CHAPITRE IX

Il n'est pas de notre sujet d'apprécier ni de raconter la catastrophe des Cent- Jours. Considérée au point de vue de la défense du pays et de l'histoire de ses frontières, elle sort de toutes les règles, de toutes les combinaisons militaires, bien qu'elle soit pleine des plus cruels enseignements. C'est l'anarchie qui domine ce désastreux épisode, l'anarchie aidée par la peur et fomentée par la trahison. Les divisions politiques et les haines de partis l'emportent sur le sentiment de l'indépendance nationale et font une question secondaire du salut de la patrie. Quelle valeur peuvent avoir les raisons stratégiques et les considérations de frontières, quand une partie du pays appelle rétranger,quand l'armée elle-même est pleine d'anxiété et d'incertitude, quand on voit la France, pendant quelques jours, avoir à la fois trois gouvernements? Il n'y avait pourtant, ce semble, qu'un

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sentiment qui dût dominer la situation et animer tous les citoyens, c'était celui qu'exprimait Danton quand il criait aux Girondins : « Je ne connais que l'ennemi ! Battons l'ennemi ! »

Napoléon replacé sur le trône par la grande aventure du 20 mars, c'était la guerre avec l'Europe, c'était l'Europe revenant assaillir la France avec son million de soldats. Il s'y prépara avec son activité ordinaire, mais, à la vue des divisions qui déchiraient le pays, avec hésitation et sans confiance ; et cependant, en moins de deux mois, il parvint à donner à la France une situation militaire, qui semblait rassurante, si on la compare à celle de Tannée précédente en face des mêmes dangers. L'armée se trouvait forte de deux cent mille hommes aguerris, entièrement disponibles , bien approvisionnés y pleins d'enthousiasme pour l'Empereur ; elle avait pour réserve deux cent mille conscrits ou gardes nationaux répartis principalement dans les places fortes ; on espérait la porter à six cent mille hommes en trois mois par de nouvelles levées. Nos arsenaux étaient bien garnis; des atehers d'armes avaient été ouverts à Paris et dans les principales villes , on réparait et on approvisionnait toutes les places ; on fermait les défilés du Jura, des Vosges,

l'Argonne; enfin dp grands travaux étaient en-

Irepris pour fortifier à la hâte Lyon et Paris, et ces deux grandes places stratégiques allaient avoir, l'une six cents bouches à feu, l'autre trois cents, ayec cent mille hommes pour leur défense. Mais pour compléter ces moyens de résistance, le temps manquait plus encore que la confiance, car la coalition n'avait pas désarmé en quittant la France, et, après avoir fait, dès le 25 mars, une déclaration de guerre à outrance contre Napoléon, elle avait mis en marche son million d*hommes.

Deux mois après, il y avait dans la Belgique cent mille Anglais, Hollandais, Allemands, sous le commandement de Wellington, cent vingt mille Prussiens sous le commandement de Blûcher, vingt cinq mille Allemands dans le Luxembourg. L'armée russe traversait l'Allemagne, forte de cent soixante dix mille hommes, et s'avançait sur le Rhin, qu'elle devait passer à Mayence et à Manheim. L'armée autrichienne, grossie des contingents allemands et forte de deux cent cinquantecinq mille hommes, s'avançait vers la Forêt-Noire et la Suisse, sous le commandement de Schwartzenberg; elle avait derrière elle trente cinq mille hommes de la Confédération helvétique. Enfin, soixante dix mille Austro-Piémontais menaçaient la Savoie et le Var, pendant que cinquante mille Es-

pagnols marchaient vers les Pyrénées. Toutes ces armées devaient être appuyées par trois cent vingtcinq mille hommes de réserves, de sorte que la France était menacée, allait être envahie par un million cent cinquante mille ennemis.

D'après les dispositions de marche des armées alliées, on voit que leur plan d'invasion différait peu de celui de 1814. Les trois vallées convergentes sur Paris étaient abordées à la fois. L'armée autrichienne devait se partager en deux colonnes, qui pénétreraient au midi et au nord de l'Alsace, c'est-à-dire par Bâle et par Gemersheim, en laissant les réserves en arrière pour assiéger les places, et en ayant pour point de réunion la Marne etChâlons. L'armée russe devait la joindre vers ce point, pendant que l'armée austro-sarde, après s'être emparée de Lyon, remonterait la Saône et assurerait les communications de Schwartzenberg avec la Suisse. Le 1" juillet était le terme assigné à l'entrée simultanée des armées autrichienne, russe et piémontaise. Quant aux armées de Wellington et de Blûcher, n'ayant pas, comme en 1 81 4, Anvers et les autres places belges, qui menaçaient leurs derrières, elles devaient prendre une part, dans les opérations, plus active que n'avait pu faire l'armée du Nord. Elles étaient les plus voi-

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sines de Paris, les premières disposées à entrer en campagne, mais elles ne devaient se mettre en marche que quand les deux autres armées seraient arrivées à leur hauteur, c'est-à-dire vers Châlons ; alors elles devaient rapidement se mouvoir en traversant la Sambre vers Maubeuge, en laissant les réserves pour assiéger Philippeville et les autres places, puis marcher sur Avesnes, Laon et Soissons ; elles seraient ainsi arrivées sur Paris en même temps que les deux autres armées. La coalition comptait que vers le 20 juillet, six cent raille hommes seraient sous les murs delà capitale.

Ce plan des alliés, comme celui de 1814, reposait sur l'alliance et la coopération de la Suisse : or la Suisse, livrant de nouveau sa neutralité, était ouvertement entrée dans la coalition. Napoléon, après le 20 mars, avait écrit à la diète pour la rappeler à ses alliances naturelles et l'inviter à défendre son territoire. La diète lui répondit : « qu'elle était résolue à armer immédiatement pour veiller à la sûreté de ses frontières et pour satisfaire à ses nouvelles obligations d'honneur et de gratitude. » En effet, le 20 mai, elle signa une convention avec les puissances alliées par laquelle, sans coopérer directement à l'invasion de la France, elle donnait son adhésion formelle à la coalition, recevait les

subsides de rAngleterre, enfin, « autorisait le pas* sage des troupes alliées à travers quelques parties de la Suisse. » — « C'était sans tirer à conséquence pour l'avenir, disait le traité, et pour accélérer l'époque où le principe de la neutralité de la Suisse pourrait être appliquée d'une manière avantageuse et permanente. »

D'après la défection de la Suisse, le plan d'opérations des alliés était facile à prévoir. On conseilla à l'Empereur de le déjouer en se tenant sur la défensive, de prendre pour bases de la résistance Lyon et Paris, avec cent quarante mille hommes d'élite et soixante mille partisans, de tenir la campagne entre l'Aisne et la Seine, d'y renouveler les prodiges de 1814, pendant que les places de la frontière, aujourd'hui bien garnies et soutenues par les populations insurgées, prendraient une part active aux opérations, en harcelant les ennemis sur leurs derrières, en leur coupant les munitions, en les forçant à faire des sièges. 11 gagnerait ainsi du temps ; et deux mois après les hostilités commencées, il aurait en armes six cent mille hommes, tandis que l'ennemi ne pouvait arriver à Paris que diminué de moitié et trouvant des obstacles insurmontables dans les fortifications de cette ville, ses nombreux défenseurs et l'armée qui tiendrait la campagne.

Ce plan était bon pour des temps ordinaires, c'est-à-dire avec un gouvernement solide, reconnu et aimé de tous, pouvant commander tous les sacrifices et entraîner tous les dévouements. Mais le gouvernement impérial était haï d'une partie de la nation et inspirait peu de confiance même à ses adhérents; la représentation nationale lui était ouvertement hostile ; les royalistes faisaient la guerre civile dans la Vendée et remuaient tout le Midi ; les provinces ravagées Tannée précédente tremblaient à l'approche d'une nouvelle invasion ; Paris était divisé, harassé, prêt à tout subir ; enfin l'opinion publique, aveuglée ou égarée, croyait que Napoléon était la cause de tous les maux de la France, et qu'en le sacrifiant l'Europe poserait les armes. Dans cette situation, l'Empereur préféra prendre l'offensive. Il fallait aux armées russe et autrichienne près d'un mois avant qu'elles pussent franchir la frontière : il résolut de profiter de ce répit pour aller au-devant des armées du Nord, qui pouvaient seules entrer en campagne, de les surprendre et de les battre isolément ; une victoire en Belgique lui rendait la confiance de la nation, arrêtait les armées qui marchaient sur le Rhin, et lui permettait de demander ou d'imposer la paix. Il réunit avec une rapidité merveilleuse

cent trente mille hommes sur la Sambre, en laissa environ soixante mille en Alsace, sur le Jura, sur le Var, sur les Pyrénées, dans la Vendée; puis appuyé d^une part sur les places de la Sambre, d'autre part sur les places d'entre Sambre et Meuse, il se porta d'Avesnes sur Charleroy, au point de contact des deux armées alliées.

Nous n'avons pas à raconter les événements de cette campagne de cinq jours, marquée par la victoire sanglante de Ligny, par l'immense désastre de Waterloo. En temps ordinaire, cette dernière bataille n'eût été qu'un autre Malplaquet; mais, dans la situation où était la France, elle fut la ruine de l'État. La défaite devint une déroute, et l'anarchie qui était dans le pays, gagna l'armée qui venait de combattre si héroïquement : on ne parvint à la rallier qu'à Laon. Les deux armées ennemies se mirent à sa poursuite.

Wellington marcha de Waterloo par Nivelles et Binch, passa la frontière à Malplaquet et masqua les places deValenciennesetduQuesnoy; Blùcher marcha par Gosselies, passa la frontière à Merbes et fit capituler Avesnes, ce qui lui donna une place de retraite et de dépôt. Tous deux résolurent alors de marcher ensemble sur Paris par la rive droite de l'Oise, c'est-à-dire en tournant

les débris de l'armée française qui se ralliaient à Laon et à Soissons. Cette marche, dans une guerre ordinaire, eût été insensée : au temps de Louis XIV, au temps de la Convention, elle eût conduit les deux généraux ennemis à un désastre certain et complet. En effet, ils n'avaient chacun que soixante mille hommes, leurs flancs et leurs derrières n'étaient point assurés ; les armées russe et autrichienne étaient encore à trente lieues du Rhin ; ils allaient se heurter contre une ville de six cent mille habitants, fortifiée et couverte par toute une armée. Wellington et Blûcher savaient tout cela et n'en continuèrent pas moins leur marche, mais ils prirent des mesures de sûreté : ils laissèrent derrière eux cent vingt mille hommes avec la mission expresse d'ouvrir la trouée de l'Oise en s'emparant, par des coups de main ou par des sièges, de Valenciennes, duQuesnoy, de Landrecies, deMaubeuge, de Mariembourg et de Philippeville ; de plus, ils sollicitèrent les Russes et les Autrichiens de précipiter leur marche et d'aller droit sur Paris ; enfin, ils pressèrent les négociations entamées depuis un mois avec les traîtres qui devaient leur livrer Paris sans combat. Napoléon avait abdiqué ; la Chambre des représentants était dans l'anarchie; enfin le président du gouvernement provisoire, Fouché,

i63 LES FRONTIÈRES

trahissant à la fois l'Empereur, la représentation nationale et l'armée, était d'accord avec Wellington et Blûcher pour amener le rétablissement des Bourbons.

Dans cette situation, la marche téméraire des alliés eut un plein succès. Le découragement était dans les places fortes comme dans l'armée, ébranlée par des bruits universels de trahison : Blûcher s'empara de Guise sans coup férir, mais il ne put prendre La Fère; Wellington, après une faible résistance, fit capituler Cambray et Péronne. L'armée française, voyant le mouvement des alliés sur la droite de l'Oise, recula jusqu'à Paris et se porta dans les lignes de fortifications qui avaient été élevées sur les hauteurs dit nord. Elle comptait quatre-vingt mille hommes bien résolus et pouvait être appuyée par trente mille fédérés et gardes nationaux. Elle comptait venger Waterloo en écrasant les cent mille étrangers qui s'étaient aventurés si audacieusement sur Paris, et qui venaient de s'éparpiller par de fausses manœuvres autour de cette ville : la victoire était certaine, et l'ennemi luimême l'a avoué. Une victoire, dans ces circonstances, n'aurait pas délivré le pays, puisque les Russes et les Autrichiens en ce moment passaient le Rhin, mais elle sauvait l'honneur, permettait de

DE LÀ FRAKCE. 2U7

négocier, et aurait empêché la France de passer sous les fourches caudines des traités de 1815. La trahison en décida autrement. Fouché et Davoust sauvèrent les vainqueurs de Waterloo d'une ruine assurée en signant la convention du 5 juillet, qui livra Paris à l'étranger et força l'armée française de reculer derrière la Ivoire.

A la suite de cette désastreuse journée, Louis XVIll rentra dans la capitale; mais cette deuxième restauration des Bourbons n'arrêta pas l'irruption des armées alliées, et la France se frouva bientôt couverte de plus d un million d'étrangers qui accouraient au partage du butin, ravageaient les campagnes, rançonnaient les villes, pillaient les arsenaux, démolissaient les forteresses. Nous n'avons pas à raconter les humiliations, les calamités de cette époque, la plus douloureuse de notre histoire : pour ceux qui en ont été témoins, le souvenir en est resté comme un sanglant cauchemar. D'ailleurs nous avons hâte d'arrivei» au dénouement, c'est-à-dire au traité du 20 novembre 1815.

Lorsque la coalition avait mis ses armées en mouvement, elle avait excité Tenthousiasme de ses soldats par des proclamations furieuses contre la France, en les conviant « au sac de la nouvelle

Babylone », en leur promettant le partage et le démembrement de c( cette ennemie commune du genre humain, d — <x Marchons, disaient les princes allemands, pour écraser, pour partager cette terre impie, que la politique des rois ne peut laisser subsister sans danger pour les trônes. Il faut exterminer cette bande de brigands qu'on appelle Tarmée française ; il faut mettre hors la loi tout ce peuple sans caractère, pour qui la guerre est un besoin. Le monde ne peut rester en paix tant qu'il existera un peuple français. »

C'est dans ces pensées de haine et de vengeance que les négociations s'ouvrirent. La Russie et l'Angleterre ne partageaient pas les fureurs de la soldatesque germanique; elles n'avaient point d'intérêt à démembrer la France; elles voulaient seulement l'humilier, la réduire, la tenir dans la dépendance et dans l'impuissance. Mais la Prusse et l'Autriche avaient des ardeurs plus cupides, plus violentes ; et comme elles n'osaient les témoigner ouvertement, elles mirent en avant les petits princes allemands, les descendants des anciens stipendiés de Louis XIV, ces courtisans de Napoléon, qui lui devaient leurs États et leurs couronnes. Ce fut en leur nom que le démembrement des frontières de la France fut demandé. La carte en fut

dressé, dit-on, par Tëtat-major prussien* : elle témoigne que nos ennemis avaient une connaissance parfaite de nos frontières, qu'ils avaient étudié savamment Tœuvre deVauban, qu'ils en appréciaient tous les mérites, mais aussi que leur vengeance s'adressait aussi bien à la France ancienne qu'à la France nouvelle, qu'on était résolu à lui ôter, non pas seulement tout moyen d'attaque, mais tout, moyen de défense; que le vainqueur ne voulait la quitter que dépouillée, désarmée, mise à nu, ouverte à toutes les agressions comme à tous les outrages. En effet, d'après ce plan de démembrement que nous allons détailler, on nous aurait enlevé, moins quelques points peu importants, toute la zone de frontière, conquise et construite avec tant de soins et de travaux, avec tant de génie et de patriotisme, parle grand roi, l'œuvre impérissable de Vauban et de Louvois, cette frontière de fer qui avait sauvé la France en 1712, en 1793, qui l'aurait sauvée de nouveau en 1814, avec plus de prévoyance, qui l'aurait sauvée en 1815, sans la trahison !

Nous savons que la première partie de la frontière du Nord est comprise entre la mer et la Lys,

* Voir ci-contre la copie de celle carte.

et que ce pays plat n'est défendu par aucun obstacle naturel. D'après le plan des alliés, on nous enlevait dans cette partie Dunkerque, Gravelines et Bergues ; on nous donnait pour limite la petite rivière de FAa, et l'on nous laissait pour unique défense, Saint-O'mer, qui, restant isolée, devenait inutile. Dans la deuxième partie, comprise entre la Lys et TEscaut, on nous laissait généreusement cinq places. Aire, Saint- Venant, Béthune, Arras et Douay ; mais on nous prenait le grand boulevard de la frontière du Nord, Lille, par laquelle on pouvait passer impunément entre ces cinq places. Dans la troisième partie, comprise entre l'Escaut et la Sambrc, c'est-à-dire dans la première section de la trouée de FOise, on nous prenait toutes les places qui la garnissent, moins une, c'est-à-dire Condé, Valenciennes, Bouchain, le Quesnoy, Maubeuge, Landrecies; on nous laissait seulement Cambray, ce qui mettait réellement notre frontière sur la Somme. Dans la quatrième partie, comprise entre la Sambre et la Meuse, et qui forme la deuxième section de la trouée de l'Oise, on nous prenait tout, c'est-à-dire Philippeville, Mariembourg, Avesnes, Rocroy, ce qui ouvrait tout le bassin de l'Oise et rendait inutiles les places en arrière de Guise et La Fère, qu'on nous laissait

avec Laon et Soissons. Dans la cinquième partie, c'est-à-dire entre la Meuse et la Moselle , on nous prenait toutes les places, excepté Verdun, c'est-àdire Givet, Charleoiont, Mezières, Sedan, sur la Meuse ; Montmédy et Longwi, sur le Chiers; Sierk, Thionville et Metz, sur la Moselle ; de sorte que les Prussiens, devenus nos voisins, s'avançaient jusqu'à l'entrée de la Champagne. Dans la sixième partie, comprise entre la Moselle et les Vosges, on nous prenait Sarrelouis : c'était la seule qui existai, car Marsal était démantelée depuis Louis XIV, et par là toule la Lorraine était donnée à la Prusse. Dans la partie comprise entre les Vosges et le Rhin, on nous prenait tout, moins Phalsbourg, c'est-à-dire Landau, Bitche, V\^eissembôurg, Laulerbourg, Strasbourg I puis Schelestadt, NeufBrisach, Béfôrt, Huningue! Du côté du Jura, les Suisses, nos anciens frères d'armes, devenus nos implacables ennemis, obtenaient non -seulement Béfort et Huningue, mais tout le revers occidental des montagnes, avec les défilés de Pontarlier, des Rousses, de Nantua, les forts de Joux et de l'Écluse ; il ne restait que Besançon pour couvrir cette frontière. Enfin on rendait toute la Savoie au roi de Sardaigne.

En résumé, les alliés voulaient nous prendre la

tn LES FRONTIÈRES

Flandre et le Hainaut, partie de la Champagne, toute la Lorraine, toute l'Alsace, partie de la Franche-Comté, toute la Savoie ; ou bien le département du Nord, parties du département du Pas-de- Calais et des Ardoines, les départements de la Moselle, du Bas-Rhin, du Haut-Rhin, parties des départements du Doubs, du Jura, de TÂin, et le département du Mont-Blanc.

Ce plan de démembrement fut adopté parles puissances alliées, même par PAngleterre : il n'y manquait plus que Tadhësion de la Russie. Lorsque le roi Louis ÎVIIl en eut connaissance, il fut désespéré : « Mylord, dit-il au duc de Wellington, je croyais, en rentrant en France, régner sur le ropume de mes pères ; il parait que je me suis trompé. Je ne saurais rester qu'à ce prix. Croyezvous que votre gouvernement consente à me recevoir, si je lui demande oioore un asile? » Quant au ministre des affaires étrangères, le duc de Richelieu, il s écria « qu'on voulait une nouvelle guerre de vingt-cinq ans, qu'on l'aurait ; que l'armée de la Loire pouvait être en peu de jours rétablie et doublée; que l'armée vendéenne entrerait dans ses rangs, et que la France monarchique ne se montrerait pas moins redoutable que la France républicaine. »

Et il fit appel à la loyauté comme aux vrais in-^ lérêts de l'empereur de Russie, dont il était Tarai. Alexandre se fit remettre la carte du démembrement, et il la donna au duc de Richelieu, en lui disant : « Monsieur le duc, voilà la France telle que mes alliés veulent la faire ; il n'y manque que ma signature; je vous promets quelle y manquera toujours. »

L'empereur de Russie ramena à son sentiment les ministres anglais ; les négociations recommencèrent sur des bases moins iniques et moins outrageantes; mais la Prusse et l'Autriche poussèrent la Suisse; les puissances secondaires continuèrent à montrer d'odieuses prétentions, et elles firent adopter pour bases de la paix les conditions suivantes : cession par la France des territoires qui lui avaient été donnés en 1814, au delà des limites de 1792; cession des places de Philippeville, Mariembourg et Condé, Givet et Charlemont, Sarrelouis et Landau, des forts de Joux et de l'Éduse; démolition des fortifications de Huningue; payement d'une indemnité de 800 millions ; occupation pendant sept ans des places de la frontière, par une armée de cent cinquante mille hommes, entretenus par la France.

Ces conditions étaient humiliantes et ruineuses,

mais il était impossible de les refuser, et le temps manquait pour les discuter, car la France était agonisante sous le million d'étrangers qui la foulaient aux pieds. Louis XVIII et son ministre luttèrent avec désespoir : ils firent valoir « que les cessions exigées de Sa Majesté très-chrétienne lui seraient imputées à crime par la nation,comme si elle eût acheté par là le secours des puissances alliées, que ce serait un obstacle insurmontable à rétablissement de son pouvoir, et peut-être une cause de nouvelles révolutions ; » ils firent valoir encore que, par ces conditions, la France était réduite à un état de deuxième ordre, que l'équilibre européen en serait bouleversé, etc. Tout cela fut à peine écouté, et cependant les ministres alliés ne cessaient de dire « qu'ils étaient invariablement guidés par les plus purs sentiments de considération pour Louis XVIII, de déférence pour son illustre et ancienne maison, de respect pour ses malheurs. » Enfin le duc de Richelieu, avec Fappui d'Alexandre, parvint à faire diminuer encore quelques-uns des sacrifices exigés, et il obtint la promesse que l'évacuation du territoire commencerait dès la signature du traité; mais au moment d'y mettre son nom, le nom à jamais illustre du cardinal qui avait commencé la grandeur delà France,

il recula et voulut donner sa démission ; les larmes et les supplications de Louis XVIII le décidèrent à rester; et le fatal traité {ui signé le 20 novembre 1815*. En voici les principaux articles :

« Art. 1*'. Les frontières de la France seront telles qu'elles étaient en 1790, sauf les modifications de part et d'autre qui se trouvent indiquées dans l'article présent :

« 1*" Sur les frontières du Nord, la ligne de démarcation restera telle que le traité de Paris l'avait fixée, jusque vis-à-vis de Quiévrain ; de là elle suivra les anciennes limites des provinces belgiques,du ci-devant évêché de Liège et du duché de Bouillon, telles qu'elles étaient en 1790, en laissant les territoires enclavés de Philippeville et de Mariembourg avec les places de ce nom, ainsi que tout le duché de Bouillon hors des frontières de France. Depuis Villers, près d'Orval, jusqu'à Perle, la ligne

* Le lendemain, le duc de Richelieu écrivait :

« Tout est consommé. J'ai apposé hier, plus mort que vif, mon î^om à ce fatal traité. J'avais juré de ne pas le faire, el je l'avais dit au roi; ce malheureux prince m'a conjuré, en fondant en larmes, de ne pas l'abandonner, et dès ce moment je n'ai pas hésilé. J'ai la confiance de croire que sur ce point personne n'aurait fait mieux que moi; et la France, expirante sous le poids qui Vaccable, réclamait impérieusement une prompte délivrance ; elle commencera demain, à ce qu'on m'assure, et s'opérera successivement et promptement. »

restera telle qu'elle avait été désignée par le traité de Paris. De Perle elle passera parXaunsdorf, Waldwich, Schardorf, Niederweiling, Pellweiler (tous ces endroits restant avec leurs banlieues à la France) jusqu'à Houvre, et suivra de là les anciennes limites du pays de Sarrebruck, en laissant Sarrelouis et le cours de la Sarre, avec les endroits situés à la droite de la ligne ci-dessus désignée et leurs banlieues, hors des limites françaises ^ Des limites du pays de Sarrebruck, la ligne de démarcation sera la même qui sépare actuellement de l'Allemagne les départements de la Moselle et du Bas-Rhin jusqu'à la Lauter, qui servira ensuite de frontière jusqu'à son embouchure dans le Rhin. Tout le territoire sur la rive gauche de la Lauter, y compris la place de Landau^ fera partie de l'Allemagne ; cependant la ville de Weissembourg, traversée par cette rivière, restera tout entière à la France, avec un rayon sur la rive gauche n'excédant pas mille toises. »

Un arrangement particulier entre les puissances alliées, qui précéda le traité de Paris, distribua ainsi les territoires enlevés à la France : Philippe-

* Tout cela ne fut réglé définitivement que par le traité de délimitation de 1820.

ville et Mariembourg avec les cantons voisins furent donnés au ropume des Pays-Bas ; Sarrelouis et son territoire à la Prusse ; Landau et son territoire à l'Autriche, qui les céda à la Bavière.

c< 2. A partir de l'embouchure de la Lauter, le long des départements du Bas-Rhin, du Haut-Rhin, du Doubs et du Jura jusqu'au canton de Vaud, les frontières resteront comme elles ont été fixées par le traité de Paris. Le thalweg du Rhin formera la démarcation entre la France et les États de l'Allemagne ; mais la propriété des îles, telle qu'elle sera fixée à la suite d'une nouvelle reconnaissance du cours de ce fleuve, restera immuable^ quelque changement que subisse ce cours par la suite des temps. La moitié du pont entre Strasbourg et Kehl appartiendra à la France, et l'autre moitié au grand-duché de Bade.

« 3. Pour établir une communication directe entre le canton de Genève et la Suisse,- la partie du pays de Gex bornée à l'est par le lac Léman, au midi par le territoire du canton de Genève, au nord par celui du canton de \aud, à l'ouest par le cours de la Versoix et par une ligne qui renferme les communes de CoUex-Bossy et Meyrin, laissant la commune de Ferney à la France, sera cédée à la Confédération helvétique pour être

réunie au canton de Genève. La ligne des douanes françaises sera placée à l'ouest du Jura, de ma- . nière que tout le pays de Gex se trouve hors de cette ligne.

« 4. Des frontières du canton de Genève jusqu'à la Méditerranée, la ligne de démarcation sera celle qui, en 1790, séparait la France de la Savoie et du comté de Nice.

« 5. Tous les territoires et districts enclavés dans les limites du territoire français, telles qu'elles ont été déterminées par le présent article, resteront réunies à la France.

L'art. 3 portait : « Les fortifications à^Huningue ayant été constamment un objet d'inquiétude pour la ville de Bâle, les hautes parties contractantes, pour donner à la Confédération helvétique une nouvelle preuve de leur bienveillance et de leur sollicitude, sont convenues entre elles de faire démolir les fortifications d'Huningue ; et le gouvernement français s'engage, par le môme motif, à ne les rétablir dans aucun temps et à ne point les remplacer par d'autres fortifications à une distance moindre que trois lieues de la ville de Bâle.

« La neutralité de la Suisse sera étendue au territoire qui se trouve au nord d'une ligne à tirer depuis Ugine, y compris cette ville, au midi du lac

d'Annecy, par Faverge jusqu'à Lecheraine, et de là au lac du Bourget jusqu'au Rhône, de la même manière qu'elle a été étendue aux provinces de Chablais et du Faucigny par l'art. 92 de l'acte final du congrès de Vienne ^ »

L'art. 4 fixa à la somme de 700 millions la partie pécuniaire de l'indemnité à fournir par la France aux puissapces alliées.

L'art. 5 disait : « L'état d'inquiétude et de fermentation dont, après tant de secousses violentes et surtout après la dernière catastrophe, la France doit nécessairement se ressentir encore, exigeant pour la sûreté des États voisins des mesures de précaution et de garanties temporaires, il a été jugé indispensable de faire occuper pendant un certain temps, par un corps de .troupes alliées, des positions militaires le long des frontières de la France, sous la réserve expresse que cette occupation ne portera aucun préjudice à la souveraineté de Sa Majesté Très-Chrétienne ni à l'état de possession tel qu'il est reconnu et confirmé par le présent traité.

« Le nombre de ces troupes ne dépassera pas cent cinquante mille hommes.' Le commandant en chef de cette armée sera nommé par les puissances al-

• Voir page 337 cet article 92.

no LES FRONTIÈRES

liées. Ce corps d'armée occupera les places de Condé, Valenciennes, Bouchain, Cambray, le Quesnoy, Maubeuge, Landrecies, Avesnes, Rocroy, Givet avec Charlemont, Mézières, Sedan, Montmédy, Longwy ,ThionvilIe, Bitche et la tête de pont du fort Louis.

« L ^entretien de l'armée destinée à ce service devra être fourni par la France... Le maximum de la durée de cette occupation militaire est fixé à cinq ans. Elle peut finir avant ce terme, si, au bout de trois ans, les souverains alliés, après avoir, de concert avec le roi de France, mûrement examiné la situation... s'accordent à reconnaître que les motifs qui les portaient à cette mesure n'exislent plus*... etc. »

Telles sont les conditions principales du traité de 1815, qui ont tenu la France garrottée, surveillée, menacée pendant quarante-cinq ans, et qui ne sont aujourd'hui abrogées que sur deux parties de la frontière des Alpes. Si l'on résume ces conditions, *on trouve que la coalition qui s'était montrée d'abord dans les négociations si cupide, si brutale, si outrageante, semblait témoigner dans les articles du traité une sorte de mo-

* Voir à r Appendice le traité du 20 noTembre 1815 dans toute son étendue.

dération. Cette modération était feinte : la coalition paraissait n'enlever à la France de 1792 que des lambeaux de territoire qui comprenaient ensemble 500,000 habitants : c'était donc une perte insignifiante, disaient les alliés, et qui était largement compensée par l'acquisition d'Avignon, deMontbéliard, de Mulhouse, villes que la France n'avait pas en 1790. Quant aux places comprises dans ces territoires et qu'on lui prenait ou démolissait (Philippeville , Mariem bourg, Sarrelouis, Landau, lluningue), qu etaient-ce que ces cinq petites villes dans le réseau formidable des places de Vauban? La vérité est que ces cinq bicoques, avec les lambeaux de territoire adjacents, donnaient les entrées militaires de la France, les origines des trois vallées qui mènent sur Paris, enfin étaient « les clefs de notre maison. » En effet, Philippeville et Mariembourg, ces places acquises par Mazarin avec tant d'intelligence et de sollicitude S gardaient, avec Avesnes et Rocroy, le triangle entre Sambre et Meuse dont Namur occupe le sommet, et dans lequel se trouvent les sources de l'Oise. Ce triangle, en 1792, en 1814, garni à sa base de Landrecies, Avesnes, Rocroy et Mézières, sur les

* Voir page 43.

côtés, de Haubeuge et de Givet, et dans le milieu, de Philippeville et Hariembourg, formait une bonne frontière, qui gardait très-bien les sources de rOise : c'est pour cela que Tennemi en 1712, en 1793, avait mieux aimé aborder l'autre partie de la trouée, entre Escaut et Sambre; d'ailleurs ce triangle nous permettait d'attaquer directement la Sambre vers Charleroy et de faire de cette rivière la base de nos opérations en Belgique : c'est ce que l'armée française avait fait en 1793 ; c'est ce que venait de faire Napoléon en 1815. En nous enlevant Philippeville et Mariembourg avec les cantons adjacents, on a formé sur la frontière un rentrant qui fait aller tortueusement notre limite de Maubeuge aux sources de TOise et des sources de l'Oise à Givet, qui laisse Maubeuge et Givet sans communications, qui isole et rend inutiles Avesnes et'Rocroy, enfin qui permet à l'invasion d'arriver sans obstacle dans la vallée de l'Oise et de là sur Paris.

L'état-major prussien ne fut pas moins habile dans le choix de Sarrelouis, clef du chemin qui mène dans la vallée de la Marne. Ce chemin, intermédiaire entre la trouée de l'Oise et celle de Béfort, part de Mayence, traverse le large espace compris entre la Moselle et les Vosges, franchit la Moselle et arrive sur la Marne à Saint-Dizier.

Louis XIV, après la paix de Mimègue, avait vu le danger de cette partie de la Lorraine qui tourne l'Alsace et ouvre la Champagne, et c'est pour cela qu'il avait pris et fortifié Sarrelouis. Sarrelouis, appuyée à gauche sur Thionville, à droite sur Bitche, ayant Metz en arrière, couvrait complètement cette ouverture, qui n'avait été franchie qu'en 1814, et avec une témérité extrême : car à la fin de la campagne, aucune des places de cette partie de la frontière n'appartenait à l'ennemi, et c'était là que Napoléon, dans sa dernière marche sur Saint- Dizier, voulait reporter le théâtre de la guerre. Sarrelouis, donnée par la coalition à la Prusse, replace la France au traité de Nimègue, isole Metz de Strasbourg, rouvre de toutes parts la Lorraine et donne la clef de la vallée de la Marne.

La frontière d'Alsace, de Huningue à Landau, est la meilleure frontière de la France : d'abord un grand fleuve , garni de belles places, avec ses affluents, puis la chaîne parallèle des Vosges, avec ses défilés fortifiés, en arrière la Moselle et la Meuse : tout cela semble composer un ensemble redoutable; mais c'est à la condition expresse que le Rhin ne puisse être tourné ni par le nord, ni par le midi. Or, du côté du nord, la grande place de xMayence ouvre le Rhin et menace tout le pays entre Rhin et Vosges;

284 LES FRONTIËUES

au midi, la ville de Bâle ouvre, en avant de la trouée de Béforl, la vallée de TIU et le chemin de Strasbourg. Voilà pourquoi Louis XIV, dans le règlement de ses frontières, avait pris et fortifié Landau, qui garde la route de Mayence à Strasbourg avec tout le nord de TAlsace ; voilà pourquoi il avait fortifié Iluningue, qui garde de même le midi de cette frontière, et plus encore la porle de Bâle; voilà pourquoi aussi le traité de 1815 nous a pris Landau et démoli Huningue. Par là, la belle frontière de l'Alsace devient secondaire : on peut aborder directement Strasbourg, soit au nord, soit au sud ; enfin, et pour comble, la démolition de Huningue a pour principal objet d'ouvrir la trouée de Béfort, et par conséquent la grande route de Paris par la Seine.

Ainsi qu'on le voit, les brèches faites à notre frontière par le traité de 1815, presque insignifiantes en apparence, ont été faites avec un art prof3nd, avec une parfaite connaissance de la géographie militaire de la France, dans un but d'avenir*. Les places que les alliés se réservaient d'occuper pendant cinq ans furent choisies avec la même

' c lis m'ont fait voir, disait Louis XIV en 1700, que leur intention était de s'ouvrir des voies plus faciles pour pénétrer dans l'intérieur de mon royaume, toutes les fois qu'il conviendrait à leurs intérêts de commencer une nouvelle guerre. »

habileté. Ces places étaient : !<> Condé, Yalenciennés, Bouchain, Cambray, le Quesnoy, Maubeuge et Landrecies : ce sont toutes les défenses de la première section de la trouée de TOise; 2° Avesnes, Rocroy, Givet, Mézières, Sedan: ce sont, avec Philippeville et Mariembourg qu'on nous enlevait, toutes les défenses de la deuxième section de cette même trouée ; 5** Montmédy et Longwy: ces 'places couvrent Tespace entre Meuse et Moselle; it Thionville et Bitche : ces places, avec Sarrelouis, qu'on nous enlevait, couvrent tout l'espace entre Vosges et Moselle ; 5** enfin entre Vosges et Rhin, on se contentait de la tête de pont du fort Louis, parce qu'on nous prenait Landau et qu'on démolissait Huningue. Pour ne pas blesser à l'extrême le sentiment national, la coalition respectait Strasbourg, Metz^et Lille, mais en même temps elle donnait le commandement des cent cinquante mille hommes qu'elle laissait à la garde delà France, au duc de Wellington. Des conventions spéciales entre les puissances alliées précédèrent et complétèrent le traité de Paris *. Nous avons déjà indiqué celle qui régla la distribution des territoires enlevés à la France ;

' Voir ces conventions à l'Appendice. Elles ont autant d'importance que le traité lui-môme, et c'est l'ensemble du traiié et des conventions qu'on appelle ordinairement la traités de 1815.

un des articles de cette convention déclara forteresses de la Confédéraliongermanique Luxembourg^ Mayence et Landau. Une autre régla la distribution, entre les puissances alliées, des indemnités pécuniaires que devait payer la France, et destina une partie de ces indemnités « à garantir la tranquillité des pays limitrophes de la France par la fortification de quelques points qui sont le plus menacés. » La somme fut fixée à 137 millions et demi, sur laquelle le roi des Pays-Bas reçut 60 millions, avec la condition expresse qu'il maintiendrait ses forteresses « en bon état d*armement sous la surveillance des hautes puissances. » Le roi de Prusse eut 20 millions, le roi de Bavière 15, le roi de Sardaigne 10, le roi d'Espagne 7 et demi. Cinq millions furent destinés à achever les ouvrages de Mayence, et 20 à la construction d'une nouvelle forteresse fédérale sur le haut-Rhin *.

Le même jour où furent signées ces conventions et le traité, les quatre grandes puissances, n'étant pas encore rassurées, signèrent un nouveau traité

* Cette forteresse, construite depuis 1830, est Rastadt, dans la Forêt-Noire. Les puissances alliées dépensèrent en fortifications plus d'argent qu'elles n'en reçurent. Ainsi, jusqu'en 1830, le roi des Pays-Bas avait dépensé 160 millions, le roi de Prusse et la Confédération germanique 162 millions, le roi de Sardaigne 23 millions, etc.

DE Là frange. 287

d*alliance « pour maintenir dans sa force et vigueur le traité signe aujourd'hui, et veiller à ce que les stipulations de ce traité et les conventions particulières qui s'y rapportent soient strictement et fidèlement exécutées dans toute leur étendue. » Ce traité d'alliance se termine par une menace cachée de démembrement éventuel :

c< Comme les mêmes principes révolufîonnaires qui ont soutenu la dernière usurpation criminelle, pourraient encore, sous d'autres formes, déchirer la France et menacer ainsi le repos des autres États..., les puissances alliées, constamment disposées à adopter toute mesure propre à assurer la tranquillité en Europe par le maintien de Tordre établi en France, s'engagent à fournir les contingents stipulés dans le traité de Chaumont, et, en cas de besoin, la totalité de leurs forces pour conduire la guerre à une issue prompte et heureuse, se réservant d'arrêter entre elles, relativement à la paix qu'elles signeraient d un commun accord, des arrangements propres à offrir à l'Europe une garantie suffisante contre le retour d une calamité semblable. »

Enfin, le même jour fut signé Tacte par lequel les puissances signataires du traité de Paris « reconnaissent d'une manière formelle et authentique la

neutralité perpétuelle de la Suisse, et lui garantissent l'inviolabilité de son territoire... Elles reconnaissent également la neutralité des parties de la Savoie qui sont désignées dans la déclaration du congrès de Vienne, en date du 20 mars, et dans la paix de Paris d'aujourd'lmi, comme devant avoir part à la neutralité de la Suisse... Elles font connaître d'une manière authentique que la neutralité et l'inviolabilité de la Suisse, ainsi que son indépendance de toute influence étrangère, sont conformes aux véritables intérêts delà politique européenne. »

« Elles déclarent en outre qu'on ne peut ni ne doit tirer aucune conséquence désavantageuse à la neutralité et à Tinviolabilité de la Suisse, des événements qui ont occasionné le passage des troupes alliées par une partie du territoire de la Confédération suisse. Ce passage, accordé volontairement par les cantons, a été une suite nécessaire de Taccession libre de la Suisse aux principes que les puissances signataires du traité du 25 mars ont manifestés. »

11 nous reste à mentionner, pour clore la série des humiliations de 1815, un incident relatif à Tenlèvement des objets d'art dont nos victoires avaient enrichi le musée du Louvre. Ce fut le gou-

vernement anglais, qui n'avait pourtant rien à prétendre dans cette spoliation, qui s'en fit le pro moteur et, dans la note qu'il adressa aux puissanœs alliées sur ce sujet,il donna les raisons secrètes et politiques de cet outrage : c'était une dernière précaution contre le rétablissement des limites naturelles I « Ces dépouilles, disait lord Castlereagh, qui empêchent une réconciliation morale entre la France et les pays qu'elle a envahis, ne jsont pas nécessaires pour rappeler les exploits de ses armées, lesquels, nonobstant la cause dans laquelle ils ont été accomplis, doivent à jamais faire respecter les armes de la nation au dehors; mais tant que ces objets resteront dans Paris, constituant pour ainsi dire les actes et les titres des pays qui ont été abandonnés, les idées de réunir encore ces pays à la France ne seront jamais entièrement éteintes, et le génie du peuple français ne s'associera jamais complètement à l'existence plus limitée qui est assignée à la nation sous les Bourbons. »

Et Wellington ajoutait : « Il faut que le peuple français sqUaverti, s'il ne le sent pas encore, que l'Europe est plus forte que lui, que le jour de la rétribution doit venir tôt ou tard, et qu'enfin il lui soit donné une grande leçon de morale* 1 »

' Supplément au Recueil des traités de Martens, t. \, p. 651.