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Les FRÈRES-MINEURS CAPUCINS ét

Le ler ordre, pépinière d’apôtres, de savants, d’artistes, de saints. Le 2e ordre, les Clarisses, devancières des filles de Thérèse, avec sainte Claire, digne fille de son père saint François; sainte Colette, la grande réformatrice, précurseur de Jeanne d’Arc; sainte Véronique, la Stigmatisée, et toute une lignée de saintes. Le Tiers- Ordre, création de génie, ou plutôt, inspiration du ciel, avec sa longue liste de saints, depuis saint Louis, roi de France, sainte Elizabeth, sainte Marguerite de Cortone, jusqu’au saint Curé d’Ars, à Mgr de Ségur et au Bx Cottolengo; ordre véritable, transportant dans le monde la vie religieuse; institution de tout temps préconisée par les Papes, objet de bulles et de rescrits sans nombre, enrichie de privilèges et de précieuses indulgences, et que Léon XIII, par une mémorable encyelique, fait unique dans l’histoire, a voulu faire revivre en l’adaptant aux besoins de l’heure actuelle, ne cessant de répéter: ‘Ma réforme sociale à moi, c’est le Tiers- Ordre.” |

Trois Ordres, trois familles autour de ce nouvel Albraham, quelle postérité! quelle gloire !

Du ler ou 3e Ordre: 13 Papes, 72 Cardinaux, 4 à 5,000 évêques, 25 Patriarches, 600 inquisiteurs, 350 nonces apostoliques. Dans les trois ordres: 99 saints canonisés, 229 bienheureux, de 4 à 9,000 morts en odeur de sainteté. Sur 287 causes pendantes devant la Congrégation des Rites en 1895, 75 appartiennent à l’Ordre de saint François, 123 souverains, 180 reines, 134 princes ont porté les livrées du Poverello.

Le P:. Jésuite Orlando a pu écrire: ‘Depuis sept siècles, rien d’important ne s’est produit dans l'Eglise qui n’ait une origine franciscaine ou qui n’ait subi son influence.’”’ Renan: ‘‘Le mouvement ombrien est celui qui se rapproche le plus du mouvement galiléen.’ Le Card. Capecelatro: ‘Ce n’est que dans un saint François ressuscité, qu’au milieu de tant de maux, le monde peut trouver le salut.’’ ‘‘François est un autre Christ.”’ ‘C’est par l’Evangile retrouvé, écrit encore l’académicien Gébhart, que commence l’apostolat franciscain,’? et nous ne craïgnons pas d’ajouter : c’est par ce même Evangile qu’il a continué et que, suivant Chateaubriand, ‘‘il établit le modèle de cette fraternité des hommes que Jésus avait prêchée.??

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À grands traits, tel est François, telle son œuvre dans son ensemble. Il nous faut revenir sur le ler ordre.

Le Premier Ordre sans les Capucins.

Ce qui frappe d’abord, c’est la rapidité et l’étendue de son développement. Au début, 12 disciples, comme Jésus. Du vivant

du fondateur, quelques années après, 5,000 frères sont présents au