ACTE TROISIÈME

LE MARQUIS

Il n'y a plus de chemin de fer!

VAUCLIN.

Tu as?...

LE MARQUIS, avec une extrême volubilité, à la Parisienne, en mange ant la moitié des mots.

Ah! Dieu ! j'ai couru à pied, en voiture; je me suis fait présenter, recommander, appuyer! Une porte ouverte, une autre enfoncée!... Deux membres d'administration, par hasard d'anciens amis! J'ai causé, discuté!... Un gros propriétaire, vous comprenez!... une autorité!... Avec un peu d'éloquence !... Quimperlé, mauvais tracé : Guingamp, Dinan... Ah! bon, des débouchés!... de l'avenir!... MaisQuimperlé, terrains vagues!... des remblais... un argent fou!... et je les ai convaincus, mon ami, convaincus; entendez-vous? convaincus!..,

VAUCLIN, ahuri, regardant Fromentel.

Oui, j'entends bien, convaincus, (a Fromentei.) Et vous?

FROMENTEL, de même.

Moi, j'ai entendu (imitant le marquis) : « Brrrl.., convair-

eus! fi

Mais le reste!...

VAUCLIN.

Pas un mot!

LE MARQU[S

Comment, pas un mot?

VAUCLIN.

Dame, tu parles, tu parles, on n'y est plus.

FROMENTEL

Oui, ça tourne dans la tête...

ROSALIE

Moi, ça me grise.

LE MARQUIS

Mais qu'est-ce qu'ils ont? Mais vous êtes gelés! Mais ils sont gelés! — Et, du reste, tout le monde va bien ici?

VAUCLIN.

Oui... sauf Marguerite... un peu...

LE MARQUIS

Bon, bon! Ce n'est rien! je sais ce que c'esll

VAUCLIN,

Ahl

Parbleu!

VAUCLIN.

Ah! tu as trouvé?

LE MARQUIS, renforçant.

Oui, oui, à l'instant même, en quittant la diligence, où on est bien mal, par parenthèse! Oh! qu'on y est donc mal!...

FROMENTEL

La Quimperloise ?

LE MARQUIS

Oh ! la Qumperloîse est atroce ! Nous étions huit là dedans ! avec un enfant en nourrice!... Pas de coupé! et mon voisin qui dormait sur mon épaule. — Les chevaux n'étaient plus ferrés à glace; nous avons failli dégringoler... et un froid... Moi qui quittais le chemin de fer, où j'avais sous les pieds une bonne bouteille! où j'étais bien accoudé, bien adossé, bien assis..»

(Stupeur des trois, qui se regardent.) ROSALIE, confondue.

L'éloge du chemin de fer!...

LE MARQUIS

Mais non! non! je ne fais pas l'éloge du chemin de fer... Seulement, je proteste contre îaQuimperloise. — Bref, en traversant Quim perlé, qui est très-pittoresque, mais fort ennuyeux... et triste et sale!... Oh 1 que c'est donc sale !

ROSALIE, piquée.

Dame! l'hiver...

Oh! ma foi, l'été aussi!... Et puis personne!... rien!... pas un cri, pas une âme!... C'est mort! Ah! quand on revient de Paris!...

(Ici Vauclin remonte et va écouter à la porte de Marguerite, et un peu plus tard il entre dans sa chambre.)

ROSALIE

Regretter Paris!... Regretter Babylone!

LE MARQUIS

Oui, oui! c'est Babylone ! l'impure Babylone, avec tous ses vices; mais c'est Babylone où l'on marche, où l'on pense, où l'on vit deux fois, de sa propre vie et de celle des autres. (Avec chaleur.) Ah! ville maudite! de quelle ivresse n'ai-je pas foulé de nouveau tes trottoirs, franchi tes ruisseaux chaque jour