheurs d'a ventures; vers la Nouvelle-Añgleterre, ce sont les. ouvriers qui viennent dans un pays industriel cher-

‘ cher. de hauts ‘salaires ; parnti eux bien des jeunes

filles voulant se faire une dot, bien des jeunes gens

venant pour réunir. les. avances nécéssaires à un

établissement, comptent revenir vers leur but, la

province de Québec. Comme toujours, nous retrou-

vons comme base de la conservation de 13 nationa-.

réni-n *

! S te

lité le groupement, l'association pour ainsi dire, t .

en un mot la paroisse. Peu à peu les paroisses

… se multipliaient. Qn comptait en 1867 dansla

armee en ne ee

Nouvelle-Angleterre plus de 300.000 Canadiens, et

les autorités les plus compétentes ne les portent

pas aujourd’hui à moins de 500.000 ‘. Maintenant toutes les villes, à peu près, ont un quartier connw sous le nom de « petit Canada »;:la population en est bientôt divisée en deux fractions : : « des américänisés et des Saint-Jean-Baptiste restés fidèles à léur branche d’érable synibolique de la nation ?. »

Avec le temps, après les groupements d'individus

est venu le groupement des paroisses, grâce à un.

clergé patriote et à une presse d’une vingtaine de journaux publiés .en français. Les Canadiens sont aussi entrés dans la vie politique : dans chacune des chambres des Etats de la Nouvelle-Angleterre, ils comptent aujourd’hui des représentants. Dans bien des districts où ils ne sont pas en majorité on doit cependant en tenir compte et leur faire des promesses.’ Les ‘Américains, si fiers d’avoir jusqu'ici

assimilé tant de peuples divers, commencent à s’in-

He x,

“quiéter de ce mouvement. « La partie septeñrionale

du Maine se trouve dès maintenant annexée ae