ET LE ROMAN HISTORIQUE. XHI

OU par mécompte , est quelquefois infidèle à son tarif extravagant , et s'il abandonne quelque livre à bas prix , on peut parier à coup sur que l'acquéreur fera une bonne affaire. C'est pourquoi je me donne le plaisir de mettre en défaut l'impitoyable chèreté de l'antiquaire bouquiniste, et je joue de finesse pour dérouter la folle enchère que ce fantasque dragon des Hespérides fait tomber au hasard sur les fruits les plus précieux ou les plus communs entassés sous sa garde pour l'éternelle tentation des bihliqfous.

Un jour , en furetant parmi la bouquinaille de Guillemot , je découvris une Cosmographie universelle de Belleforêt , ouvrage assez rare et peu estimé , quoique l'original Munster le soit beaucoup , et quoique le traducteur vaille dix fois mieux que le cosmographe latin , qu'il a considérablement amélioré par d'excellens Mémoires relatifs à la France. A côté des trois volumes in-folio reposait une petite édition des Antiquités des villes et châteaux de France , par André Duchesne, ouvrage très-connu, mais estimé aussi mal à propos que les Essais sur Paris de Sainte-Foix, l'Histoire de France d'Anquetil et nombre d'autres livres usuels dont la réputation est faite et I 1.

XIV L HISTOIRE

appuyée sur la base de vingt éditions. Je feignis de vouloir acheter les deux in-douze de Duchesne, et j'en demandai le prix.

— Quinze francs , me dit Guillemot avec sa moue bibliopolique , quinze francs , c'est pour rien; l'André Duchesne est singulièrement recherché ; je ne suis jamais embarrassé de m'en défaire ; remarquez bien qne vous tenez la dernière édition , corrigée et augmentée par son fils ; quinze francs, j'y perds : demandez hi V enfant?

— Combien ce Belleforét? repris-je en faisant la grimace aux quinze fi-ancs que U enfant avait approuvés d'un signe de tête , qui valait l'oracle de Brunet.

— Quinze francs , répondit Guillemot qui avait son idée fixe et changeait d'objet sans changer de prix.

— Voici quinze francs , m'écriai-je sans marchander , de peur de subir une augmentation de la part du capricieux thésauriseur de livres ; mais apprenez , vous et U enfant, une observation bibliographique qui n'est consignée nulle part : on méprise Belleforét, on estime Duchesne ; cependant Duchesne , le savant André Duchesne , a daigné non pas imiter, mais copier mot à mot ce