TEMPLE DE VE ST A

regretter les raffinements d’une architecture plus avancée. Il est de tradition que Servius Tullius, sixième roi de Rome, éleva ce monument à la Fortune, qui d’esclave l’avait fait devenir roi. Les anciens Romains y célébraient des fêtes le 1er avril de chaque année. L’indiscret Ovide nous raconte que les femmes allaient au bain ce jour-là, et sacrifiaient à la déesse pour qu’elle voulût bien cacher les défauts de leur corps à leurs amants ou à leurs futurs époux ; la religion catholique s’est emparée naturellement de ce temple et., comme de tous les autres, en a fait une église: elle est dédiée à sainte Marie l’ Égyptienne.

ROME

olonne Thajane. De toutes les périodes de l’histoire romaine, il n’en est pas de plus agréable à se rappeler que celle du règne de Trajan. Il n’en est pas non plus dans lesquelles l’art romain, ou si l’on veut, l’art grec pratiqué par des Romains, ait élevé de plus nobles monuments. Lorsque ce grand homme eut vaincu les Daces, il appela auprès de lui le célèbre architecte syrien Apollodore, et il lui ordonna de dessiner un forum qui surpassât eu magnificence tout ce qu’on avait encore vu. Apollodore construisit le forum qui porte le nom de Trajan. Il lui donna trois cent soixante-cinq mètres de longueur et cent soixante-six de largeur. Mais, pour obtenir cet espace , il dut couper une partie du mont Quirinal. La place formait un parallélogramme; elle fut entourée d’un superbe portique à colonnes. A l’extrémité nord, l’architecte bâtit un temple; au sud, une basilique à cinq nefs coupée par quatre rangs de colonnes. Aux quatre angles de la place , il éleva des arcs de triomphe , et enfin , en avant du temple , à vingt mètres de distance , il érigea une colonne triomphale, qui fut dédiée à Trajan par le sénat romain, fan 99 de Jésus-Christ. On se figure aisément quel magnifique spectacle devait présenter ce forum, surtout si l’on a une idée de la richesse des matières qu’ Apollodore y avait employées. Les frontons, les corniches, l’attique de ces divers édifices étaient revêtus des marbres les plus rares et le plus précieusement travaillés ; les marches de la basilique étaient en jaune antique massif, la place était décorée de statues de bronze doré; la colonne était en marbre de Carrare. Aussi lorsque l’empereur Constantin vit le forum de Trajan pour la première fois, il en demeura muet de stupeur et d’admiration, 11e sachant, dit Ainmien Marcellin, s’il avait devant les yeux un ouvrage de la main des hommes ou une création des dieux.

La colonne Trajane est le seul reste de l’antiquité romaine qui nous ait été conservé dans son entier, de sorte qu’ après dix-huit siècles environ, elle est encore debout, intacte et aussi impérissable que peuvent l’être les travaux humains. Cette colonne a quarante-quatre mètres de hauteur, depuis le pavé jusqu’à l'extrémité de la statue qui la surmonte, et qui est au niveau du mont Quirinal. Les proportions en sont fort belles, et nous les donnerons ici , parce qu’011 les a reproduites ou à peu près dans la colonne de la place Vendôme, à Paris. Le socle a un mètre, le piédestal quatre mètres soixante-sept centimètres, le fût de la colonne, avec la hase et le chapiteau, trente mètres; le piédestal de la statue a quatre mètres soixante -sept centimètres, et la statue trois mètres soixante-six centimètres. Le diamètre inférieur est de trente-huit centimètres plus grand que le supérieur, de manière à former vers la base le renflement qu’exige l’élégance de toute colonne. Celle de Trajan est en marbre de Carrare et se compose de vingt-trois blocs si parfaitement unis ensemble par des crampons de bronze, qu’elle paraît être d’une seule pièce. Au-dessus du chapiteau est une petite terrasse à balustrade à laquelle on monte par un escalier tournant, évidé dans le bloc, et qui se trouve éclairé

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par quarante -trois petites ouvertures. La colonne est comme revêtue extérieurement (Tnn bas-relief en spirale qui en fait vingt-trois fois le tour. C’est un poëme en marbre qui célèbre les victoires de Trajan sur les Daces. Marches, campements,