Leclercq, Premier établissement de lafoy, pp

“ On a prétendu, écrit à ce propos l’abbé Auguste Gosselin, que le collège des Jésuites fut la première école ouverte à Québec, et le Père le Jeune le premier maître d’école du Canada. C’est une erreur. Les Récollets tenaient une école à leur couvent de Québec bien avant les Jésuites ; et c’est le Père Joseph Le Caron qui a été le premier maître d’école au Canada1. ”

Ce n’est pas seulement à Tadoussac, à Québec et aux Trois-Rivières que les Récollets font l’office de maîtres d’école, c’est aussi près des grands lacs, au pays des Hurons. Rien d’étonnant, l’instruction des Sauvages faisait partie à leurs yeux des mesures propres à les amener à la vérité. Et cette réflexion de l’abbé Gosselin est juste : “ Pour réussir (ils) faisaient marcher de front l’instruction civile et l’instruction religieuse2. ”

Chez les Hurons, nous voyons les Récollets enseigner les éléments de la langue française aux enfants. Sagard fait remarquer que tout le long du jour, les Hurons visitaient les missionnaires les uns pour un motif, les autres pour un autre motif. “ Les enfants, dit-il, pour apprendre leur créance et les lettres3... ”

Ailleurs, Sagard loue l’excellence de l’écriture, et à ce propos écrit : “ à la vérité, on ne saurait assez louer l’invention et l’utilité de l’écriture, puisqu’un Dieu en a été le premier auteur et que d elle dépend la principale science des hommes •