ET LE ROMAN HISTORIQUE. XXXIIÎ

objets que l'histoire et le roman font surgir devant une recherche intelligente ; partant j'aime à les décrire et à les montrer tels que je les ai vus. Voilà comme le détail me conduit par degrés à l'ensemble ; je façonne chaque pierre une à une pour ériger le monument.

— Vous m'étonnez de plus en plus , monsieur. Eh quoi ! pour être romancier il faut être archéologue , alchimiste , philologue , linguiste , peintre , architecte, financier, géographe , théologien , que sais-je ? ahstracteur de quintessence de l'Académie des inscriptions et belles-lettres?

— Ne voyez-vous pas l'Académie descendre dans la lice du roman et rompre une lance pour les beaux yeux de la cruelle Renommée? c'est une sorte de chevalerie que la manie des romans, mais les académiciens ne sont plus solides sur les arçons. Voltaire jugeait du mérite d'un ouvrage par le nombre des traductions; voyez nos romans traduits et retraduits en Allemagne, en Angleterre et jusqu'en Russie. Les étrangers ont-ils tort ou raison ?

— Il ne m'appartient pas de casser les arrêts du public; mais vous m'avez presque tenté de devenir romancier aussi.