REVUES ET PETITS JOURNAUX

La Gazette burlesope. Amsterdam, 1684. Envers.

Je ne connais cette feuille que par la mention réitérée que j'en ai rencontrée, à la date de 1684, dans la correspondance de Bayle, qui Tattribue à un nommé Crosnier. C'était une imitation de la Musc historique de Loret, vulgairement nommée Gazette burlesque, la transplantation d'un genre fort à la mode en France du temps de la Fronde.

Mercure historique et politique, contenant l'état présent de l'Europe, ce qui se passe dans toutes les cours, l'intérêt des princes, leurs brigues, et généralement tout ce qu'il y a de curieux, le tout accompagné de réflexions politiques sur chaque Etat. La Haye, 1686- 1782, environ 200 vol. in-12.

Un des plus importants parmi les recueils historiques du siècle dernier. « Il n'y a rien, lit-on dans l'avant-propos , après quoi nous courions avec plus d'avidité qu'après les nouvelles, et celles des mois ne sont pas moins impatiemment attendues que celles des semaines... Mais il y a encore une autre raison qui m'oblige à faire un mercure : je vois que celui de Paris est si partial que ceux qui voudraient y puiser quelque chose pour l'histoire courraient risque de s'y tromper. Ce ne sont que perpétuelles flatteries... » Le nouveau Mercure , bien entendu, ne dira, lui, que la vérité. Et de fait, il poussa la franchise

jusqu'à la rudesse, quelquefois même jusqu'à la calomnie. Il y avait ainsi contre-poids.

• L'auteur de cette première des revues hollandaises est un compilateur bien connu , Sandras de Courtilz. « C'était , dit Bayle, un petit particulier sans biens, sans fortune, et qui apparemment n'écrivait tout cela que pour le vendre aux libraires de Hollande. Il fallait pourtant qu'il eût quelque habitude avec les fainéants de Paris, qui lui apprenaient tout ce qui s'y contait de vrai ou de faux entre les nouvellistes. On souhaiterait, ajoute notre philosophe , que dans quelque journal on décréditât les ouvrages de cet homme-là, qui infatué une infinité de lecteurs. » Bayle revient très-souvent sur le compte de Courtilz^ qu'il appelle un a grand registre d'anecdotes », un « emballeur sans pareil de toute sorte de contes », et finalement il avoue que, si ses écrits sont romanesques , il a néanmoins du vif et de la clarté dans le style.

Au bout de quelques années , Courtilz fut obligé d'abandonner le journal qu'il avait créé, parce qu'il a ne pouvait assez contraindre sa partialité pour la France ». Si cette phrase signifie bien ce qu'elle semble vouloir drie, Courtilz ne pouvait être mieux remplacé qu'il ne le 'fut. Il eut en effet pour successeur principal Jean Rousset de Missy, qui, celui-là, ne péchait certainement pas par tendresse pour la France. Rousset, dit M. Sayous, est un type achevé du réfugié vindicatif. La persécution, qui avait ruiné sa famille, l'avait rendu orphelin, et à dix-huit ans il s'était échappé du collège Du Plessis ppur aller s'enrôler dans les rangs des cadets français à la suite de l'armée hollandaise. Il se battit contre sa patrie à Malplaquet et il la combattit jusqu'à la fin de sa vie dans les journaux où il travailla et dans tous ses écrits.

Rousset déploya cependant dans la rédaction du Mercure des qualités qu'on ne saurait méconnaître. Il avait la pénétration et la sagacité de l'historien et possédait une connaissance approfondie des affaires et des intérêts politiques de l'Europe. Malheureusement il se laissait tellement emporter par la passion qu'un anonyme crut devoir lui opposer :

— lut Courrier véridiquc, ou l'Anti^Rousset, mémoires pour servir à Thistoire du siècle présent. Gcnlve^ 1743, in-8.

a C'est probablement le premier anti-périodique, dit Prosper Marchand {Dictionnt^ire historique^ I. 55), à qui nous devons ce curieux détail. C'est une réfutation du Mercure historique et politique y présentement dirigé par Jean Rousset, auteur et éditeur de quantité d'autres ouvrages, composés et recueillis quelquefois à la hâte et publiés souvent avec indiscrétion. Rousset répondit dans le Mercure de mai 1743 (t. Il 4, p. 483). Là il se félicite d'aller de pair avec les Rousseau, avec les Baillet, les Saumaise , les Bellarmin, les Machiavel, et tant d'autres savants généralement reconnus pour tels, comme si, pour être nommé parmi beaucoup de savants réels, l'on méritait place parmi eux. Au reste, son antagoniste, qui fait tant le zélé pour la vérité et qui donne ses Courriers pour le correctif et l'antipode du sieur Rousset, ment encore plus impudemment en faveur de la France que lui en faveur des alliés, et surtout de la Russie, et à cet égard un lecteur impartial peut très-légitimement appliquer également à tous deux ce trait de paroli :

L'ttXt dit que le Mercure est plat et pitoyable, L'autre que le Courrier est un menteur affreux ; Et le grand Apollon , toujours juge équitable, Trouve quMls ont raison tous deux.

Le Mercure Mstorique a été contrefait. Rousset, dans une publication postérieure, PEpilogueur, se plaint que a tous les mois un misérable bouquiniste de Liège imprime en papier gris et avec des têtes de clous son Mercure, qu'il sabre , châtre, rogne et défigure comme il lui plait. 9

Nous retrouverons les deux principaux rédacteurs du Mercure historique. On cite encore, comme y ayant travaillé, La Brune, Lefèvre , Saint-Elier, Saint-Bonnet, Guiot de Morville, etc.

Citons pour mémoire et pour n'être pas taxé d'omission :

— Mercure hollandais, contenant les choses les plus remarqua-

blés de toute la terre, et surtout dans les guerres de France, d* Angleterre et de Hollande. Amsterdam, 1672-1684, 1 3 vol. in-12.

— Mercure hollandais, ou THistoire des guerres de l'Europe depuis 1672, par P. Louvet. Lyon, 1673 etsuiv., 15 vol. in-12. Ces deux publications ne sont pas des journaux, comme leur titre pourrait le faire croire, mais de pures annales historiques, dans le genre du Mercure français de Richer, dont nous avons parler

Disons enfin que le Mercure de Franu fut, au moins à une certaine époque, contrefait en Hollande, et que cette contrefaçon, comme celle qui fut faite également du Journal des Savants, est beaucoup plus intéressante que Toriginal ; elle est augmentée, en effet , à'Additms politiques de Hollande, tid! Additions de Hollande, additions littéraires, celles-ci, contenant même, sons une rubrique spéciale, une Correspond dance littéraire secrhte, qui est peut-être une reproduction de celle de Métra... — La Bibliothèque impériale possède un volume de ces Additions, année 1 780.

Histoire abrégée de l'Europe, par Jacques Çernard. Leyde, juillet 1686-décembre 1688, 5 vol. in-12.

Ce recueil, comme on le voit, suivit de près le Mercure historique; les mêmes motifs présidèrent à sa création , et Ton retrouve dans sa préface les arguments de Renaudot en faveur de ses Relations des mois. « Il n'y a peut-être^ y lit-on, jamais eu de siècle si soigneux d'ina struire le public de tout ce qui se passe de curieux dans le monde « que le nôtre. Un événement n'est pas plutôt arrivé qu'on en voit d paraître plusieurs relations différentes. Chaque pays a ses journaux, « il y en a même quelques-uns qui en ont de plus d'une sorte, et il « semble que, bien loin qu'on ait encore quelque chose à souhaiter a sur ce sujet, on ait au contraire quelque raison de se plaindre d'être a comme auabU de la multitude de ces ouvrages. Cependant en voici a encore un nouveau que nous donnons au public. Non-seulement le c( grand nombre qu'il y en a ne nous a pas pu détourner de ce desa sein, mais même c'a été la principale raison qui nous l'a fait entre-

« prendre. La plupart de ces relations ne parlent que de certaines a matières particulières..., et ne consistent qu'en des feuilles volan- (( tes, qui se perdent bientôt. Il faut aussi remarquer que, comme on « se hâte souvent de donner ces relations au public sur le premier a bruit qui court, il y en a un très-grand nombre de fausses et sur a lesquelles on ne peut point faire de fonds. »

L'auteur de cette revue est assez connu pour que nous n'ayons pas besoin de nous y arrêter. L'éditeur était ce même Claude Jordan dont nous avons eu plus d'une fois déjà l'occasion de parler. On lit dans plusieurs numéros successifs de l'année 1687 du Nouveau Journal universel (ci-dessus, p. 158 ) : « L'on continue d'imprimer tous les mois à Leyde^ chez Claude Jordan, un journal intitulé Histoire abrégà de l'Europe, qui, dans son petit volume , renferme tout ce qui se passe de considérable chaque mois dans les États, dans les armes , dans la nature, dans les arts et dans les sciences.... La bonté et l'utilité de ce livre a obligé quelques libraires d'une ville frontière de le contrefaire... L'impression de Leyde contient ordinairement cinq feuilles chaque mois, et elle est faite sur du papier fin d'Italie, pour la commodité de ceux qui la font venir par la poste. »

En tête du troisième volume est une dédicace a aux très-nobles et très-illustres seigneurs le grand baillif, les bourgmestre, échevins et conseillers de la ville de Leyde.» Jordan y remercie ces magistrats de ce qu'ils ont bien voulu le recevoir au nombre de leurs sujets ; il a été l'un des premiers à ressentir les effets de cette généreuse hospitalité qui devait bientôt s'exercer si largement envers les réfugiés. Si celui qui est l'auteur du recueil qu'il leur offre, et que les étrangers lui font l'honneur d'appeler Journal de Leyde^ n'a pas joint son nom au sien, c'est parce qu'il n'est pas connu des honorables régents.

Lettres historiques, contenant ce qui s'est passé de plus important en Europe, et les réflexions convenables à ce sujet, depuis janvier 1692 jusqu'à juin 1728, par Jacques Bernard, Basnage, Jean du Mont, etc. La Haye, in-12.

La collection de ce recueil , non moins important que le Mercure

historique, doit^ selon Barbier, se composer de m volumes. La bibliothèque de l'Arsenal en possède 85 ; la Bibliothèque impériale, 73.

L'auteur de la préface fait appel à tous ceux qui pourront lui envoyer des nouvelles ; mais il n'insérera jamais ni satires personnelles , ni rien qui puisse choquer la religion des particuliers ou qui soit contre le respect qui est dû à toutes les puissances de la terre. Il avait exigé de l'éditeur la promesse qu'il ne le ferait jamais connaître. Il ne promettait pas d'être impartial à la façon de certains auteurs. a Je déclare, dit-il, que je suis Hollandais par inclination et par dece voir, si je ne le suis pas par la naissance. La prospérité de la Hol- « lande fait le plus ardent de tous mes souhaits, et, si elle ne peut c< arriver qu'au préjudice de ses ennemis, je souhaite leur abaissecc ment de tout mon cœur. Je ne suis pas non plus de l'avis de ceux « qui croient qu'un historien ne doit point avoir de religion : j'ai une « religion, et cette religion est la protestante; aucune considération « ne m'obligera d'en trahir la cause. »

La Quintessence des nouvelles historiques, critiques, politiques, morales et galantes. La Haye et Amsterdam , 1689-17 30, in-fol.

C'est d'après Barbier, et sous toutes réserves , — car la bibliographie des journaux était bien peu avancée à l'époque où écrivait le savant bibliographe, — que je marque le point de départ de cette a petite feuille satirique, publiée, dit-il, en Hollande vers 1689, et dirigée contre Louis XIV », mais qu'il paraît n'avoir point vue, car il n'en indique pas le format et il n'en donne même le titre que d'une façon très-insuffisante. Elle aurait été, ajoute-t-il, successivement rédigée par Lucas, disciple de Spinosa, de l'origine à 1714, puis par Mine Du Noyer, qui aurait été remplacée en 1730 par Jean Rousset.

Pour ma part, je n'en connais rien avant 1767. Il est vrai que sa forme étrange et plus légère encore que celle des autres feuilles devait en rendre la conservation d'autant plus difficile. C'est un in-folio

fomat d'agenda et imprimé d'an seul c^té, quelque chose comme une colonne d'un de nos grands journaux , seulement un peu plus large. C'était, nous le savons, la forme des lardonSf forme que quelques gazettes avaient également adoptée pour leurs suppléments. Elle n'a cependant jamais porté le titre de Lardon, comme le dit par erreur la Biographie universelUy à l'article de Mme Du Noyer, mais il serait possible que, dans l'usage, on l'eût désignée sous ce nom. Cela semblerait même résulter d'un remerciement en vers adressé par Kf^ Du Noyer à la princesse de Conti (no du 30 juillet 1716), et dont voici le commencement et la fin :

On dit que Paimable Bourbon S'amuse quelquefois un instant à me lire , Et que les traits de mon Lardon Plus d'une fois l'ont fait sourire.

Mais ma verve m'emporte un peu loin du rivage ,

Et le prend sur un trop haut ton.

Rapprochons-nous du port, de crainte du naufrage :

C'en eit assez pour un Lardon.

Quoi qu'il en soit, le titre de cette feuille, que le biographe de Mme Du Noyer qualifie un peu légèrement de libelle, le nom de Quintessence, était heureusement trouvé et attrayant. Je ne sais comment s'en expliquait son fondateur, si tant est qu'il s'en soit expliqué, mais le rédacteur de 1719 en donne ainsi, tout en maugréant, la définition :

a Maugrebleu de celui qui a inventé le titre de Quintessence! a Pourquoi n'avoir pas suivi le torrent et pria le nom de CazeUe f a Quelle facilité alors à remplir sa tâche Ml ne faudrait que piller ce adroitement ses confrères les gazetiers, et, à la faveur d'une tra- « duction, revendre en français ce que d'autres ont déjà débité en ce flamand, ou^ faisant venir les mêmes nouvelles de trois ou quatre a endroits différents, remplir son papier à peu de frais. Mais donner « la quintessence des nouvelles, c'est-à-dire séparer le faux du vrai ,

c et ne donner que Ce qu'il y a de plus pur en politique, en morale, a en galanterie, etc., c'est ce qui s'appelle une tlche aussi difficile à d remplir que » (25 novembre 1719.)

Si les auteurs de la Quintessence eussent fait de cette définition leur règle de conduite, leur feuille eût été le phénix des gazettes ; malheu* reusement il fut loin d'en être ainsi. La manière dont les nouvelles y sont généralement présentées, en botte, si je pouvais ainsi dire, ne dénote pas un grand eifbrt fait pour les trier. Et si l'on veut chercher dans ce chaos l'intention, on ne l'y découvrira pas aisément. Je parle en général, car le ton en change, et quelquefois de la façon la plus frappante, à chaque changement de rédacteur.

Quant à ces rédacteurs, voici ce qu'on lit en tète du numéro du 4 octobre 1725 :

c Cette feuille a passé, depuis son institution, par tant de mains a différentes que, quoiqu'elle ait toujours porté le même titre, on a pourrait presque dire que ce n'a pas toujours été le même ouvrage, a Le sieur Lucas, son fondateur, écrivait Dieu sait comment; son a style bas, sa fade poésie, et les flots d'impertinences qu'il répandait ce sur le parti qu'il pouvait insulter impunément, font son caractère : « que le lecteur juge là-dessus d'un tel écrivain. Le sieur Véron, qui « lui a succédé, était asse2 bon horlogeur et honnête homme. De ses « mains la Quintessence est passée dans celles de M«n« Du Noyer, a après avoir fait un court séjour sous la direction de M. Gueude* a ville. Je ne parlerai pas de celui-ci : ses écrits et sa réputation dans a la république des lettres m'en dispensent. La même raison m'impo- <K serait silence par rapport à M^e Du Noyer, si je n'avais à dire ce qu'elle a donné à cette feuille toute sa réputation, par la manière oc agréable dont elle débitait et les nouvelles et les aventures. On a peut y reprendre un peu trop de flatterie dans certains endroits, a mais on lui a volontiers passé ce défaut^ pour des raisons auxquelles a il n'y a rien à répondre. Après U^ Du Noyer, MM. Rousset a et Guyot l'ont composée successivement : comme ce sont des per- « sonnes d'étude, dont le dernier a de beaux talents pour la poésie, « on a vu un changement assez remarquable et dans le style et dans

ff les choses; la narration était plus claire, et on y trouvait une c connaissance plus exacte de l'histoire, de la géographie et des inté- « rets des princes, qu'on n'y avait pas vue auparavant; on ne pouvait a y critiquer que le génie véridique et libre du premier. Après ceux- « ci est venu le sieur D. C. et B., auquel je succède. Et voilà, en « peu de mots, la généalogie de cette feuille. Je ne ferai pas de ma- « gnifiques promesses à mes lecteurs : ils savent ce que signifie le c nom de Quintessence; il me prescrit mes obligations, que je a tâcherai de remplir en ne leur donnant que ce qui me paraîtra de « plus sûr dans les nouvelles, de plus agréable dans les historiettes et a de meilleur dans les petites pièces. Je me bornerai à ce qu'on peut c nommer nouvelles politiqueSy critiques et galantes. » — Et de fait le titre est ainsi modifié.

Ce Lucas qui aurait fondé la Quintessence serait-il le même que ce gazetier d'Amsterdam châtié en 1686 sur la plainte du comte d' A vaux {supruy p. 96) ? Cela parait assez vraisemblable.

Je ne saurais d'ailleurs rien dire autre chose des commencements de cette petite gazette, qui se recommande par-dessus toutes celles du même genre par sa longue durée. Je n en connais qu'une suite un peu importante, à la bibliothèque de l'Arsenal , qui en possède une série non interrompue du 3 octobre 171 a au 22 décembre 1727. J'en ai rencontré, en outre, d'assez nombreux numéros intercalés dans les recueils de gazettes de Hollande qui se trouvent à la Bibliothèque impériale; les plus anciens, je l'ai dit, remontent à 1707. Elle est alors sans lieu ; mais en 1708 elle se vend à La Haye, chez la veuve de Meyndert Uytwerf; à Amsterdam, chez Steenhouwer et Uytwerf, sur le Rokin. Elle paraissait deux fois par semaine.

En 1712, à l'époque où commence la collection de la bibliothèque de l'Arsenal, elle est rédigée par M«e Du Noyer, et ce n'est rien moins alors qu'un pamphlet. Après le paquet de nouvelles vient ordinairement quelque historiette fort innocente, quelque poésie, le tout on ne peut plus anodin, et propre à être lu par les altesses sérénissimes. On connaît la vie aventureuse de cette dame, qui eut au moins le mérite de trouver dans sa plume des moyens d'existence pour elle

et pour ses deux filles, dont la cadette, Pimpette, faillit devenir Mnw Arouet de Voltaire. Elle mourut en 1719, « après une vie de cinquante et un ans passés dans la tribulation, dit son successeur dans un éloge funèbre qui commence le numéro du i^r juin 1719. Quatre traits, ajoute-t-il, qui se trouvent rarement réunis dans une même personne, font tout le portrait de cette dame : je veux dire une naissance distinguée, jointe à un grand attachement à sa religion , un esprit au-dessus de son sexe, qui a brillé au milieu de longues et continuelles adversités. » Il paraîtrait que, outre la Quintessence , qu'elle « composa avec succès pendant huit années , U^^ Dunoyer avait commencé à donner au public un Mercure galant, sur le plan de celui de Dufresny de Paris , et qu'elle ne l'avait discontinué qu'à cause de la mort du libraire.

a Devenu son successeur dans la composition de cette feuille, continue le nouveau rédacteur, il serait peut-être nécessaire de me faire connaître et d'avertir les lecteurs du plan que je vais tenir, mais je n'ai à lui donner pour tout avertissement que ce vers de Boileau :

J'appelle un chat un chat, et RoUet un hvpon;

c'est-à-dire qu'amateur sincère de la vérité, je la mettrai au jour toutes les fois que je serai sûr de la connaître. » C'était, paraît-il, lin mauvais plan, car il abandonnait la partie dès la fin de l'année, « convaincu par une expérience de sept mois qu'il n'y avait rien qui plût moins aux hommes que la vérité. »

Pendant cette courte période, les lettres sont adressées à M. G**, probablement Guyot, d'après la note ci-dessus, qui donne pour successeurs à M™e Du Noyer Jean Roussel et Guyot.

Le numéro du 28 août 1721 est signé : Par M>ie de Saint-G*** , et débute ainsi :

« Me voilà enfin auteur en titre d'office , et il n'y a plus de moyen « de m'en dédire. Pour en commencer les fonctions dans les formes , ce je devrais débuter aujourd'hui par une préface; mais, ma foi, je ce ne sais qu'y mettre. Vous devez me croire, puisque j'en jure : car

a ftmmt qui jure que la langue lui manque doit être crue iùr sa paa rôle.... Entrons donc en matière. Si je veux suivre Tordre de mon « titre (modifié), j'entamerais une tirade de conjectures politiques. a Mais une femme parler politique 1 Montez vos coiffures 1 dira quelu qu'un ; parlez de falbalas , de pélicans , de nnez-j-wir, de tâtez-j / « Voilà un plaisant quelqu'un 1 Hé I pourquoi une femme ne parleraa t-elle pas politique , puisque ce sont les femmes qui gouvernent la a plupart des cours et la tète de tous les ministres ! »

Et on lit dans le numéro du a i décembre 1 722 que , « le public ayant témoigné que MU« de Saint- G***— qui probablement n'a jamais existé — n'était plus de son goût, elle était remplacée par M. D. C. », auquel succéda l'auteur de la notice du 4 octobre 1725.

A partir du 19 juin 1724, les numéros sont ainsi souscrits : c Imprimé aux dépens de l'auteur, et se vend chez tous les libraires. » Cet auteur se nomme le 17 août : c'est J. de Cœur, et à partir du ?o novembre , il ajoute à son nom la qualité de notaire et traducteur â La Haye. Son nom disparaît à partir du 1 1 avril 1726, et la feuille est souscrite alors : « A Amsterdam, chez Herm. Uytwerf, et se Vend à La Haye, chez Moetjens, etc. » Le 29 juillet, elle est signée par le sieur Dumont-des-Creutes.

La Quintessence a pris à cette époque un assez grand développement. Dès 1 724 les nouvelles , avec quelques annonces, avaient commencé à déborder sur le verso de l'unique feuillet dont elle se composait ; bientôt cela était devenu l'état normal, et il lui arrivait même quelquefois de donner un feuillet double. On y trouve alors de la musique notée, des gravures de mode au trait; c'est tout à fait un journal du beau monde.

La collection de l'Arsenal s'arrête, comme je l'ai dit, à 1727. II paraîtrait que la Quintessence fut supprimée cette année-là, mais qu'elle aurait bientôt reparu sous le titre de Nouvelles historiques y politiques, critiques et galantes : cela résulte d'une plainte de l'ambassadeur d'Autriche que j'ai relatée p. 98, et la façon dont en parlent les Lettres sérieuses et badines j dont la publication commença en 1 729 , porterait à croire qu'à cette époque elle avait repris son premier titre.

L'auteur de ces Lettres, La Barre de Beaumarchais, avait été le collaborateur de Rousset au Mercure, historique , et en avait reçu , parait-il , d'importants services ; mais la jalousie les avait ensuite brouillés , et on les vit bientôt se jeter mutjiellement à la tête les plus violentes injures. Or les premiers numéros des Lettres sérieuses et badines sont consacrés à Véreintement, comme on dirait aujourd'hui, de l'auteur de la Quintessence, a Qu*y a-t-il de plus inutile au monde, de plus abject , de plus méprisable que toi I Qu'on t'ôte les bouffonneries grossières contre l'Église romaine, les satires impertinentes contre les puissances, les traits piquants et outrés contre toute sorte de personnes, et quelques lambeaux ennuyeux de poésie que tu couds sur ton armure comme un charme puissant pour répandre sur tes ennemis un profond assoupissement , que te restera-t-il ? » Rousset n'est pas nommé ^ mais il est désigné de façon à ce qu'on ne puisse s'y méprendre , notamment par la nomenclature critique de ses nombreux écrits. Parmi ces écrits que La Barre attribue à Rousset , je vois figurer : un Censeur, a premier ouvrage de l'auteur de la Quintessence, ouvrage malin s'il en fut jamais, et qui ne fut pourtant pas goûté, parce qu'il était aussi sot que malin » , mais que je ne connais pas autrement ; — un Courrier, « commencé par deux hommes d'esprit. Potin et Van Effen , des mains desquels il ne passa dans celles de l'homme en question que pour y finir avec honte une course heureuse et honorable dans le commencement » , très-probablement la petite feuille que j'enregistre ci-dessous; enfin une Gazette des Savants, «qui passait pour être imprimée à Anvers, chez..., et se vendait i la Haye, chez.... » Pour ce qui est de cette dernière feuille, je puis dire qu'il se publia, en effet, à Anvers, ou du moins sous la rubrique d'Anvers, en 1729, une Gazette des Savants, ou Relation des livres qui ' paraissent dans toute l'Europe » , qui fut continuée, en 1730, à La Haye , sous le titre de Supplément à la Gazette des Savants, et qui n'était proprement qu'une annonce des livres nouveaux , dont on exposait le sujet et le plan , mais sans aucun examen ni critique , ce qui semblerait peu s'accorder avec le tempérament de Rousset.

Une autre plainte portée contre la Quintessence par le gouvernement

russe {supra, p. 99) prouve qifelle existait encore au milieu de 1750. En résumé , cette petite feuille, outre sa longue durée, a un caractère à elle propre qui doit la faire remarquer au milieu des écrits périodiques français publiés à l'étranger à l'époque où elle vécut ; mais elle ne vaut guère que comme signe du temps , pour me servir d'une expression aujourd'hui consacrée. Du reste, son caractère a varié avec ses nombreux rédacteurs; ainsi, dans les mains de M^^ Du Noyer, c'était une sorte de Mercure galant ; dans celles de Rousset , ce fut de plus un journal satirique , un lardon.

— Courrier de la paix, passe-temps utileet agréable. Par J. de Cœur, et se vend à La Haye, chez A. van Dolen, 1731-1732, in-4.

L'astre qui préside aux saisons , En commençant le cours de ses douze maisons , Annonce à Punivers une nouvelle année ; Et moi , qui la désire heureuse et fortunée , J'annonce, pour chasser la tristesse et Tennui , Que mon défunt Courrier ressuscite aujourd'hui.

Sur ce début on peut juger du talent poétique de J. de Cœur, que nous connaissons déjà comme l'un des rédacteurs de la Quintessence; sa prose vaut ses vers , et le fond ne m'a pas paru valoir beaucoup mieux que la forme. Voici, du reste , comment l'auteur expose son plan : « i . Je broderai les nouvelles qui seront susceptibles de quelce ques réflexions historiques , politiques, critiques, poétiques, véridi- (( ques ou étiques, suivant que mon imagination sera féconde ou sté- « rile, ou suivant que les jours seront longs.]— 2. Je ferai chanter et a danser mes lecteurs , et tous ceux qui voudront les accompagner, « en leur donnant les airs et les chansons notés. Cependant j'obser- « verai qu'il n'y ait rien d'obscène ni de contraire aux bonnes mœurs. « — 3. J'avertis néanmoins qu'à l'égard de la chansonnette il faudra c< qu'on use de quelque condescendance, parce que l'équivoque bien a ménagée fait souvent tout le prix de la chanson , sauf à l'abbesse a du couvent à examiner s'il n'y a rien qui soit contraire à la règle

« du couvent. — 4. Pour ce qui concerne les faits de religion , « tâcherai de satisfaire là-dessus tous mes lecteurs, de quelque relia gion qu'ils puissent être, en observant la règle que je me suis pres- « crite de n'en plus parler. — 5. Ma morale, ma critique et mon « style, on Taura comme à Tordinaire. J'éviterai de dire des vérités «imprudentes, et, quand il faudra mentir avec les autres, j'aviff serai.... »

J'ai trouvé cette feuille à la bibliothèque Sainte-Geneviève , intercalée dans un volume de la Gazette d'Amsterdam. Elle paraissait deux fois par semaine. Il résulte du début en vers que j'ai cité, et de quelques phrases de l'avant-propos, que c'était une reprise d'un Courrier que J. de Cœur avait entrepris probablement en quittant la Quintes^ sente. Je n'ai point rencontré cette première série, et je l'ai peu regretté.

Le Courrier galant. Amsterdamy 1693, in-»2.

Je ne connais cette petite feuille, dont j'ai déjà parlé, que par la mention qu'en fait Bayle dans une lettre à Minutoli, du 16 mars 1693. ce On a commencé à Amsterdam , y dit-il , un ouvrage semblable au Mercure galant. On le publie le 2 de chaque mois. Cela s'appelle le Courrier galant, et ne vaut pas grand'chose. On nous y donne des aventures amoureuses qui sont dans le Mercure galant depuis cinq, six ou sept ans. Ils ne sont point ici en pays à fournir, comme Paris fournit au sieur de Visé , ample matière tous les mois. Un autre libraire s'est avisé d'imprimer le Nouvelliste galant, qui est un tissu d'aventures d'amourette où les noms sont le plus souvent déguisés. »

Je trouve encore, à une date postérieure , la mention d'un recueil dans le même genre :

— Amusements du beau sexe, ou Nouvelles historiques et aventures galantes, tragiques et comiques. Lj Haye, 1740-1741, in-12.

L'ÉLITE DES nouvelles de toutes les cours de l'Europe, par Sandras de Courtilz. Amsterdam, 1698, in-12.

Ce n'était pas sans regret que Courtilz s'était vu forcé d'aban-

donner son mercure. Il en commença donc un autre après la paix de Riswic ; mais il parait qu'il ne s'était pas corrigé de sa partialité pour la France , car au bout de trois mois, dit Bayle, son libraire fut chassé à cause de cette impression. — Je n'ai, du reste, rien pu trouver de cette petite feuille.

L'Esprit des cours de l'Europe , où l'on voit ce qui s'y passe de plus important sur la politique , et en général ce qu'il y a de plus remarquable dans les nouvelles , par Gueudeville. La Haye et Amsterdam, juin 1699-avril 1710, 19 vol. in-12. Supprimé en 1701 , comme nous l'avons déjà vu plus haut (p. 65), sur les plaintes du comte d'Avaux , ce recueil , qui fit un certain bruit , fut continué pendant quelque temps sous le titre de NoufdUs des cours de r Europe; on trouve même les deux titres concurremment, ce qui produit une certaine confusion. Bayle nous donne l'explication de cette anomalie dans une lettre à Marais, du 6 mars 1702, où il entre, sur l'auteur et son journal, dans des détails qui ne lui sont pas habituels. « Gueudeville^ dit-il, est fils d'un médecin de Rouen. Il a été bénédictin , et commençait à devenir célèbre prédicateur. Il vint en ce pays environ l'an 1690, et se fit huguenot dans Rotterdam, et il y demeura plusieurs années , s'occupant à enseigner le latin chez lui et à tenir des pensionnaires. S'ennuyant de cette occupation, et se sentant capable de se signaler par sa plume, il fut s'établira La Haye en mai 1699; et dès le mois suivant il publia, sans y mettre son nom, un petit livre intitulé VEsprit des cours de l'Europe, ce qu'il a continué de faire chaque mois jusqu'à présent, hormis que l'an passé il cessa pendant trois mois, à cause que M. d'Avaux demanda qu'un livre aussi satirique contre la France que celui-ci fût défendu. Ces trois mois furent remplis par le sieur Lamberty, Grison de nation, mais , au lieu de l'Esprit des cours de l'Europe, il prit pour titre Nouvelles des cours de l'Europe. Notre ex-bénédictin, s'étant remis sur les rangs quelque temps après le départ de M. d'Avaux, a pris le même titre de Nouvelles... C'est lui qui a fait la critique de Tilémaqae. Je le connais assez particulièrement. Il est fort agréable en conversation, et

ne hait pas le plaisir. » Cet amour du plaisir , il le porta , parait-il, jusqu'à la débauche. • C'était, ditLeclerc dajissàBibliotlUque ancienne et moderne^ un libertin déclaré, et qui, sur la fin de sa vie, s'enivrait d'eau-de-vie, comme il avait fait de vin quand il en avait eu. (On attribue à Gueudeville MnÉloge de l'ivresse,) 11 est mort à peu près comme il avait vécu , aussi bien que Gabillon , autre moine défroqué qui ne valait pas mieux que lui. »

Ce qui est certain néanmoins^ c'est que VEsprit des cQurs de VEarope eut une grande vogue tant que les circonstances fournirent à son auteur les moyens d'amuser la malignité publique. Une citation permettra de juger de son genre :

a Le I7«demai (1703), jour que les chrétiens célébraient en a mémoire de la triomphante entrée du Sauveur dans le ciel^ le sé- « rénissime doge se remaria, suivant la coutume, avec la mer, et les a noces furent d'une magnificence proportionnée à la dignité des a époux. Cette cérémonie, pesée à la balance de la saine raison, n'a a rien que d'absurde et que de choquant.... En effet, quel rapport a de l'union conjugale avec la puissance que les Vénitiens s'arrogent a sur un espace de mer? La mer, je l'avoue, tient assez du naturel a qu'on attribue aux femmes, avec plus de malignité pourtant que oc de justice : inconstante, perfide, orgueilleuse, emportée, insatiable; a mais en est-elle plus habile et plus propre à la génération hua maine? Je ne crois pas que le doge s'avise jamais de caresser sa a chère moitié : la copulation serait mortelle et la couche nuptiale sea rait infailliblement le tombeau du mari.... Les seuls Vénitiens sont a épris et touchés de tendresse pour cette prostituée, et, l'aimant en a tout bien et en tout honneur, ils contractent avec elle une alliance c( monstrueuse et l'épousent dans toutes les formes. Encore si cette « bizarre cérémonie se proposait comme un divertissement et comme a un jeu, l'on n'aurait rien à dire : il faut amuser les peuples, et la tt politique leur coûte assez cher pour les repaître de spectacles cona formes à leur faible portée. Mais ce n'est pas cela ; on agit très-séa rieusement.... Après tout, le mariage est d'une teneur bien fragije, a et je ne m'étonne point qu'on le renouvelle tous les ans. L'épouse

u ne fait pas grand cas du marché, et, sans avoir égard à la persévécc rance inimitable de monsieur son mari, elle est toujours prête à se a donner au premier venu. Cette coquette achevée ne s'abandonne a pas au plus riche ; non, sa galanterie n'est pas mercenaire, et Tin- (( térêt ne la domine point, mais le plus fort Paccommode, et celui chez a qui la munition se tro\ive la plus copieuse jouit de cette lubrique « sans qu'elle fasse la moindre résjstance. Les Français , non moins « grands perturbateurs du repos conjugal que de la tranquillité puce blique, fournissent actuellement des preuves de ce que je dis ; la ce mariée se divertit impunément avec eux à la barbe de son époux, « et le chevalier de Forbin a déjà fait, je ne sais combien de fois, le a sérénissime doge cocu. Qu'il est bon ce mari, non-seulement de a ne se point rebuter des fréquentes infidélités de sa femme , mais « même de resserrer tous les ans avec elle le nœud de la conjonction « matrimoniale!.... »

Nouvelles politiques. Amsterdam, 1704, in-4.

Sous forme de lettres. L'auteur supplie son correspondant de ne pas trouver mauvais qu'il laisse de côté les relations ordinaires, qui sont l'ouvrage des gazettes ; il s'attachera à l'entretenir sur certaines matières principales, à mesure qu'elles se présenteront.

Journal historique, politique, critique et galant. 1719, 2 part. in-12.

Attribué par le Journal des Savants à Van Effen. Les auteurs, disent les Nouvelles littéraireSy s'étaient proposé pour modèle les Lettres sur les matilres du temps, ouvrage bien écrit, rempli de réflexions solides et judicieuses.

Mémoires historiques et critiques. Amsterdam^ 1722, 2 vol. in-12.

La préface de ce recueil, qui se trouve à la bibliothèque de l'Arsenal, et qui n'est guère historique que littérairement parlant, m'a ré-

- I9Î ~ vêlé un fait assez curieux ; on y lit : « Les gros livres ne sont pas à « la portée de beaucoup de gens qui aiment sincèrement la vérité, « mais qui, ne s'instruisant que dans les journaux, sont exposés à a devenir les victimes de la passion oii de la politique des joumaliscc tes. Je m'explique : les journalistes des savants évitent de parler de a ces matières délicates (les intérêts de la reljgion et les maximes du « royaume), ceux de Trévoux les embrouillent et cherchent à surce prendre les faibles par leurs airs triomphants et leurs déclamations « outrées. Ce n'est pas seulement sur le fond des matières que Pon « veut nous en imposer, c'est presque sur les faits qui se passent Cl sous nos yeux. On voit un malheureux libelle anathématisé par les f< puissances ecclésiastiques et séculières ; on voit, dis-je, ce malheuc( reux libelle, ce supplément fade et informe, se répandre dans tout « le royaume et séduire une multitude ignorante, qu'il empoisonne « insensiblement par des principes séditieux dont on ne verra que trop ce les pernicieux effets. »

Or ce libelle était un « Supplément à la Gazette de Hollande qui s'imprimait à Lyon, chez les Jésuites ou du moins par leurs soins, et qui avait été condamné par l'évêque d'Agen, par le parlement de Besançon et par les lieutenants de police de Bourges et de Lyon. » On conviendra que l'invention était jolie et qu'il eût été difficile de s'y prendre plus adroitement pour faire succéder immédiatement l'antidote au poison : je n'ai pas besoin de dire, en effet, que les Jésuites étaient peu ménagés par les journaux de Hollande. Mais leurs batteries ne tardèrent pas à être démasquées ; on lit dans le numéro du 1 5 février de la même feuille : a On a enfin surpris en flagrant délit le libraire de Lyon qui imprimait le calomnieux et extravagant Supplément à la Gazette de Hollande, dont les Jésuites sont les auteurs et les Capucins les colporteurs. Ce libraire s'appelle Chise ' et est beau-frère des Bruisset, imprimeurs et agents de la Société. 11 a pris la fuite. » Et dans le numéro du 19 mars : « Les Jésuites ont changé le titre et la forme de leur gazette depuis l'accident arrivé au capucin de Lyon; ils ne la nomment plus Supplément à la Gazette de Hollande, mais Lettres curieuses; in-12. »

Trente ans après, les Jésuites employaient un expédient semblable contre les Nouvelles ecclésiastiques. Ne pouvant avoir raison de cet ennemi invisible qui les harcelait sans trêve ni merci, ils résolurent de le combattre avec les mêmes armes, d'opposer journal à journal, et ils lancèrent, au commencement de 1734, un Supplément des Nouvelles ecclésiastiques qui demeura sur la brèche jusqu'en 1748. Dès auparavant, si nous en croyons leur adversaire, ils avaient essayé la publication d'une autre gazette, que a le mépris et l'indignation du public les avaient obligés d'abandonner, d Serait-ce celle dont les Mémoires historiques nous ont révélé l'existence ?

Revenant à ces Mémoires, j'ajouterai que j'ai encore rencontré daiTi$ h Gazette d*Utrecht du 3 janvier 1741 l'annonce de Mémoires historiques et politiques qui se publiaient à Amsterdam et qui étaient, diton , remplis de faits curieux et intéressants.

Le Courrier. Amsterdam^ 172 3- 1724, pet. in-8.

Je n'en ai vu que les numéros 30-47 , de 1724, que j'ai trouvés intercalés dans un volume de la Quintessence, Un avis prévient le public qu'on trouvera encore chez l'éditeur, Herman Uytwerf , quelques exemplaires des huit tomes précédents du Courrier^ à 20 sous le volume.

D'un passage des Lettres sérieuses et badines que je cite à l'article de la Quintessence il résulterait que cette petite feuille eut pour auteurs Potin, Van Effen et Rousset. Plus loin nous verrons Rousset s'attribuer un Courrier politique, qui est probablement le même.

Le Nouvelliste politique, galant et savant. La Haye, 1728,

in-12.

Mentionné dans les Lettres sérieuses et badines de La Barre de Beaumarchais, qui lui donne pour auteur un ingénieur français.

Dans le dossier, conservé aux archives de l'Ëtat, à La Haye, d'un procès intenté en 1724 à un certain Gosier, pour avoir fourni des nouvelles aux journaux , se trouve une liste de journaux français et hollandais parmi lesquels un Nouvelliste universel , que je n'ai pas rencontré.

Lettres sérieuses et badines sur les ouvrages dessavanUet

sur d'autres matières, par La Barre de Beaumarchais. La Haye y

1729, $ vol. in-8.

a On s'efforce, disait la Critique désintéressa y de faire passer ces Lettres pour un journal littéraire, parce que les auteurs joignent à plusieurs réflexions énigmatiques des extraits de quelques livres nouveaux ; mais cet ouvrage roule presque tout sur des démêlés de particuliers à particuliers ; ou n'y trouve que des particularités injurieuses qui servent à caractériser certains auteurs. » Le Nouvelliste du Parnasse y sous ces mêmes réserves quant au fond, mais des deux premiers volumes seulement, où il n'est guère parlé, en effet , que des aventures secrètes des écrivains hollandais et de leurs querelles particulières , et où les faiseurs de rapsodies politiques et littéraires sont accablés de railleries , n'hésite pas à reconnaître le mérite de ce recueil , écrit avec feu , bien que le style se sente un peu du terroir. L'auteur, dit-il, a du talent pour railler agréablement et pour traiter avec succès les matières sérieuses.

Les Lettres sérieuses et badines , « composées , disait le Glaneur du 2 août 173 1 , par un certain qui se fait appeler Barre de Beau Marchais, ci-devant chanoine de Saint-Victor à Paris, à présent écolier en médecine dans l'académie de Leyde , quoique marié et âgé de plus de^ 3 5 ans » , furent supprimées par arrêt de la cour de Hollande du 26 juillet 1731, pour avoir soutenu des propositions scandaleuses au sujet du mensonge officieux.

Quelques années après, La Barre entreprit la publication d'un autre recueil dans le même genre, les

— Amusements littéraires, ou Correspondance politique, historique, philosophique , critique et galante. Francfort et La Haye , 1739, 1740, fvol. in-12.

« Cette feuille, dît le Journal des savantSy n'est pas toute littéraire , car l'auteur y fait entrer beaucoup de nouvelles et de raisonnements politiques, des généalogies, des phénomènes extraordinaires, de petits contes, des aventures singulières, des vers choisis, des

— !96 — chansons ingénieuses. Sa critique n'est ni amère ni maligne, quoiqu'il ne néglige pas l'avantage que lui donne la Hollande de parler librement de toute sorte de choses. »

Le Glaneur historique, moral, littéraire , galant et calottin , par

J. B. de LaVarenne. Amsterdam^ Utrecht ti La Haye, 1731-17JJ,

3 vol. in-i2.

En 1 73 3, le titre s'augmente des adjectifs critique et politique. Les titres des volumes portent en plus : « ou Recueil des principaux événements arrivés dans le cours de cette année , accompagnés de réflexions. On y trouve aussi les pièces fugitives les plus curieuses qui aient paru, tant en vers qu'en prose, sur toute sorte de sujets, et en particulier sur les affaires du temps. »

Les deux premiers numéros seulement furent publiés â Amsterdam , les i^r et 4 janvier. Le troisième parut ^ un mois après, à Utrecht. L'auteur explique ce retard par une envie de courir les champs qui lui aurait pris subitement; a pour ce qui est.de son changement de résidence , il importe peu au lecteur. » Nouveau déménagement au commencement du mois de novembre suivant, 1731 ; notre Glaneur quitte Utrecht pour La Haye, mais cette fois sans donner la moindre raison.

L'auteur de la table du Journal des savants assigne au Glaneur la date de 1728 , Amsterdam , et s'exprime ainsi à son sujet : « L'abbé de La Varenne passa pour l'auteur de cette espèce de gazette littéraire, qu'il faisait distribuer par feuille de 4 pages chaque semaine , e dont il y a eu une centaine de feuiJles. « Ouvrage bien écrit, dit le « Nouvelliste du Parnasse , et , d'ordinaire , rempli de traits ingénieux a et satiriques. Il y a dans le style un air cavalier qui divertit, et cer- (c taines nouvelles y sont tournées assez agréablement. L'auteur avait « pris le ton ironique, parce qu'il est quelquefois dangereux de dire a crûment les vérités désagréables , qui ne perdent rien de leur mérite « lorsqu'elles sont cachées sous une enveloppe ingénieuse. On les ce trouve mieux écrites aujourd'hui , et le tour des réflexions et des u plaisanteries est d'un meilleur goût. » Quelques pages plus loin, le

— «97 — même écrivain , à propos d'un Glaneur français qui parut à Paris de 1734 à 1737, s'exprime ainsi : a L'Observateur sur les écrits modernes, en annonçant ce Glaneur français , en prit occasion de tomber de la manière la plus forte sur le Glaneur de La Haye, qui parut à peu près dans le même temps, et qu'il faut bien distinguer d'un troisième Glaneur, imprimé à Amsterdam, dont j'ai parié plus haut. « Le Glaa neur français, disait l'abbé Desfontaines, n'est point un glaneur de « plates médisances , d'horribles calomnies et de mensonges impuce dents ^ tel que le libelle diffamatoire qui s'imprimait à La Haye ce sous le même titre , ouvrage audacieux , digne du dernier mépris et ce de la punition la plus exemplaire. Les magistrats de la république ce firent la grâce au moine métamorphosé qui en était Fauteur de supeic primer seulement son libelle, où tout ce qu'il y a de plus respecta- «• ble dans lâ société était déchiré par cette main téméraire. »

Il y a là une confusion évidente. Le premier numéro de 1731 du Glaneur commence par une courte préface qui ne permet pas de douter que ce soit là le début de l'entreprise ; et , d'un autre côté , l'auteur s'y montre animé des intentions les plus sages. « Les auteurs de quelques feuilles, dit-il, abusant de la pensée d'Horace, Ridendo dicere verum qiiid vetat f ont poussé si loin la liberté de débiter leurs imprudentes vérités ou leurs fades plaisanteries , qu'ils ont avec raison soulevé contre eux tout le monde en général , et par là ont mérité que leurs écrits fussent supprimés par l'autorité publique...

Instruit par leur malheur, je veux être plus sage.

a Je déclare donc formellement que je ne m'écarterai jamais du respect que tout bon citoyen doit aux princes, aux souverains et à la religion, et je proteste que mon unique but sera d'instruire ou de divertir mes lecteurs, et que j'éviterai soigneusement tout ce qui pourrait sentir la satire et surtout le libertinage. » C'était parler d'or; mais LaVarenne eut probablement des collaborateurs , et dans le nombre il put s'en trouver de moins sages. Ainsi , par exemple , nous entendrons tout à rheure Rousset, dans VÊpilogueur, se vanter d'avoir eu une large part dans la rédaction du Glaneur, et nos lecteurs savent que le ré-

dacteur du Mercure historique et de la QmnUssena était inca]>able de ménagements. Je dois dire cependant que tous les numéros du CU" ntuTy de celui de La Haye aussi bien que de celui d'Amsterdam , portent la signature de J. B. de La Varenne. Je manque , du reste y de renseignements sur cet écrivain.

Quoi qu'il en soit, le jugement porté sur cette petite feuille politique et littéraire par le Nourelliste du Parnasse nous a paru bien fondé ; c'est assurément une des plus instructives, à la fois, et des plus agréables à lire.

La Bibliothèque impériale possède, du Glaneur, qui paraissait deux fois par semaine, les années 1731» S8 numéros, et 1752, 104 numéros. Je ne connais de Tannée 1733 que quelques numéros que j'ai trouvés dans un recueil factice, à TArsenal, et dont le dernier est du mois d'avril. M. Barbier^ le conservateur si bieriVeillant delà bibliothèque du Louvre, en possède un volume dans cette précieuse collection vohairienne que lui a léguée M. Beuchot.

On attribue encore à La Varenne le recueil suivant, que je ne connais pas autrement :

— L'Observateur, ouvrage polygraphique et périodique. Amsterdam^ 1736, 12 vol. in-8.

Le Postillon, ouvrage historique, critique, politique, moral, littéraire et galant, par François Bruys. Utretht , Cologne et Neuwied, 173 3-1736, 4 vol. in-12.

Les pérégrinations de cette feuille prouvent son peu de consistance. Son auteur, pauvre diable pressé par la misère, s'était mis aux gages d'un libraire, pour lequel il composa divers ouvrages qui se ressentent tous de l'aiguillon du besoin. Il avait fini par devenir secrétaire du comte de Neuwied. Nous le retrouverons.

L'Argus de l'Europe , ouvrage historique , politique, critique , où l'on développe les intérêts et les maximes des souverains depuis la mort de Charles VI jusqu'à la fin de la guerre que son auguste

fille, Marie-Thérèse , reine de Hongrie, gi-ande-dachesse de Toscane, soutint avec beaucoup de gloire; par M. G. de F.... (Forget), docteur en médecine. Amsterdam, chez Henri Boussière, Kbraire sur le Dam , 1741, 30 numéros ou coups d'œil, in- 12. Avec cette épigraphe : Lux in tcncbris , et une épître dédicatoire aux animaux partisans du bon sens.

Les Criblures politiques, ou Réflexions bourgeoises, en forme

de dialogues , sur les matières et les ouvrages politiques du temps,

par maître Jérôme. AmsUriam^ 1 74 1 , i n- 1 2 .

Je ne connais ce recueil que par la mention que j'en ai trouvée

dans le Sagt Moissonneur y et la manière élogieuse dont il en parle

m'a fait regretter de ne le point rencontrer. « Pour peu , dit-il ,

qu'on ait d'esprit et de goût , on avouera ingénument que cette

feuille l'emporte sur toutes les feuilles périodiques qui paraissent

aujourd'hui, et bien des gens penseront que messire Jérôme n'est

rien moins qu'un mattre d'école, et que cet ouvrage n'est assurément

pas son coup d'essai. »

Le Cyclope errant , ou Lettres allégoriques sur les affaires du temps, politiques et galantes. Amsterdam, 1741 , 24 numéros in-8. Dans le genre des Spectateurs. J'ai vu cette petite feuille chez M. Ulysse Capitaine, à Liège. La première lettre est adressée au Secrétaire d'Etat de VEurope^ et une note dit que tel est le titre d'un journal politique paraissant tous les mois en Hollande.

Il y eut dans le même genre : un Misanthrope , Amsterdam, 171 1-1712 , 2 vol. in-i2 , par Van Effen , qui publia aussi un Spec* tateur français y lequel, d'après le Journal des savants y aurait eu 28 numéros ;— un Censeur y ou Caractère des mœurs de la Haye, par M. de G., et un Inquisiteur y fondés l'un et l'autre en 1714) à l'imitation du Misanthrope y qui avait rencontré le succès; — un Fantasque y par Du Sauzetfils, Amsterdam y 24 mai- 16 30611745, 1 5 numéros in-12 , etc., etc. Et je ne parle pas des traductions qui furent faites des Spectateurs anglais.

Les Hollandais s'exercèrent aussi dans ce genre ; je me bornerai à citer de Hollandsche Spectator (le Spectateur hollandais), Amsterdam , 1731 , œuvre bien pensée et bien écrite, qui dut bientôt doubler sa périodicité et paraître deux fois par semaine , au lieu d'une , pour répondre à l'empressement du public. Il y avait eu dès auparavant un Babillard, den Babbelaer, et une Contrôleuse spirituelle, de Verstandige Bedilster; mais, disent les Nouvelles littéraires y ces prétendus Spectateurs avaient la vue si courte qu'ils ne vojaient que ce que tout le monde voit ou dédaigne de voir.

Le Magazin des événements de tous genres, passés, présents et futurs, historiques, politiques et galants, etc., etc., recueillis par une société ^'amis. Amsterdam y 1 741-1742, 4 vol. in- 12. Au tome 5 , le titre est devenu le suivant :

— L'ÉPILOGUEUR politique, galant et critique, pour servir de suite au Magazin des événements , composé par une société d'amis. 1743-février 1745, 8 vol. in-i2.

En tout 12 volumes. Une seconde édition en a été faite en 1 3 volumes, sous le double titre de : le Magazin des événements... , ou VEpilogueur,.. On lit dans la préface à propos de ce changement apporté dans le titre après les quatre premiers volumes : a II faut ce vous avouer que, dans nos courses, nous avons été arrêtés par un « mécontentement.dont nous n'avons jamais pu découvrir la cause. « C'est ce qui nous a fait quitter notre premier titre pour lui sub- « stituer celui d*Epilogueur. Ce contre-temps nous a fait d'autant <c plus de peine que nous sommes remplis d'une admiration égale à « notre respect pour l'auguste personne à qui nous avons eu le (t malheur de déplaire. »

Le titre de cette deuxième édition porte : a Par M. de R. de M. » Ce sont les initiales de Rousset de Missy, que nous connaissons déjà comme rédacteur du Mercure historique et de la Quintessence , et qui parait avoir été le principal auteur du Magazin des événements. Cela résulte encore d'un avis au public, très-curieux du reste , placé

en tête du tome 7 ; voici ce qu'on y lit : « Grâce à vos bontés, j'ai « poussé cette feuille périodique jusqu'au 7* tome inclusivement. « L'empressement avec lequel vous l'avez recherchée m'est une (( caution que vous en êtes content. C'est ainsi que vous avez bien « voulu favoriser ci-devant la Quintessence , le Courrier politique , le « Glaneur, que j'ai publiés ou auxquels j'ai eu bonne part. C'est là <t le plus grand encouragement que puisse avoir un auteur; et quant a à moi , je tâcherai par de nouveaux efforts de mériter la continua- « tion des applaudissements dont vous avez bien voulu m'honorer, « pendant que le contraire a fait plier bagage à plusieurs de mes a confrères. Le Cyclope est retourné dans ses cavernes, Mercure a (c étouffé ArguSy le Sansonnet se tait, le gnome de VEsprit des cours « est rentré d'abord dans le sein de la terre; il n'est pas jusqu'à « VOmbre de Démocrite qui n'a pu soutenir vos regards et qui d'abord a a regagné les champs Ëlysées. Leur départ a contribué au profit « de mon libraire et à ma gloire ; et c'est là votre ouvrage. »

Je n'ai rencontré ni le Sansonnet, ni VOmbre de Démocrite, en supposant que ce soient là les vrais titres de petits journaux.

L'Epilogueur est rédigé dans la même forme que le Glaneur, avec autant d'esprit et plus de malice encore. Il avait pris pour devise dans ses dernières années ce vers de Boileau :

Des sottises du temps je compose mon fiel.

C'est un des recueils les plus curieux à consulter. La vogue dont il jouit auprès des contemporains est attestée par les contrefaçons qui en furent faites , notamment à Liège, et encore par l'empressement qu'on mit à recueillir sa succession quand il mourut, le 22 février 1745, et, paraîtrait-il, de mort violente.

Les recueils suivants se présentèrent comme ses continuateurs :

—Le Démosthènes moderne, ou Réflexions sur les affaires présentes de l'Europe. Utrecht, 1 745-1 746, 2 vol. C'est pour céder aux instances de ses amis que ce Démosthènes s'est décidé, quoique indigne, à prendre Vintérim de VEpilogueur, dont

il partage, du reste , la façon de penser, et avec la formelle intention de lui rendre sa place aussitôt qu'il lui sera permis de la reprendre.

— L'Avocat pour et contre, ou Réflexions pour servir de suite au Démosthlnes moderne, Amsterdam, 1746, $ vol.

— Le Vrai Patriote hollandais, ou Réflexions... pour servir de suite à V Avocat pour et contre. Amsterdam, 1748, 5 vol.

— L'Ëpilogueur moderne, historique, galant et moral. 16 vol.

— Correspondance générale du cœur et de l'esprit, i vol.

— Le Nouvelliste du Parnasse, de Cythère et de la cour. 2 vol.

Je ne connais ces trois dernières séries que par une annonce de la Gazette d'Amsterdam du 2 janvier 1 770, qui les présente comme faisant corps avec les précédentes , mais sans indication de lieu ni d'année. Dans tous les cas, et à en juger par le titre , elles auraient un caractère beaucoup plus léger.

Une annonce du Vrai Patriote offrait quelques exemplaires des feuilles qui l'avaient précédé, sous les titres de Magazin, d*Epilogueur, de Dimosthlnes et d'Avocat, au prix de i florin le volume, i 1/2 sol le numéro.

Le Sage Moissonneur, ou le Nouvelliste historique , politique, critique, littéraire et galant. Utrecht, 1 741-1742, 6 vol. in-i8. L'Arsenal possède 4 volumes de cette petite feuille, qui m'a paru assez légère. Imitant le vieux Mercure français, où l'on trouvait toute sorte d'actes publics, des arrêts, des édits, enfin tous les extraits des pièces les plus authentiques, parce que tous ces monuments peuvent beaucoup servir dans la suite des temps et fournir d'excellents mémoires aux auteurs qui écriront dans cent ou deux cents ans , le Sage Moissonneur consacra d'abord un supplément à ces documents historiques ; mais ayant ensuite remarqué qu'ils se trouvaient avec bien

du discernement et de Pexactitude dans les Mémoires historiques par M. Rousset, il jugea que ce supplément serait parfaitement inutile.

Le Journal universel, ou Mémoires pour servir à Phistoire civile, politique, ecclésiastique et littéraire du XVIII® siècle. Ld . Haye, Utncht ti Amsterdam, 1743-1747, 14 vol. in-12.

Un des recueils de ce genre les plus importants. Je ne sais quels en furent les auteurs. Après s'être publié trois ans à La Haye, il fut transféré à Utrecht en janvier 1746, et on lit à ce propos en tête du numéro de mars :

ce Mon dessein n'est pas de faire illusion au public en lui faisant « passer ce qui s'imprimera dans la suite sous le titre de Journal a universel pour une production du même auteur... Pour pousser la « sincérité encore plus loin , je déclare que ceux qui n'ont cherché » jusqu'ici dans le Journal universel que des déclamations contre le a pape, les cardinaux , les évêques, les jésuites, des réflexions virutt lentes contre la France, l'Espagne, le Prétendant, et autres ob- « jets des traits satiriques du premier auteur, ne trouveront rien de a pareil ni dans ce mois-ci ni dans les suivants. Je n'ai nulle envie (c de faire coûter au libraire des amendes , ni de m'attirer la sévère « censure des magistrats...

a Ne vous figurez pas que je veuille pour cela vous promettre un « journal dont tout le monde soit content : je sais qu'il est imposte sible qu'il s'en trouve jamais un tel tant que les hommes seront « partagés entre différents partis ; et quand ne le seront-ils plus ?... « Ne fera-t-on jamais comprendre aux auteurs de mercures, de « mémoires, de journaux, que leur partialité ne fait aucun bien au parti ce qu'il leur plaît d'embrasser; qu'une vérité simple et historique « trouverait infiniment plus d'approbateurs que tous ces traits où il y « a plus de malignité que d'esprit, que la plupart deS réflexions dont a ils lardent le peu de faits qu'ils rapportent sont presque toujours « de trop, parce qu'elles sont souvent ou fausses ou triviales et unice quement fondées sur des conjectures téméraires, et qu'enfin le puce blic demande à l'auteur d'un journal universel des faits constatés,

<c ^apportés sans passion, sans préférence de nation, de religion, « sans prédilection de parti, et non point de longs raisonnements qui « portent à faux...

a Pour moi, je déclare que je n'apporte à cet ouvrage ni haine (c personnelle , ni prédilection nationale, ni zèle désordonné pour la ce religion que je professe... Je ne suis ni esprit fort ni déiste, ni ul- « tramontain ni janséniste, ni Piéraontais ni Génois , ni royaliste ni ce jacobite. Ainsi on ne doit point s'attendre à trouver ici une satire «( amère des uns, ni une chaude apologie des autres. L'exactitude, la « vérité, l'impartialité et la modération, voilà ce que je me pro- « pose... »

On peut juger par cette citation de l'esprit de cette feuille dans les deux phases de son existence , et même du caractère général des journaux de Hollande à cette époque. En 1747 elle est imprimée à Amsterdam, sans qu'on voie le motif de ce nouveau changement de lieu.

Nous avons fait mention, supra ^ p. 100, d'une plainte portée contre le Journal universel par le ministre russe.

L'Observateur hollandais, par une société de gens de lettres (de Francheville et autres). Leuwarde^ 1745, 100 numéros in-8. Je n'ai pas vu cette feuille.

' Il y eut encore un Observateur hollandais , ou Lettres de M. Van *** à M. H***, de La Haye, par Moreau, i7$S-i759i $ vol. in-8, publié sous la rubrique de la Haye, mais imprimé à Paris.

Lettres curieuses, instructives et amusantes, ou Correspondance historique, galante, critique, morale, philosophique, littéraire, etc., entre une dame de Paris et une dame de province , contenant un grand nombre d'histoires-anecdotes et d'aventures aussi vraies que curieuses et intéressantes, publiées par madame de Beau. La Haye, 17J9, in-12.

« Les Lettres que je donne ici sont un larcin que je fais à l'amitié

« dont m'ont honoré et m'honorent encore deux dames illustres et

« peut-être des plus aimables qui soient en France. La solidité des

« instructions qui s*y trouvent répandues, Tagrément du style, le

« tableau historique du grand monde , qui s'y trouve peint d'après

« le naturel , la vérité, l'intérêt et la variété presque infinie des évé-

a nements-anecdotes qui y sont rapportés , m'ont fait prendre la

« hardiesse de les publier , et pour cela j'ai cru devoir recourir à

« l'étranger, et les ai envoyées dans cet heureux pays où la Vérité y

« soutenue par sa sœur la Liberté, jouit de l'inestimable privilège de

« pouvoir faire entendre sa voix sans avoir rien à craindre des in-

« fâmes délateurs, dont le nombre est si grand dans ce pays-ci...

a Par un mélange aussi heureux que nouveau , et qui était réservé

« aux dames de notre siècle , dont on ne borne plus aujourd'hui le

a talent à savoir simplement aimer, coudre et filer, on trouve dans

« ces Lettres une partie de ce que tous les autres genres d'écrire ont

« d'instructif et d'amusant. »

La Bigarrure, ou Mélange curieux, instructif et amusant, de nouvelles, de critiques...., d'événements singuliers et extraordinaires..., avec des réflexions critiques sur chaque objet. La Haye, sept. 1749-mars 1753, 20 tom. in- 12.

A partir du tome 4, le sous-titre devient : « ou Gazette galante,

historique, littéraire, critique, morale, satirique, sérieuse et badine,

contenant les événements journaliers les plus curieux et les plus

amusants... »

— La Nouvelle Bigarrure 1753-juin 1754, 16 tomes in-12.

Cette dernière série, composée en grande partie d'articles extraits

du Mercure de France, est moins curieuse que la première, qui contient de nombreuses anecdotes inédites.

Continué par

— Le Nouvelliste (économique et littéraire, ou Choix d ce qui se trouve de plus curieux et de plus intéressant dans les journaux , ouvrages périodiques et littéraires , qui paraissent en France et ailleurs. 1754-1761, 38 vol. in-12.

Dans le même genre, et non moins intéressant :

— Les Sottises du temps, ou Mémoires pour servir à Thistoire générale et particulière du genre humain , ouvrage critique et moral, badin et sérieux, amusant et instructif, contenant les sottises qui se font journellement dans le monde, ainsi que les nouveautés curieuses et amusantes qui y paraissent. La Haye, 1754, 2 tom. en I vol. in-i2.

Attribué à Clément.

L'Observateur des spectacles, ou anecdotes théâtrales, ouvrage périodique, par M. de Chevrier. La Haye, 1762-1763, in 12.

Toujours prêt à me rendre à vos justes raisons. Je vous donne un conseil , et non pas des leçons.

Voltaire

C'est, à ma connaissance , le premier journal de théâtre. Je n'en

connais qu'un volume , qu'un heureux hasard a fait tout dernièrement

tomber dans les mains d'un amateur parisien. Il contient le premier

^ tome, ou trimestre, de 1762, et le premier également de 1763. Voici

un extrait du prospectus :

« Le discrédit dans lequel les trois quarts des ouvrages périoc( diques SQnt tombés vient de deux, causes également nuisibles au ft progrès des lettres : je veux dire de la ressemblance monotone qui tt règne dans toutes ces feuilles, et des personnalités dont elles sont a remplies. On n'aura pas à reprocher ces deux défauts à VObser- « valeur des spectacles. L'objet de cette feuille est aussi neuf qu'il « est varié; 'et l'on ose dire que les vues qu'on se propose en la « composant honoreront tout à la fois les mœurs , les talents et les a lettres.

ce VObservateur embrassera tous les spectacles de l'Europe. Ce a projet avait d'abord paru trop composé ; mais on a su le simplifier « en établissant dans chacune des villes où il y a un spectacle, n'im- <( porte en quelle langue et en quel genre , un correspondant im-

« partial, qui n'aura d'autre soin que d'envoyer les nouveautés a originales, telles qu'elles auront été représentées , et de faire le a détail des anecdotes qui mériteront de fixer l'attention des lecteurs « délicats....

(c VObservaUur des spectacles a quatre objets , tous également « intéressants : les pilces et les ballets, les auteurs, les acteurs et les a danseurs, et enfin les mœurs,,.

« L'auteur, qui n'aura pour guide que la vérité, se propose de « rendre un compte exact de toutes les pièces jouées sur tous les « théâtres de l'Europe , en observant de dire un mot de la manière « dont elles auront été rendues ; seul moyen de flatter l'acteur à « talents, d'encourager celui qui donne des espérances, et d'éloigner a du théâtre les sujets qui ne promettent que de l'ennui... Et comme « cette feuille doit amuser et instruire le lecteur , on sera exact à « détailler toutes les anecdotes relatives aux pièces dont on parlera, c( qui seront suivies de quelques éclaircissements sur les auteurs de « ces mêmes pièces.

a La danse, qui n'était autrefois qu'un accessoire du spectacle, a en étant devenue la partie principale, grâce à la stérilité des écri- <( vains dramatiques, qui n'ont plus le talent de faire rire, parce c( qu'en courant après l'esprit ils ont perdu le ton de la belle nature, « nous nous ferons une loi de rendre compte de tous les ballets Cl nouveaux...

oc La partie la plus essentielle de nos feuilles est celle qui concerne d les mœufs des comédiens, et surtout des actrices. On embrasse ce cet objet moins pour égayer les lecteurs que pour réconcilier le a théâtre avec les personnes austères et lui donner toute la décence ce et l'honnêteté dont il est susceptible... II est inutile de remarquer « ici que VObservateur n'ira point porter un œil indiscret et curieux (c dans les intrigues des actrices. Une passion est moins un vice a qu'une faiblesse de l'humanité : celles qui en sont exemptes sont 'c bien respectables ; mais doit-on moins estimer celles dont le cœur « paye, en se rendant, un tribut à la fragilité?... »

Chevrier ne tint pas sans doute tout ce que promettait ce beau

programme ; sa feuille cependant ne laisse pas d'offrir un assez vif intérêt. Le temps, d'ailleurs, lui manqua pour donner à son plan la perfection qu'il était capable de lui donner. Il mourut en juillet 1 762^ et ce qui a pu être publié de VObservaUiw des spectacles après cette époque n'est, par conséquent, pas de lui.

Feuille sans titre. Amsterdamy ler février-31 décembre 1777,

3 34 numéros in>4.

Journal quotidien, entièrement calqué sur le Journal de Paris, auquel il empruntait la plupart de ses articles. L'éditeur explique ainsi la dénomination bizJrre qu'il lui avait donnée : a D'après la foule innombrable de journaux et d'ouvrages périodiques qui couvrent la surface de l'Europe, on n'est pas peu embarrassé de trouver, pour une feuille à naître, un titre dont la différence avec les autres soit marquée; c'est pour cette raison que nous n'en donnons aucun à la nôtre. » J'ai trouvé cette feuille à Liège, chez M. Ulysse Capitaine, qui a cru avoir de bonnes raisons pour la classer, malgré la rubrique d'Amsterdam, parmi les journaux sortis des presses liégeoises.

Pour ne rien omettre, enfin, de ce que j'ai rencontré, je citerai encore un Journal du citoyen^ La Haye, 1754, in-8, dont j'ai trouvé l'indication dans un catalogue; et une Correspondance politique sur les affaires présentes de la Hollande, feuille périodique pour servir à l'histoire du siècle , avec cette épigraphe : a Je ne sers ni Baal ni le Dieu d'Israël », que la Gazette d'Amsterdam du 7 décembre 1781 annonce comme ayant commencé à paraître le 1 5 octobre précédent.