ET LE ROMAN HISTORIQUE. XXI

vraiment remarquables de notre époque. Ainsi, pour choisir un exemple qui touche à mes sympathies les plus chères et les plus fraternelles , je nommerai avec orgueil , entre les noms de Janin , de Dumas et d'Eugène Sue , mon ami Jules Lacroix , qui n'a encore fait qu'un roman Une Grossesse j et qui a pris son rang par ce livre de drame , de pensée et de style. Le roman n'est qu'une forme multiple qui se prête à tous les caprices de l'imagination, à toutes les ressources du talent: dans le roman se sont fondus tous les genres, comme dans un creuset les métaux qui s'allient pour créer le bronze ; le roman réunit la tragédie et la comédie , la satire et l'élégie , la philosophie et la science, l'épopée et l'histoire

— L'histoire, monsieur ! l'histoire en roman! A mon tour je vous demanderai si vous savez bien ce que c'est que l'histoire ?

— Nous pourrions nous dire l'un à l'autre : « Vous êtes orfèvre, monsieur Josse? )> toutefois , je vous répondrai naïvement que je fais de l'histoire dans mes romans , comme Varillas faisait du roman dans ses histoires. L'histoire , à votre sens , consiste-t-elle dans Y Art de vérifier les dates ?'^'Y a-t-il qu'une manière d'être historien ,

XXII L HISTOIRE

en renchérissant de sécheresse , mais aussi d'exactitude , sur les Mabillon , les Baluze , les Clément? En un mot , la dissertation et la chronologie , estce là toute l'histoire ? autant vaudrait réduire à l'anatomie la connaissance des hommes ! L'histoire peut être , ce me semble , divisée en trois classes , qui se subdivisent elles -mêmes en autant d'espèces ; l'histoire mathématique , l'histoire abstraite ou problématique , l'histoire pittoresque ; la première appartient au bénédictin qui veut des chartes et les hiéroglyphes de la diplomatique ; la seconde au rhéteur qui veut des systèmes ; la troisième au peintre et au poète qui veulent des couleurs et des tableaux. Je me range dans cette dernière classe , la plus riche et la plus brillante des trois , quoique à la tête des deux autres se présentent les noms de Vignier, de Labbe et de la grande congrégation de Saint-Maur d'une part , et d'autre part ceux de Bossuet , de Voltaire et de Guizot. L'histoire pittoresque , qui descend de Grégoire de Tours , du moine de Saint-Gall , de Joinville , de Froissard , de Monstrelet et des chroniqueurs du quinzième siècle , est arrivée à Thierry et à Walter Scott....

— Walter Scott ! voilà riconoclaste , le Calvin