A LA CONQUÊTE DU ROYAUME DE NAPLES

Nous avons, en France, un très grave défaut. C'est une sorte d'oubli dédaigneux, presque de mépris, pour le patrimoine de souvenirs héroïques qui constitue notre gloire nationale. J'ai entendu raconter qu'un haut personnage politique, dans un discours pubUc, avait pris naguère la bataille de Bouvines pour une défaite des armes françaises. Le fait est-il certain, je ne sais; mais l'anecdote est caractéristique. Elle montre jusqu'à point les Français de nos jours ignorent en général les grands faits historiques dont ils devraient le plus être fiers.

Nos vieux historiens étaient plus patriotes. Ils acceptaient, sans arrière-pensée, l'héritage de gloire laissé par nos pères, et, s'ils racontaient une expédition où les Français avaient eu à combattre les Anglais, les Allemands ou les Infidèles, ils n'hésitaient pas à applaudir de tout cœur ta nos victoires et à déplorer sincèrement nos revers.

Aujourd'hui, il n'en est plus de même. 11 semble parfois que l'on rougisse de nos succès passés. On a célébré, il y a trois ans, chez une nation voisine, le centenaire d'un événement qui faillit, au xni' siècle, porter un coup funeste à l'influence française sur la Méditerranée et qui fut comme la revanche de l'Allemagne d'abord vaincue par la France. Je

veux parler des Vêpres siciliennes, de cette révolte qui enleva à Charles d'Anjou, frère de saint Louis, la moitié du royaume qu'il avait conquis sur les Hohenstaufen. Il paraît, hélas! qu'il s'est trouvé des Français pour s'associer à cette manifestation.

Que les Italiens, encore pénétrés de souvenirs gibelins et toujours sous Tintluence des accents immortels de Dante (1), aient conservé une sorte de rancune haineuse contre le vainqueur de Manfred et de Comadin et qu'ils aient pris plaisir à rappeler le souvenir de ses défaites, bien que ces défaites n'aient eu d'autre résultat que de remplacer, en Sicile, des princes d'origine française par des princes d'origine espagnole; que les Allemands aient en exécration la mémoire du conquérant qui les chassa de l'Italie méridionale : rien déplus explicable. Quant à nous, Français, c'est notre droit et c'est notre devoir de réclamer, comme un des exploits les plus brillants accomplis sous le règne de saint Louis, l'expédition de Charles d'Anjou et la conquête du royaume de Sicile.

Ce n'est pas ici le lieu de discuter le caractère de Charles I", d'examiner si les Français n'ont pas abusé de la victoire et trop durement traité les Hohenstaufen et leurs partisans. Il nous suffit de savoir que Charles d'Anjou et ses soldats ont déployé un courage, une énergie et une persévérance dignes de toute notre admii-alion; qu'ils ont vaincu des armées où les vieilles bandes allemandes combattaient à côté des Espagnols, des Gibelins d'Italie et des Sarrazins venus d'Afrique; qu'ils ont fondé dans le sud de l'Italie un royaume absolument français à l'origine, si français même que la langue d'oil fut pendant quelque temps prescrite comme langue

(1) Il est à remarquer que si Dante a pleuré la mort do Manfredet de Conradiii, il s'est bien gardé de précipiter Charles d'Anjou en Enfer avec Frédéric II. Il l'a même placé, dans son Purgatoire, loin des tourments, dans une région tranquille, où Charles et son adversaire, don Pedro d'Aragon, réconciliés par la mort, attendent, en chantant les louanges du Seigneur, les effets de la Miséricorde divine [Purgatorio, canlo VI^.

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officielle pour la rédaclion de certains actes (1); et qu'en somme cette monarchie, portant à son front les fleurs de lys de France, présida pendant plus d'un siècle à l'une des périodes les plus heureuses qu'aient traversées les provinces napoHtaines.

Parmi les compagnons de Charles d'Anjou se trouvait un gascon : Jourdain IV, seigneur de l'Isle-Jourdain (2).

Le fait même de la présence de Jourdain IV dans les rangs de l'armée angevine est connu depuis longtemps. Il est prouvé par un extrait de son testament, publié dans VHisloire de Languedoc (3). Ce testament est daté de Pérouse, 29 janvier 1266, et Jourdain IV déclare lui-même qu'il est venu en Italie pour servir l'Eglise et Charles d'Anjou (4).

D'ailleurs, aucun autre détail. Le Père Anselme (5) et, d'après lui, l'abbé Monlezun (6) ajoutent bien qu'on croit que Charles I" nomma Jourdain de l'Isle vice-roi de Sicile. Mais c'est là une erreur. Jourdain IV porta seulement le titre de conseiller du roi et n'exerça jamais que des commandements militaires. Il ne figure pas sur les Hstes des fonctionnaires de toutes classes, dressées pour le règne de Charles I" à l'aide des documents originaux (7).

Heureusement nous avons, pour suppléer au silence de l'Histoire, l'incomparable collection des Registres angevins,

(1) Voir : Paul Durrieu, Notice sur les Registres angevins en langue française, Rome, 1883 (Extrait des Mélanges d'archéologie et d'histoire publiés par l'Ecole française de Rome).

(2) Jourdain IV était le second lîls de Bernard-Jourdain II, seigneur de risie-Jourdain, mort vers 1229. Il succéda, en 1240, à son frère aîné, Bernard- Jourdain III, mort sans postérité.

C'est en faveur de l'arriére-petit-fils de Jourdain IV, Bertrand I", que la baronnie de l'Isle-Jourdain fut érigée en comté par le roi Philippe VI de Valois.

(3) Dom Vaissèie. Histoire de Languedoc, m, p. 507 et Preuves, col. 526.

(4) « Nobilis vir Jordanus de Insula-Jordani, Tolosana; diocœsis, exislens Perusii, in itinere eundi in Apuliam constitutus in subsidium S. R. E. et D. Caroli régis Sicilie illustris. »

(5) Histoire généalogique de la Maison de France, ii, p. 705.

(6) Histoire de la Gascogne, ii, p. 365.

(7) Voir : Minieri-Riccio, itinerano di Carlo I di Angio, Naples, 1872.

conservée dans les archives de Naples (1). Grâce aux renseignements que fournit cette collection, nous pouvons nous faire une idée du rôle joué par notre Gascon.

Jourdain IV ne partit pas avec Charles d'Anjou. Il le rejoignit seulement en ItaUe, alors que le prince entrait en campagne après s'être arrêté quelque temps à Rome. Le 29 janvier 1266, le seigneur de Tlsle-Jourdain était encore à Pérouse; mais, quelques jours plus tard, il ralliait l'armée angevine avec une forte troupe de chevaliers et d'arbalétiers (2), et le 26 février il se distinguait de la manière la plus brillante à la bataille de Bénévent gagnée par les Français sur Manfred (5).

La valeur déployée par Jourdain de l'Isle l'ayant mis au nombre des meilleurs lieutenants du roi Charles I", il fut choisi l'année suivante, le 25 mars 1267, pour commander les troupes chargées de défendre les Etats de l'Eglise (4).

C'était un poste considérable, auquel les événements donnèrent encore plus d'importance. En effet, au commencement de 1268, le dernier des Hohenstaufen, Conradin, quittait l'Allemagne et passait les Alpes, pour tenter d'enlever à Charles d'Anjou l'héritage de Frédéric II. Les Gibelins se soulevaient à sa voix, tandis qu'une violente réaction se manifestait parmi les barons napolitains contre la domination française; et le pape Clément IV voyait passer, sous les fenêtres du palais où il résidait à Viterbe, les soldats de Conradin qui

(1) Cette collection, qui va de 1265 au commencement du xv' siècle, niais qui est surtout importante pour la fia du xni» siècle et la première moitié du iiY®, comprend 378 volumes in-folio, dont quelques-uns ne renferment pas moins de trois à quatre mille pièces.

(2) A la fia de la campagne, le roi Charles I""" reconnut devoir à Jourdain de risle, pour la paie de ses chevaliers et arbalétriers, la somme relativement élevée de 1,141 livres, 9 sous, 4 deniers tournois. — Le fait est rappelé dans un acte du 5 mars 1267, extrait des Registres angevins et publié par Del Giudice, Codice diplomatico del regno di Carlo 1 et II d'Angib, i, p. 2l7 en note.

(3) Summonte, Uistoria délia città e regno di Napoli, ii, p. 189.

(4) Archives de Naples, Registre angevin, n° 29, f" 17 v».

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le bravaient en face, la lêle couronnée de fleurs et de feuillages.

La victoire de Tagliacozzo (25 août 1268), chèrement achetée au prix du sang des meilleurs chevaliers français (1), assura définitivement la couronne de Naples au frère de saint Louis.

Vainqueur de Conradin, Charles d'Anjou songea à récompenser ses lieutenants et ses soldats. Il leur distribua des fiefs confisqués sur les seigneurs napolitains qui l'avaient trahi dans sa lutte suprême contre le descendant des princes allemands.

Jourdain IV, qui avait été investi des titres fort recherchés de conseiller et familier du roi (2), reçut d'abord pour sa part la baronnie de Trojani, dans le Principal (5). Puis il la rendit au roi, et leçut en échange les terres plus considérables d'Acri, de Corigliano et de Santo-Mauro, en Calabre (4). Ces diverses donations sout toutes antérieures au mois de septembre 1269.

Charles d'Anjou avait un but politique en concédant ainsi des fiefs aux Français qui l'avaient suivi. Il voulait les engager à se fixer à jamais dans le royaume de Naples, de manière à former autour de la nouvelle dynastie comme une armée permanente de feudataires dévoués, toujours prêts à la défendre. Le service militaire : telle est l'essence de toutes les donations faites par le roi. Chaque nouveau possesseur de fief est tenu, en cas de guerre, de fournir gratuitement pendant deux mois autant de chevaliers que son fief

(1) Un certain nombre de chevaliers français, et parmi eux un maréchal de France, Henri de Cousance, faits prisonniers par Conradin, furent massacrés de sang-froid, sous ses yeux, pendant le combat, à un moment où les Allemands purent se croire vainqueurs.

(2) Les familiers faisaient partie de Vhôtel ou maison du roi. Ils touchaient un traitement lorsqu'ils étaient de service à la cour et recevaient des manteaux à certaines fêtes. Ce titre honorifique de familier n'était accordé, comme faveur, qu'à l'élite des combattants français, aux princes de l'Eglise et aux représentants des plus grandes familles d'Italie.

(3) Archives de Naples, Registre angevin n" 6, f"289.

(4) Même registre, f° 5, v".

rapporte de fois vingt onces d'or (équivalant à cinquante livres tournois) de revenu annuel. Pour prévenir toute contestation, on a bien soin, dans les actes de donation, de préciser le montant du revenu des fiefs. En outre, on note dans un registre spécial, conservé aux archives de TEtat, le nom des terres concédées et la somme qu'elles sont censées rapporter. Ce registre est tenu à jour. On y indique les changements de propriétaires survenus par suite de décès, d'héritage ou de nouvelles concessions, afin que le pouvoir royal sache toujours combien de chevaliers il peut exiger des détenteurs de fiefs et à qui il doit les réclamer (1).

Mais les précautions prises par Charles d'Anjou demeurèrent assez souvent infructueuses. Parmi les chevaliers français, beaucoup s'étaient armés à la voix du pape Clément IV, appelant les fidèles à la défense de l'Eglise menacée par l'ambition des Hohenstauffen. Manfred et Conradin morts, et Charles d'Anjou mis en possession de Naples et de la Sicile sous la suzeraineté du Saint-Siège, ils croyaient leur tâche accomplie. Rien ne les retenait plus en Italie et ils préféraient regagner la France par les ports de Provence.

De ce nombre fut .lourdain de l'Isle. En vain Charles I" essaya-t-il de le déterminer à revenir en le menaçant de confisquer les fiefs qui lui avaient été octroyés (2août i^li) (:2). En vain mit-il ses menaces à exécution en faisant saisir ces fiefs au profit de la couronne (o). Six ans se passèrent sans que Jourdain IV manifestât aucune intention de quitter de nouveau la Gascogne.

Mais ce que l'intérêt personnel n'avait pu faire, le dévouement qui rattachait Jourdain IV au frère de saint Louis finit par le déterminer.

(1) Une partie de ce registre existe encore aujourd'hui. Il porte le n" 7 dans la série des Registres angevins.

(2) Archives de Naples, Registre angevin n» 18. f' 76, v».

(3) Les terres de Jourdain de l'Isle étaient déjà sous séquestre au mois d'août 1276. Registre angevin n» 9, ^ 222, v".

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Le 31 mars 1282, la révolte connue sous le nom de Vêpres siciliennes, avait éclaté à Palerme. La Sicile entière s'était soulevée et avait massacré ou chassé les garnisons françaises. Délivrés de la domination des Angevins, les Siciliens voulurent d'abord se donner au Pape. Mais Martin IV, qui occupait la Chaire de Saint-Pierre, était dévoué à la France. Il refusa avec indignation de la trahir en profitant de la défaite du parti français. Les Siciliens appelèrent alors le roi don Pedro d'Aragon, allié à la maison de Hohenstauffen par son mariage avec Constance, fille de Manfred. Don Pedro accepta. Il passa dans Tîle, tandis que Charles d'Anjou réunissait une armée en Calabre pour faire le siège de Messine, et allait installer son quartier général à Reggio.

A la nouvelle du désastre, Jourdain de Tlsle mit aussitôt V • jx^^ ^ -"^ son épée au service du prince angevin. Dès le mois d'octo- '^^' bre 4282, il était de retour dans le royaume de Naples à la -' ^^^ ' tète d'un corps de troupe. Le 19 octobre, le roi ordonna de lui verser 200 onces d'or (équivalant à 500 hvres tournois) pour la paie des chevaliers et écuyers qu'il avait amenés avec lui. Le mandement royal était ainsi conçu :

« Charles, par la grâce de Dieu roi de J[eriisalem et de Sejcile, etc. A Guillaume le No[ir, Ris de] La Marre et Pierre Bodiu, etc. (1).

» Nous vous mandons que, lantost receues les présentes lestres, doiez baillier et li^er au propre et certain mesage de Jourdain de rille, chevalier, nostre araé familier et feel, qui vous assegnera ces lestres et les lestres tesmoignables d'icelui Jordain, pour faire le prest au chevaliers et escuiers, les quiex icelui a amenez nouvelement avec soi, de la pecune de nostre Trésor, laquele vous gardez, deus cenz onces, en charlois d'or et d'argent ou en augustales. Non obstante (2). Et nous li ferons desconter icele pecune des gages que il recevra de iiostie Courl. Et recevez de ce que vous aurez baillé

(1) Guillaume le Noir, Ris de La Marre et Pierre Boiliii étaient les trésoriers du royaume.

(2) Ces deux mois, abrégé do la foriiuile bien connue : non ohstnnle toute ordonnance h ce contraire, devaient, sons peine de nullité, figurer dans tout mandement adressé aux trésoriers.

convenable apodixe. Et nous segnefiez, et au mestres ratiouaux de nostre Court, la quantité de pecune que vous li aurez baillée pour ce.

» Donnée à Rege (1), l'an de Nostre Seigneur mcc un*» ii, le xix« jour d'octoubre de xi° indicion, de nos roiaumes de Jérusalem le vi an et de Sicile le xviii (2). »

L'argent fut touché, le 7 novembre suivant, par « Pierre Durros, chevalier, et Guy de Pacer, chapelain de noble home monseignieur Jordain, seignieur de Tille, chevaher, establiz certains generaus et especiaus procureurs d'icelui monseignieur Jordain en toutes ses besoignes(5). »

Le retour de Jourdain IV faisait tomber toutes les mesures de rigueur prises contre lui. A peine revenu, il était rentré en possession, en vertu d'une ordonnance royale du 15 octobre 1282, des terres d'Acri, de Corigliano et de Santo-Mauro, jadis mises sous séquestre (4-).

Les troupes du seigneur de l'Isle allèrent grossir l'armée royale qui surveillait le détroit de Messine. Le 24 octobre 1282 on les voit campées à Monteleone, non loin du rivage de la mer Ionienne (5).

Mais la fortune avait décidément abandonné Charles d'Anjou. Le siège de Messine, déjà bien compromis par un assaut manqué du 14 septembre 1282, dut être levé par l'armée angevine. Pour épargner le sang des siens, le roi Charles I" eut alors l'idée de terminer la guerre par un combat singulier en champ clos, un véritable duel judiciaire entre son rival et lui. Don Pedro d'Aragon accepta en principe. De part et autre, les deux rois durent nommer chacun six arbitres pour régler les conditions du duel. Jourdain de l'Isle, qui avait déjà été envoyé, le 6 décembre

(1) Reggio de Calabre.

(2) Archives de Naples, Registre angevin n° 46, f" 192.

(3) L'acte de quittance se trouve sur le même feuillet quô la pièce précédente. Il est malheureusement en partie détruit par l'humidité.

(4) Registre angevin n» 46, f" 176, et Registre angevin n° 48, f" 11.

(5) Registre angevin n» 46, f> 192.

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1282, comme ambassadeur auprès du roi d'Aragon (1), eut rhonuenr d'être désigné le premier parmi les six arbitres choisis le 26 décembre par Charles d'Anjou. Les cinq autres étaient : Jean vicomte de Tremblay, Jacques de Burson, Eustache d'Hardicourt, Jean de Denisy et Giles de Saulcy(2).

On tomba facilement d'accord; et le 30 du même mois, Charles I" jura solennellement d'exécuter le programme tracé par les douze arbitres. Quarante chevaliers français se portèrent garants pour le Hoi : le premier de ces quarante chevaliers fut encore Jourdain de l'Isle (3).

Il avait été décidé que le duel aurait lieu le 1" juin 1283, à Bordeaux, sur les terres du roi d'Angleterre. Voilà donc Jourdain IV, comme arbitre du roi Charles, regagnant la France et quittant de nouveau l'Italie, celle fois pour n'y plus revenir.

Le combat projeté ne put avoir lieu. Don Pedro d'Aragon, oubliant ses serments, se déroba au dernier moment. Force fut à Charles d'Anjou, apiès avoir exhalé sa colère, de rentrer dans le royaume de Naples, où le rappelaient de nouveaux désastres et où il mourut le 7 janvier 1285, abreuvé d'amertumes, mais plein de résignation et de confiance dans la bonté de sa cause.

Jourdain de l'Isle, lui, resta en Gascogne. Puis, en 1285, il passa en Aragon avec le roi de France, Philippe le Hardi, pour combattre dans ses propres élals l'ancien adversaire de Charles I" {i). Lutter contre les troupes de Don Pedro, c'était encore servir la dynastie angevine. L'expédition fut

(1) Registre angevin n" 39. f" 144 V

(2i Registre angevin n° 39. f» loi v°. — Minieri-Kiccio, ilemorie délia guerra di Sicilia, Naples, 1876, p. 20.

(3) P. de Marca, Marca hispanicn, Paris, lfi88. pp. 582-591. — De Saint- Priest, Histoire de la conquête de Naples par Charles d'Anjou, iv. pp. 217-

(4) Hecueil des historiens de la France, xxii, pp. 478, 479, 483 cl 484. — Doin Vaissèle, Histoire de Languedoc, iv, p. 49.

d'ailleurs assez malheureuse et dut être abandonnée aa bout de quelques mois.

Ce fut là probablement la dernière campagne de Jourdain IV. Le seigneur de Tlsle-Jourdain avait atteint un âge avancé : il mourut à son tour en 1288 (1), ne survivant guère plus de trois ans au conquérant pour lequel il avait si vaillamment porté les armes en Italie.

(1) Oihenart, Notitia utriusque Vasconiœ, Paris, 1656, p. 537.

LA MORT DU COMTE JEAN m D'ARMAGNAC