R. P. Ollivier, la Passion , p

LA MORT DE JESUS

Il faut savoir gré à Giotto d’avoir évoqué, par les détails qui se trouvent à gauche de son tableau, quelques-unes de ces scènes de sauvagerie hypocrite. Crowe et Cavalcaselle, dans leur Histoire de

MOSAÏQUE DE RAVENNE (Ve SIÈCLE) La Condamnation de Jésus ou Pilate se lavant les mains.

la Peinture en Italie , trouvent cette composition médiocre, et d’une exécution inférieure à toutes les autres. M. Moschetti, moins sévère, dit qu’elle n’est pas sans valeur, mais sans rien ajouter de plus. Reconnaissons, à notre tour, qu’elle rentre davantage dans ce groupe de « peintures de dévotion » dont Giotto n’est pas trop prodigue, à

TROISIÈME CYCLE

l’Aréna. C’est pour cela, peut-être, qu'elle semble un peu détonner dans l’ensemble de ces compositions, qui brillent surtout par leur très grande valeur artistique, plutôt que par leur sens religieux.

33. Scène des outrages L — Le Christ est assis, à gauche, un riche manteau sur les épaules, avec une couronne autour de la tête, et tenant entre les mains un bâton. Un personnage est agenouillé devant lui; un autre, en arrière, fait le geste de le frapper ; un troisième lui tire la barbe ; un quatrième, les cheveux. C’est la scène, racontée par l’Evangile, de Jésus moqué et tourmenté par les soldats, dans le prétoire de Pilate.

Est-ce une raison suffisante pour supposer que Pilate se trouve représenté dans le groupe, à droite de la composition, qu’il assiste à cette scène et qu’il est, précisément, cet homme au profil romain et au crâne dénudé, placé au centre du groupe ? On pourrait en douter. Mais il n’est pas défendu d’imaginer que Giotto a voulu faire présider Pilate au supplice de celui qu'il savait innocent, comme il avait introduit Hérode, dans une composition similaire, pour ordonner, du haut d’une loggia, le massacre des petits enfants de Bethléem.

Remarquons, avant de passer outre, qu’on aurait tort d’intituler cette scène, comme on l’a fait quel-