CHAPITRE VIII

La restauration des Bourbons rendit faciles les négociations dé l'Europe avec la France pour le rétablissement de la paix. Mais les alliés qui avaient dit tant de fois qu'ils ne faisaient la guerre qu'à un homme, ne traitèrent pas avec plus de générosité, avec plus de prévoyance, le nouveau gouvernement que le gouvernement déchu. C'était le cas, comme ils le disaient à Francfort, « de confirmer à la France une étendue de territoire qu'elle n'avait jamais eue sous ses rois », de reconnaître définitivement ces limites gauloises qui étaient entrées dans le droit public de FEurope. Mais ils s'en tinrent envers Louis XVIII comme envers Napoléon aux conditions de Chatillon. Ils disaient dans la déclaration de Vitry « qu'ils étaient animés du seul désir de voir l'Europe reconstruite sur une juste échelle de proportion entre les puissances, » et ils replacèrent la France seule dans la situation de

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1792, pendant qu'eux-mêmes s'étaient agrandis de la Pologne partagée entre les trois états du nord, de la Finlande prise par la Russie, des États vénitiens donnés à TAutriche, des principautés ecclésiastiques données aux rois nouveaux d'Allemagne, de Malte, deCorfou, de la plupart des Antilles, de Ceylan, de rHindoustan,etc., acquis par l'Angleterre. Qui peut dire cependant les chances de repos qu'aurait eues l'Europe par une large et sage concession, quelles causes de bouleversements et de révolutions l'on eût évitées 7 Les catastrophes de 1815, de 1830 eussent-elles été possibles? La monarchie restaurée des Bourbons n'eût-elle pas acquis, par les limites naturelles, des conditions de durée et de stabilité indéfinies?

Dès leur entrée dans Paris les souverains alliés déclarèrent : « que si les conditions de la paix devaient renfermer de plus fortes garanties lorsqu'il s'agissait d'enchaîner l'ambition de Bonaparte, elles devaient être plus favorables lorsque, par un retour à un gouvernement sage, la France ellemême offrait l'assurance du repos ; qu'ils respectaient l'intégrité de l'ancienne France, telle qu'elle a existé sous ses souverains légitimes. . , . Ils peuvent même /aire p/u5, ajoutaient-ils, parce qu'ils professent toujours le principe que pour le bonheur de

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l'Europe, il faut que la France soit grande et forte.» Cette déclaration tranchait réellement la question des frontières que la France pouvait espérer; elle fut confirmée par la convention du 23 avril qui mit fin aux hostilités. Cette convention fut signée avec un déplorable empressement par le comte d'Artois, lieutenant général du royaume, d'après le conseil de M. de Talleyrand : tous deux croyaient satisfaire au besoin le plus urgent de la France en hâtant l'évacuation du territoire.

c< Pour constater, disait ce traité, le rétablissement des rapports d'amitié entre les puissances alliées et la France, et pour la faire jouir, autant que possible, d'avance des avantages de la paix, les puissances alliées feront évacuer par leurs armées le territoire français tel qu'il se trouvait, le 1" janvier 1792, à mesure que les places occupées encore hors de ces limites par les troupes françaises seront évacuées et remises aux alliées, a Le lieutenant général du royaume de France donnera en conséquence aux commandants de ces places l'ordre de les remettre dans les termes suivants, savoir : les places situées sur le Bhin, non comprises dans les limites de la France du !•' janvier 1792, et celles entre le Rhin et les mêmes limites, dans l'espace de dix jours, à dater

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de la signature du présent acte ; les places du Piémont et des autres parties de lltalie qui appartenaient à la France dans celui de quinze jours, celles de l'Espagne dans celui de vingt jours, et toutes les autres places, sans exception, qui se trouvent occupées par les troupes françaises, de manière à ce que la remise totale puisse être effectuée au l"*' juin prochain.

(c La dotation des forteresses et tout ce qui n'est pas propriété particulière demeurera et sera remis en entier aux alliés, sans qu'il puisse en être distrait aucun objet. Dans la dotation seront compris, non-seulement les dépôts d'artillerie et de munitions, mais encore toutes autres provisions de tout genre, ainsi que les archives, inventaires, plans, cartes, modèles, etc.

« Les stipulations de l'article précédent seront appliquées aux places maritimes, )> etc.

Cette convention fit perdre à la France les places fortes de la Belgique, de la Meuse et du Rhin, et en outre, celles que nous avions encore sur l'Elbe, sur l'Oder, en Italie, en Espagne, etc. Le nombre total était de cinquante-trois avec douze mille bouches à feu, quarante-cinq vaisseaux ou frégates, etc. On se priva ainsi des seules compensations qu'on aurait pu offrir aux puissances alliées dans

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les négociations pour la paix, et le traité de Paris se trouva entièrement imposé par les vainqueurs (30 mai).

Cependant ce ne fut pas sans lutte et sans discussion. M. de Talleyrand chercha à réparer la convention du 23 avril, en s'appuyant sur la déclaration des alliés, principalement sur la phrase : ils peuvent même faire plus. Il espérait obtenir le pays de Liège, le Luxembourg, Porentruy, Genève et la Savoie, et il descendit pour cela jusqu'à la supplication : « La France, disait-il, pourrait, sans se nuire, se contenter de son état ancien ; mais il lui sera doux de conserver, grâce à l'influence du souverain qui lui est rendu, une portion des conquêtes pour lesquelles elle a prodigué son sang pendant vingt années. » Mais les alliés repoussèrent toutes les demandes du négociateur; et pour se dégager de leurs promesses, ils se contentèrent de céder quelques rognures de territoire qui n'avaient aucune import;mce politique et qui rectifiaient seulement la frontière de 1792. Ils s'en vantèrent comme d'un acte de magnanimité et purent dire dans le congrès de Vienne : « Qu'on avait ménagé Tamour-propre des Français en étendant encore leurs limites. »

« Le royaume de France, dit Tarticle 2 du traité

de Paris*, conserve l'intégrité de ses limites, telles qu'elles existaient à l'époque du 1*' janvier 1792. Il recevra, en outre, une augmentation de territoire comprise dans la ligne de démarcation Gxée par l'article suivant.

« Du côté de la Belgique, de rAUemagne et de ritalie, disait l'article 3, l'ancienne frontière, ainsi qu'elle existait au 1" janvier 1792, sera rétablie en commençant de la mer du Nord, entre Dunkerque et Nieuport, jusqu'à la Méditerranée, entre Cannes et Nice, avec les rectifications suivantes :

l"" Dans le département de Jemmapes, les cantons de Dour, Merbes-le-Château, Beaumont et Chimay resteront à la France ;

2° Dans le département de Sambre-et-Meuse, les cantons de Valcour, Florennes, Beauraing et Gedinne appartiendront à la France ;

3* Dans le département de la Moselle, la nouvelle démarcation, là où elle s'écarte de l'ancienne, sera formée par une ligne à tirer depuis Perle jusqu'à Fremesdorf, et par celle qui sépare le canton de Tholey du reste du département de la Moselle ;

* Voir ce traité dans toute son étendue, avec les articles additionnelS; dans l'Appendice.

4** Dans le département de la Sarre, les cantons de Saarbruck et d'Ameval resteront à la France, ainsi qu'une partie de celui de Lebach, etc.;

5® La forteresse de Landau ayant formé, avant Tannée 1792, un point isolé dans l'Allemagne, la France conserve, au delà de ses frontières, une partie des départements du Mont-Tonnerre et du Bas-Rhin pour joindre la forteresse de Landau et son rayon au reste du royaume, etc.;

6** Dans le département du Doubs, la frontière sera rectifiée de manière à ce qu'elle commence au-dessus de la Rançonnière près de Locle et suive la crête du Jura, entre le Cerneux-Péquignot et le village de Fontenelles jusqu'à une cime du Jura, située à environ sept ou huit mille pieds au N.-O. du village de la Brevine où elle retombera dans l'ancienne limite de la France ;

7* Dans le département du Léman, les frontières entre le territoire français, le pays de Vaud et le territoire de la république de Genève resteront les mêmes qu'elles étaient avant l'incorporation de Genève à la France ; mais les cantons de Frangy et une partie des cantons de Saint-JuUen, de Reigner, de la Roche resteront à la France ;

8® Dans le département du Mont-Blanc, la France acquiert la sous-préfecture de Chambéry,

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à l'exception des cantons de Saint-Pierre d'Albigny, de la Rocette et de Montmëlian, et la sous^ préfecture d'Annecy, à l'exception d'une partie du canton de Faverge.

Du côté des Pyrénées les frontières restent telles qu'elles étaient entre les deux royaumes de France et d'Espagne à l'époque du 1" janvier 1792.

Les cours alliées assurent à la France la possession de la principauté d'Avignon, du comtat Venaissin, du comté de Montbéliard et de toutes les enclaves qui ont appartenu autrefois à l'Allemagne, comprises dans la frontière ci-dessus indiquée, qu'elles aient été incorporées à la France avant ou après le 1" janvier 1792.

Par l'article 6 la Hollande, placée sous la souveraineté de la maison d'Orange, recevra un accroissement de territoire; les États de l'Allemagne seront indépendants et unis par un lienfédératif; la Sliisse, indépendante, continuera de se gouverner elle-même ; Wtalie, hors des limites qui reviendront à l'Autriche, sera composée d'Etats souverains.

L'article 7 stipule que l'ile de Malte appartient en toute souveraineté à Sa Majesté Britannique.

Par l'article 8, Sa Majesté Britannique s'engage à '•estituer à Sa Majesté Très-Chrétienne les colonies,

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pêcheries, comptoirs et établissements que la France possédait au 1" janvier 1792, à Texception de Tabago et de Sainte*Lucie, de llle de France et de ses dépendances, nommément Rodrigue et les Séchelles , lesquelles Sa Majesté Très-Chrétienne cède en toute propriété à Sa Majesté Britannique. Par les articles 9 et 10 la Suède et le Portugal restituent à la France la Guadeloupe et la Guyane. Par l'article 12 Sa Majesté Très-Chrétienne s'en* gage à ne faire aucun ouvrage de fortification dans les établissements qui doivent lui être restitués et qui sont situés dans les limites de la souveraineté britannique sur le continent des Indes, et à ne mettre dans ces établissements que le nombre de troupes nécessaires pour le maintien de la police. Quant au droit de pèche des Français sur le grand banc de Terre-Neuve, sur les c6tes de l'île de ce nom et dans le golfe Saint-Laurent, tout sera remis sur le même pied qu'en 1792.

Enfin Tarticle 52 dit : « Dans le délai de deux mois toutes les puissances qui ont été engagées de part et d'autre dans la présente guerre, enverront des plénipotentiaires à Vienne pour régler, dans un congrès général, les arrangements qui doivent compléter les dispositions du présent traité. » Les articles secrets portaient : « Que la dispo-

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sition à faire des territoires auxquels la France renonçait par le traité patent et les rapports entre ces territoires desquels devait résulter un équilibre réel et durable en Europe, serait réglée au congrès sur les bases arrêtées par les puissances alliées entre elles. » Et l'on indiquait sommairement que les possessions de l'empereur d'Autriche en Italie seraient limitées par le Pô, par le Tessin et par le lac Majeur ; que le roi de Sardaigne rentrerait en possession de ses anciens États, à l'exception de la partie de la Savoie assurée à la France, et qu'il recevrait une augmentation de territoire par l'État de Gênes ; que les pays compris entre la mer, les frontières de la France, fixées par 1^ présent traité et la Meuse, seraient réunis à perpétuité à la Hollande ; que les pays allemands de la rive gauche du Rhin, qui avaient été réunis à la France depuis 1792, serviraient à l'agrandissement des Pays-Bas et à des compensations pour la Prusse et autres États allemands, etc.

Tel fut le traité qui annulait les traités éphémères de Campo-Formio, de Lunéville, d'Amiens, de Presbourg, de Tilsitt, de Vienne ; tel était le résultat navrant de vingt-trois années de guerres, d'innombrables victoires, de tant de royaumes conquis, de tant d'enivrement, d'enthousiasme et

de gloire ! Voilà à quel terme aboutissaient la République et l'Empire ! La France reculait d'un siècle et retournait aux conditions, aux possessions, aux limitations du traité d'Utrecht! Et tout cela, comme nous allons le voir, devait être aggravé par les actes du congrès de Vienne et plus encore par les désastres de 1815!

Le traité de Paris fut pourtant accepté par le pays avec résignation-, même avec reconnaissance : on ne mesura pas retendue des sacrifices qui nous étaient imposés ; on ne vit que la paix, la réconciliation avec l'Europe, la fin de l'occupation étrangère! D'ailleurs, la France vaincue, après avoir si souvent abusé de ses victoires, aurait pu payer la paix de plus grandes représailles, de plus grandes humiliations, et si les vainqueurs ne le firent pas, elle le doit, non à leur modération, à leur magnanimité, mais à la crainte qu'elle inspirait encore dans son abaissement, aux quatorze siècles de grandeur qu'elle avait derrière elle, au nom des Bourbons, au prestige des souvenirs que rappelait cette illustre famille : l'ombre de Louis XIV protégea les frontières qu'il avait données à la France. Et cependant l'opinion populaire, aveugle et injuste, fit peser toute la responsabilité du traité de 4814, non sur l'homme qui avait

amené l'Europe dans Paris, mais sur les Bourbons : venus, comme l'on disait, dans le bagage de Tètranger, restaurés à la suite de nos désastres, ils semblèrent avoir acheté leur trône par une adhésion complaisante aux conditions des vainqueurs, et, pendant quinze ans, ils ne furent pour le peuple que les vassaux de la Smite-Airtance.

Nous avons vu que, dans le congrès de Châtillon, les puissances alliées avaient partagé entre elles, et sous l'inspiration dejr Angleterre, les dépouilles de Napoléon ; les articles secrets du traité de Paris avaient confirmé ce partage ; le congrès de Vienne eut pour mission de le régler définitivement, d'aggraver ainsi la situation de nos frontières, enfin de disposer l'Europe dans un sens complètement hostile à la France, de telle sorte que celleci restât sans une alliée, et n'eût autour d'elle que des ennemis.

On se rappelle que l'ancienne diplomatie des Bourbons avait eu principalement pour ambition d'envelopper le royaume d'États amis, neutres ou impuissants, qui lui formaient, pour ainsi dire, une deuxième zone de frontières; et, en effet, nous avons vu que, en 1789, la France était ainsi avoisinée par les Pays-Bas autrichiens, l'évêché de Liège, les duchés de Clèves et de Juliers, les

électorals ecclésiastiques, le duché de Deux-Ponts, puis par l'État de Bade, la Suisse et les États de Savoie, enfin par l'Espagne *.

On sait que dans les négociations du traité d'Utreclît, le prince Eugène avait proposé d'aanuler les frontières de la France, « en leur opposant, dans les États voisins, un système de barrières ou de réseaux de places fottes gardées à frais communs; » que son plan fut exécuté en partie dans les Pays-Bas, mais qu'il échoua du côté du Rhin et des Alpes '. Ce fut ce plan qu'on reprit ou qu'on imita après le traité de Paris, et voici comment le congrès de Vienne disposa les États contigus à notre frontière, au moyen d'annexions, de partages, de distributions d'États beaucoup plus scandaleux que les réunions de Napoléon, tant de fois maudites.

1*" La Belgique, avec l'ancien évôchè de Liège, fut annexée à la Hollande, et l'on en forma un royaume des Pays-Bas^ donné à la maison d'Orange. C'était, comme on le voit, le système des barrières confiées à la garde des Hollandais, renouvelé et complété. L'Angleterre, qui exigea cette réunion, s'inquiéta pei si la Belgique et la Hollande diffé-

* Voir les détails à la page 113.

* Voir page 101.

raient de race, de langue, de religion, de mœurs, d'intérêts : il fallait à tout prix qu'Anvers cessât d'être possession française, que la Belgique fut placée sous la surveillance immédiate de la puissance britannique, et que la marine hollandaise fût à sa disposition *. Le royaume des Pays-Bas devint ainsi, non plus seulement une barrière contre la France, mais une sorte de citadelle d'où la coalition pouvait contenir tous les mouvements de l'ennemi commun, préparer ses propres armements,et faire, à sa volonté, irruption jusqu'à Paris. 2* Toute la frontière française, de la Meuse à Bâle fut bordée, non plus comme autrefois par de petits États dépendant nominalement de l'empire d'Allemagne, et alliés ordinaires des rois très-chrétiens, mais par une puissance nouvelle, la Confédération germanique^ confédération constituée uniquement contre la France, ayant une ar-

* Dans les projets de l'aristocraUe anglaise, le royaume des Pays-Bas se serait trouvé dans une sorte d'union et de dépendance encore plus grande par rapport à l'Angleterre : le prince d'Orange devait épouser la princesse Charlotte , héritière de la couronne britannique. D'après cela la maison d'Orange aurait, dans Tavenir, régné en Angleterre, mais elle aurait apporté à l'empire britannique l'alliance directe, les forces et la marine des Pays-Bas, et la France aurait été inunédiatement avoisinée, surveillée, menacée par l'Angleterre, devenue réellement maltresse de la Belgique. Le mariage n'eut pas lieu.

mèe, des finances, trois grandes places dirigées contre elle, où celle-ci ne pouvait trouver un allié, où elle n'avait plus que des ennemis. Les Ëtats de la Confédération, qui bordèrent la frontière française, furent : le duché de Luxembourg, donné au roi des Pays-Bas, et où Luxembourg fut érigée en forteresse fédérale ; le duché ou province du Bas^ Rhin, partie méridionale de la monarchie prussienne ; les possessions rhénanes du roi de Bavière % où l'on érigea plus tard Landau en forteresse fédérale ; enfin le grand duché de Bade, où il fut convenu qu'on établirait une quatrième place de la Confédération. De ces États, le plus important était la Prmse rhénane.

On sait que le roi de Prusse n'avait jadis sur la rive gauche du Bhin que le petit duché de Clèves, avec une partie de la Gueldre ; on lui donna la domination de toute la France rhénane, en lui concédant, outre ses anciens domaines, la plus grande partie des électorals ecclésiastiques, mor-

* Ces possessions furent d'abord données & l'empereur d'Autriche ; mais celui-ci ne se soucia pas de conserver cette partie isolée de sa monarchie, trop voisine d'ailleurs de la Prusse et de la France; il les céda au roi de Bavière en échange de territoires ^c({ais par celui-ci à ses dépens dans les traités de Presbourg et <}e Vienne. Voir à l'Appendice la première convention spéciale duf traité de 1815.

celés par quelques petites principautés % et on le constitua ainsi gardien de rAlIemagne contre la France, par la possession de la plus belle partie du Rhin; par lacquisition des places de Coblentz, Cologne, Wesel; par le droit de garnison dans Mayenee^ déclarée place fédérale ; enfin, comme nous le verrons dans le traité de 1815, par la possession de Sarrelouis. La Prusse, agrandie en outre de la Westphalie, de la moitié de la Saxe, du tiers de la Pologne, de la Poméranie, devint ainsi Tune des grandes puissances de l'Europe. Sa frontière, toucitant à la Russie par Tembouchure du Niémen, vint couper, morceler, hacher nos anciens départements de rOurthe, de la Sarre, des Forêts, et surveiller Metz et Strasbourg.

3« La .confédération helvétique fut agrandie de trois cantons, le Valais, le territoire de Genève, la principauté de Neufchâtel, enlevés à l'empire

* On aurA une idée de ce morcellement par l'art. 49 de l'acte final du congrès :

c Art. 49. n est réservé dans le ci-deTant département de la Sarre, sur les frontières des États de S. M. le roi de Prusse, un district comprenant une population de 09,000 âmes, dont il sera disposé de la manière suivante : le duc de Saxe-Gobourg et le duc d'Oldenbourg obtiendront chacun un territoire comprenant 30,000 habitants; le duc de MeclOenbourg-StréliU et le landgrave de Hesse-Hombourg chacun un territoire comprenant 10,000 habitants» et le comte de Pappenheim un territoire comprenant 9,000 habitants. > Voilà la situation politique que le congrès fais^t à d'anciens citoyens du grand empire !

français, et Ton réunit au canton de Berne le pays de Porentruy et autres territoires de Tancien ëvèché de Bâle.

Le congrès admit en principe la neutralité perpétuelle de la Suisse; mais la déclaration de cette neutralité fut suspendue par les événements de 1815. Ces événements allaient démontrer que notre alliée séculaire n^avait plus contre nous que les passions et les préjugés de la coalition, et que nous ne devions plus trouver dans ces anciens frères d'armes que d'aveugles ennemis.

4* La Savoie, le Piémont, le comté de Nice, furent rendus au roi de Sardaigne, et on agrandit ses États du territoire d'une ancienne république, souvent alliée de la France, la république de Gênes, ce qui donna au petit royaume de Sardaigne, une marine. On fit ainsi de cet État une puissance militaire, plus importante encore par sa position que par ses possessions, et qui fut destiné à jouer, au midi de la France, le rôle qu'on donnait aux Pays-Bas, dans le nord ; la monarchie piémontaise devint une tête de pont de TAutriche, A*<>ù la coalition menaçait Lyon et nos provinces méridionales, en interdisant à la France tous les passages, tous les moyens d'agression en Italie. 5° Enfin l'Espagne n'était plus comme autrefois

ralliée du pacte de famille : pleine des souvenirs et des haines de 1808, elle se trouvait dans la dépendance de TAngleterre, et faisait cause commune avec la coalition.

Ainsi donc, au lieu d'avoir comme autrefois une ceinture d*États faibles, amis ou protégés, la France n'avait plus qu'une ceinture d'États puissants, créés ou agrandis expressément contre elle, et presque tous ouvertement hostiles. De la mer du Nord à la Méditerranée, une muraille de places fortes, de positions militaires, de défiances et d'inimitiés, se dressait contre elle ; au delà de cette muraille, elle n'avait pas un allié, pas un ami ; enfin elle se trouvait, pour ainsi dire, internée au centre de l'Europe. L'Angleterre était donc arrivée au but qu'elle poursuivait depuis deux siècles : la diminution, rabaissement, l'annulation de la France!

D'après cet exposé du traité de Paris, des actes du congrès de Vienne, de leurs résultats, de leurs conséquences, qui furent encore aggravées par les fautes et les maladresses du gouvernement de Louis XVIII, on conçoit que l'exilé de l'île d'Elbe qui avait à se reprocher ce grand désastre, ait tenté d'en tirer la France par un coup d'audace désespéré, qui [vint mettre le comble à ses rnalheurs.