Premier établissement de la foy, i, p

parler au dix-septième siècle, alors que les missionnaires et les trafiquants de fourrures pénétrèrent dans leur pays pour la première fois. La région habitée à cette époque (c’est-à-dire en 1615) par les trois principaux groupes : les Hurons proprement dits, les Pétuneux et les Neutres, était entièrement comprise dans les limites de la Province actuelle d’Ontario, à l’exception de trois ou quatre villages neutres placés comme des avant-postes au-delà de la rivière Niagara dans l’Etat de New- York1.

“ Le plus fameux de leurs villages, dit encore Leclercq, s’appelle Caragouha qui est revêtu et entouré d’une triple palissade, haute de 36 pieds, pour se défendre de leurs ennemis2. ”

C’est dans ce village que le Père Joseph Le Caron, premier missionnaire des Hurons, établit sa tente. Selon leur coutume envers les étrangers amis, ils s’offrirent de le loger dans une de leurs cabanes. Chez les Sauvages errants comme les Montagnais, il fallait nécessairement se résoudre à cette hospitalité qui assurait aux missionnaires un logement, fort misérable sans doute, une nourriture fort peu appétissante, il est vrai, mais l’une et l’autre suffisants pour leur permettre de demeurer avec eux, apprendre leur langue et les instruire dans la foi. Chez les peuples sédentaires comme les Hurons, s’il était question de fonder une mission permanente,

1. Sur les Hurons, voir une étude très documentée du Père A. E. Jones, S. J. dans The Catholic Encyclopedia, vol. vu, au mot Huron, de la page 565 à 583.

« 2. Leclercq, Premier établissement de la foy, i, p. 76.

A. Magasin. — B. Colombier. — CD. Corps de logis. — E. Cadran. — F. Forge. — G. Galerie. — H. Logement de Champlain. — I. Porte de l’habitation avec pont-levis. —