RECUEILS LITTÉRAIRES

Le nombre des journaux littéraires français publiés en Hollande n'est pas moins grand que celui des journaux politiques. En France, dans l'origine, la presse littéraire n'était pas plus libre que la presse politique; il n'était pas plus permis d'empiéter sur le domaine du Journal des savants que sur celui de la Gazette, On finit, il est vrai, par comprendre qu'on pouvait sans inconvénient laisser un champ plus libre à la critique littéraire, que la rigueur sur ce point était au moins inutile ; on capitula, et, moyennant un tribut — 2 ou 300 fr. ^ payé au suzerain des recueils littéraires, le premier venu à peu près obtint la permission d'avoir son petit journal. Mais il fallut des années pour qu'on en vînt là, et, pendant trente ou quarante ans, tous ceiix qui, soit par vocation, soit par spéculation, voulaient fonder un recueil littéraire, durent recourir aux presses étrangères. Bayle avait montré aux esprits curieux de liberté et d^ discussion le chemin de la Hollande, et cette petite république était bientôt devenue le refuge de tous les libres penseurs. Les persécutions religieuses jetèrent en outre sur cette terre hospitalière une foule d'hommes instruits , qui devaient chercher dans cette nouvelle voie une diversion aux ennuis de l'exil ou des moyens d'existence. C'est en Hollande que prit véritablement naissance la critique périodique, et qu'elle s'est développée. A la suite des Bayle, des Leclerc, des Basnage, qui en furent les créateurs, se précipitèrent, nous l'avons déjà

dit, une foule d'esprits aventureux, enflammés par l'exemple et le succès de ces maîtres, ou tout simplement aiguillonnés par le besoin. Nous allons passer rapidement en revue les principales publications issues de ce mouvement : l'histoire de ces premiers essais du journalisme littéraire est aussi curieuse qu'instructive.

Nouvelles de la république des lettres, par Bayle et autres. i4mit^r(/«m, mars 1684-juin 1718, 56 vol. in- 12. Recueil suffisamment recommandé par le nom de son auteur. Nous croyons donc pouvoir nous borner à donner un court extrait de la préface :

« On se croit obligé, y lisons-nous, d'avertir de bonne heure le pu- « blic^ à cause de ce qui a été tovdié ci*dessus de la liberté dont jouisoc soit nos libraires, qu'on ne priXtad point ètib]iTnn Bureau d'adresse « de médisance, ni employer les mémoires qui n'auraient pour but a que de flétrir la réputation des gens : c'est une licence indigne a d'un honnête homme... On se tiendra dans un raisonnable milieu a entre la servitude des flatteries et la hardiesse des censures. Si l'on <c juge quelquefois d'un' ouvrage, ce sera sans prévention et sans aii- « cune malignité, et de telle sorte que l'on espère que ceux qui sont a intéressés à ce jugement ne s'en irriteront point; car nous décla- « rons premièrement que nous ne prétendons pas établir aucun préce jugé pour ou contre les auteurs : il faudrait avoir une vanité ridia cule pour prétendre À une autorité si sublime. Si nous approuvons a ou si nous réfutons quelque chose, ce sera sans conséquence; no^ « n'aurons pour but que de fournir de nouvelles occasions aux saa vants de perfectionner l'instruction publique. Nous déclarons, en a second lieu, que nous soumettons, ou plutôt que nous abandon- « nons nos sentiments à la censure de tout le monde... Les goûts « sont si différents, même parmi les grands esprits, même parmi c ceux qui passent pour les meilleurs connaisseurs, qu'on ne doit ni « s'étonner ni se fkher de n'avoir pas l'approbation de tous les bons a juges; cela ne doit nullement troubler la satisfaction que les auc teurs ont d'eux-mêmes et de leurs ouvrages...»

Nous avons dit le succès européen qu'obtinrent tout d'abord les Nouvelles de la république des lettres. Pendant trois ans Bayle fut comme le rapporteur uniyçrsel de l'Europe, entretenant chaque mois le public de la plupart des ouvrages qui paraissaient dans TEurope. Une remarque à faire , cependant , parce qu'elle a son importance, comme on k verra bientôt, c'est qu'il n'est guère question dans sa feuille que de livres latins et français, et d'un petit nombre d'anglais; il n'y est rendu compte d'aifcun ouvrage allemand ou espagnol , et seulement de deux italiens , et encore n'en dit-il autre chose que ce qu'on lui en avait mandé* Malheureusement le mauvais èt^ de sa santé força 3ayle à interrompre son journal en février 1687; il fui continué jusqu'en 1718, nais noi» sans interruptions, par La Roqve, Barrin, Jacques Bernard et Jean Lcclerc.

Bisi^ioTHÈoys UNIYERSKLU ET Hi$ToaiQyç,parJ, UdefiQ, 4mi^ ttrdam, 1 (>%(i' 1 69 3 , 26 vol . in*- 1 2

-^ BiBUOTHÈQyE CHOISIE, par le même, ^miUfifa/», 1705^1713, 27 vol* in- 12, plus 1 vol. de tables.

-— Bibliothèque ancienne et moderne, parle inlme, UHfiyu 1714-1727, 29 vol. in-12, dont un de tables.

Oa trouve dans ces trois recueils justement estimés, et qui ptavent être considérés comme n'en formant qu'un, outre des jugements et des extraits des ouvrages de toute nature qui se publièrent en Europe, une foule d'articles originaux, de dissertations, de biogra»pUes, etc., i peu près comme dans nos revues modernes. -^ Ledere, que nous venons de nommer parmi les continuateurs de Bayle, doflt il approcha , fut un des plus éminents critiques et des auteurs les phts féconds du dix-septième siècle. Dans sa préface il annonçait qu'il parlerait de toutes sortes d'ouvrages, en quelque langui qu'ils fussent écrits ; qu'il en donnerait des extraits plus étendus et plus exacts , surtout des livres de quelque importance, que n'avaient fait les journalistes précédents; mais qu'il ne s'étendrait pas sur les louanges des

auteurs, ni sur la critique des écrits, ne voulant ni louer ni blâmer personne.

J'ai trouvé à la Bibliothèque roj^ale de La Haye un petit volume intitulé le Gazetier mentearj ou Leclerc convaincu de mensonge et de calomnie, par F. Budman, Utruhtf 1710, in-12.

Histoire des ouvrages des savants, par H. Basnage de Beauval. Rotterdam y septembre 1687-juin 1709, 24 vol. in-12,

L'un des meilleurs recueils littéraires qui aient été publiés à l'étranger. On en fera l'éloge en un mot, en disant qu'il n'est pas resté trop au-dessous des Nouvelles de Bayle, dont il est une sorte de continuation. Lorsque celui-ci, en effet, se vit dans la nécessité d'abandonner son journal, il jeta les yeux sur Basnage, avec lequel il s'était lié depuis son séjour en Hollande , comme sur l'homme le plus capa^ ble de continuer sa publication. Basnage voulut bien accepter l'héritage de son ami , mais non pas pourtant à titre de continuateur des Nounllts. a On aurait toujours cherché , dit-il , dans la continuation des Nouvelles y l'illustre auteur qui leur a donné naissance, et le même titre mal soutenu n'aurait servi qu'à redoubler les regrets d'avoir perdu un homme inimitable. »

JOURKAL SUR TOUTES SORTES DE SUJETS, par Gabriel d'Artis. Amsterdam ti Hambourg, 1693-1696, 5 vol. in-80. Commencé à Amsterdam en septembre 1693, continué à Hambourg depuis le 3 septembre 1694 jusqu'au 27 avril 1696. Dans une épître dédicatoire aux très-illustres et très-magnifiques seigneurs les seigneurs du sénat et régence de la ville et république de Hambourg, l'auteur dit « qu'il était tout porté à Amsterdam, mais que son inclination donnait la préférence à Hambourg , pour plusieurs raisons qu'il estimait des plus importantes ; c'est ce qui l'avait fait résoudre à commencer son journal sous le titre de Journal d* Amsterdam , et à prendre en même temps les mesures nécessaires pour le pouvoir continuer sous le titre de Journal de Hambourg, » — Gabriel d'Artis était

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un réfugié français. Bayle, dans ses lettres, parle de ce journaliste , mais il paraît en faire peu de cas. Son journal cependant se recommande par une particularité : la numismatique y occupe une assez large place, et Pon y trouve la représentation de médailles rares et curieuses.

Nouveau Journal des savants, dressé à Rotterdam par le sieur C. Rotterdam et Berlin j 1694-1698, 4 vol. in-S®. Sous cette initiale se cachait Et. Chauvin, réfugié français d'un grand savoir, également lié avec Bayle , qu'il suppléa dans sa chaire de philosophie pendant une longue maladie. On lit dans l'avertissement de son journal, qu^on a pu comparer à celui de Bayle : a L'uni- « que but des journaux doit être d'informer de bonne heure le public i<c de ce qui se passe dans le monde savant, et de lui donner des exce traits fidèles des livres nouveaux, afin que l'on en puisse juger saia nement sur leur rapport. Une simple analyse, tout instructive qu'elle « est, ne saurait guère plaire, non plus qu'un squelette n'est agréable « à voir, quoiqu'il nous fasse bientôt connaître tous les ossements <K d'un animal, en nous les présentant dans leur véritable situation. » D'où la conclusion qu'il faut dans les journaux de' longs extraits, accompagnés de réflexions tirées directement du sujet. C'est ce que fit Chauvin, et non sans quelque succès.

Bayle, en annonçant la première livraison de cette feuille, disait : « On commence à se lasser de ces sortes d'écrits , et je ne sais si le sel et les agréments de ce nouveau journal réveilleront le goût languissant ; j'en doute. » Chauvin n'eut pas à en faire l'expérience ; appelé par l'éRcteur de Brandebourg, il alla, après une année , le continuer à Berlin, où il devint pasteur de l'église française, professeur de philosophie et inspecteur perpétuel du Collège royal français, et enfin membre de la Société royale des sciences de Prusse.

Dans ce même passage que nous venons de citer, Bayle ajoutait qu'il se publiait alors à Rotterdam un journal en flamand, dont il paraissait tous les deux mois un cahier de 1 2 feuilles, et qui avait beaucoup de débit. Cette feuille, intitulée Boekzaal van Europa (Bibliothèque de

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PEafopê), avait pour autettf Rabus, et Véeut, je cfôis, de 1692 à

Histoire critique de la RÉPOBLiquE des lettrés, utit

ancienne que moderne, par Philippe Masson. Utrecht et ^irtlffr-

dam, 1712-1718, 15 vol. in-!2.

Le principal but dé Tàuteuf , rëfàgié français et mlfti^e dé l^lise

réformée à Dort, était « de fatiliter aux gens dé lettres les moyens

de communiquer au public leurs pensées* • C'était ttbe d« t^ tribunes

t6ttime on â tant de fois essayé -depuis d'en élever, et qui ont tu

généralement si peu d'écho.

Journal littéraire. U Haye, 1713^1722) 172^x^1^^ 14 vol.

in-i2.

Le mieuic écrit, selon l'abbé Desfontaines, des journaux composés par des étrangers (c'est-à4ire à l'étranger) , et l'un des meilleurs qui existent. Il est précédé d'une préface que nous ne pouvons que recommander à certains critiques d'aujourd'hui. Les auteurs y exposent l'utilité des journaux , et même de leur multiplicité, les principes qui Constituent un bon journal, et la grande difficulté^ pour ne pas dire l'impossibilité, qu'uA seul tuteur travaille avec succès à un ouvrage dont la bonté dépend de bien des qualités différentes et souvent ôp posées. Ils y abordent aussi une question que nous «vons déjà rencontrée : « Les journalistes, disent-ils, se font crdinairtment un de> a voir de ne pas décider du mérite d'un livre , et de laisser deviner « dans leurs extraits à quel degré de bonté un ouvrage doit être « mis. Nous croyons cette prudence excessive et inutile, et nous « avons résolu de nous expliquer sans détour sur ce que nous trou- « verons de bon et de mauvais dans un livre. » Ils exceptent cependant les matières de théologie et les sujets philosophiques qui influent sur la religion : là-dessus ils ne diront jamais leur sentiment ; ils se contenteront de faire des extraits fidèles, et de mettre les opinions différentes dans tout leur jour.

Le Journal UtUtûire de La Haye fut fondé en mai 171 ) par une

société de jeanes gens tous distiiigiiés, dit Prosper Marchand^, |>ar ^eur génie et leur savoir , et étroitement unis par les liens de 4'estime et de l'amitié. Les principaux étaient S' Gravesende» Marchand, van Effen^ Sallengre, Alexandre et Saint^Hyacinthe. Les articles fournis pour le journal par chacun d'eux étaient examinés dans une assemblée générale de la société avec toute la sévérité possible, et ceux qui n'étaient pas approuvés de tous étaient rejetés sans miséricorde. Cette première société continua le journal sans interruption jusqu'en 1722, et en composa 10 volumes, plus la première partie des tomes 1 1 et 12. L'éditeur J. Johnson ayant été obligé alors de quitter son commerce, la publication du journal fut interrompue , et les auteurs se dispersèrent.

Sept ans après, en 1729, le Journal lUUrairehi repris par S' Gravesende et Marchand» avec le concours de Superville et de de Joncourt, et les nouveaux éditeurs > Gosse et Neaulme, pour rendre l'ouvrage complet, firent achever les tomes 1 1 et 12 par des auteurs étrangers à la nouvelle société. Celle-ci publia les tomes 13-19, jusqu'au 30 juin 1732, époque où elle se brouilla avec les éditeurs, qui firent continuer le journal par d'autres.

a Persistant néanmoins dans le dessein de continuer leur travail , S' Gravesende et se$ amis jugèrent à propos de lui donner un nouveau titre » et de le transporter à Leyde, où, dès le mois suivant, ils firent paraître le

— Journal HiSTORiQyi de la RÉPUBLiqyE des lettres. Leydt, juillet 1732-décembre 1733, 3 vol. in-i2.

Nouvelles littéraires, contenant ce qui se passe de plus considérable dans la république des lettres , par du Sauzet et autres. La Haye y 1715-1720, 12 vol. pet. in-8°.

Ces nouvelles, extraites de tous les journaux du temps, se recommandent par un grand nombre de pièces fugitives sur toutes sortes de matières, même sur les disputes qui agitaient alors l'Église, et surtout par une multitude d'anecdotes littéraires de cette époque qui ne se

reftcontrent pas ailleurs. L'éditeur, qui en était aussi le compilateur, en donnait toutes les semaines une feuille volante, qui avait cela de commode , dit-il > qu'on pouvait l'envoyer d'abord par la poste à ceux qui sont impatients de savoir ce que contiennent les journaux. En effet , outre les nouvelles, il donnait des extraits des journaux qui leur servaient comme de table raisonnée, et informaient les curieux de ce qu'ils y trouveraient d'intéressant, extraits d'autant plus utiles, comme il le fait remarquer, que plusieurs journaux sont écrits dans des langues qui ne sont pas entendues de tout le monde.

MÉMOIRES DE LITTÉRATURE, par Sallengre. La Haye , 171 s> 2 vol. in-i2. —Continuation par Desmolets/ Paru, 1726, 11 vol. in- 12.

BiBLiOTHÈQyE ANGLAISE, OU Histoire littéraire de la Grande- Bretagne, par Michel de La Roche et Armand de La Chapelle. Amsterdam^ 1716-1728, 17 vol. in-12.

Michel de La Roche était un réfugié français, homme d'esprit et bon littérateur. Il avait commencé par publier à Londres , à l'usage des Anglais, des Memoirs of liueraturey 1710- 17 ^, 4 vol. in-fol. et in-40, dans lesquels il faisait entrer les articles les plus curieux et les plus intéressants des journaux de France, de Hollande et d'Allemagne. Cette entreprise n'ayant pas eu le succès qu'il en' espérait, il l'abandonna pour celle de la Bibliothèque anglaise. Le but du nouveau recueil était d'instruire les étrangers , et surtout ceux qui n'entendent pas l'anglais , des livres qui s'impriment dans la Grande-Bretagne, (c C'est un pays, disait-il, où les sciences et les arts fleurissent autant qu'en aucun lieu du monde; ils y sont cultivés dans. le sein de la liberté. Il est donc important qu'il y ait quelqu'un qui soit capable d'informer de ce qui s'y passe. »

La Bibliothlque anglaise fut bien accueillie, et les journaux du temps s'accordent à en faire l'éloge. Cinq volumes étaient publiés quand une brouille survint entre l'auteur et l'éditeur, qui refusa de continuer l'impression du journal , et en même temps engagea sous main Armand de La Chapelle , célèbre ministre de la religion ré-

formée, à le continuer sons le même titre. Ainsi dépossédé, La Roche alla poursuivre ses projets à La Haye , où il publia des

— MÉMOIRES LITTÉRAIRES DE LA GRANDE-BRETAGNE. La Haye,

1720-1724, 1.6 vol. in-12.

Il reprit ensuite ses Memoirs of littérature, qu'il fit réimprimer, en 1722, en 8 vol. in-S^, auxquels il donna une suite de six nouveaux volumes, qui finissent en 1727.

— Bibliothèque britannique, ou Histoire des ouvrages des savants de la Grande-Bretagne, par Desmaizeaux , Bernard et autres. La Haye, 1733-1747, 25 vol. in 12, dont un de tables.

Se donnait comme étant la suite de celle de La Roche et La Chapelle.

— Journal britannique, par Maty. La Haye, 17S0-17S7, 25 vol. in-80.

Contrairement à une opinion que nous avons eu plusieurs fois l'occasion de citer, le nouveau journaliste croit que « pour penser avec liberté, il faut penser seul. » C'était, du reste , un homme trèscapable. Il est rare, dit Clément , de trouver réuni dans la même personne autant d'érudition, de connaissances variées, d'esprit, de goût et d'impartialité, ce Tout homme qui pense, disait-il dans sa préface, est mon ami, et ce principe influera sur mes critiques autant que sur mes éloges. »

L'Europe savante. La Haye, 1718-1720, 12 vol. in-8.

Recueil regardé comme un des meilleurs qui aient été publiés dans le dernier siècle. C'était l'œuvre d'une société qui avait pour chef l'auteur du Chef-d'œuvre d'un inconnu, Themiseul de Saint-Hyacinthe,. et pour principaux membres le savant Hollandais Juste van Effen , et les trois frères de Pouilly, de Burigny et de Champeaux. Les auteurs, dans leur préface, se prononcent pour une thèse que nous avons déjà vu plaider plus d'une fois par les entrepreneurs de

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joarnaux : ils s'âtuchetit à prouver qu'une société composée d'écrivains dont chacun s'applique i une science particulière est plus capable de faire un bon journal qu'un seul auteur, et le doit faire avec plus d'impartialité. Ils ne se dissimulaient pourtant pas les inconvénients des sociétés ; ils reconnaissaient <k qu'il est difficile d'y maintenir l'union, et qu'ainsi les ouvrages qu'elles entreprennent ne sont pas de durée. * — VEuropt savante prometuit une innovation importante : elle devait donner à la fin de chaque année -^ mais cela n'a eu lieu que pour la première — un supplément contenant par ordre alphabétique tous les ouvrages dont les autres journaux auraient parlé, avec les jugements qu'ils en auraient portés. Van Effen publia encore, en 1726, une

— Histoire littéraire de l'Europe, contenant l'extrait des

meilleurs livres, un catalogue choisi des ouvrages nouveaux, les

nouvelles les plus intéressantes de fa république des lettres, et les

pièces fugitives les plus curieuses. 6 vol. in-8.

« Les journaux, disait-il dans la préface de ce dernier ouvrage ,

« doivent ressembler à une histoire : donc il faut que l'auteur écrive

« comme s'il n'avait ni religion ni patrie ; c'est de la science seule qu'il

a s'agit dans un journal. »

L'abbé Desfontaines fournit, dit-on, à ce recueil, quelques articles

qui lui firent fermer les portes dt la France.

Bibliothèque germanique, ou Histoire littéraire de l'Allemagne, de la Suisse et des pays du Nord, par Jacques Lenfant, Beausobre, Mauclerc et Formey. Amsterdam, 1720-1740, jo vol. ia-12.

Créée i l'imitation de la Bikliothi^ue britannique, dans le but de rendre compte en français d'un grand nombre d'ouvrages importants et curieux qui s'imprimaient journellement en Allemagne, et qui demeuraient à peu près inconnus à l'étranger, parce qu'il n'en était rendu compte qu'en latin et en allemand. Le promoteur de ce projet fut iaoques Lenfint» ministre protestant, connu par de nombreux

ouvrages, et ^ui , âu témoignage de VolUire, « contribua pins que personne à répandre les grices et la forte de la langue française aux extrémités de l'Allemagne. » La Bikliothlfut pmânUittè prometuit de n'âteueillir ni les satires^ ni les invectives, ni les écrits aigres et propres k mettre la désunion dans la république des lettres, et de ne donner qu'une très-petite place aui controverses de religion.

Formey, resté seul maître du journal en 1741 , en changea le titre pour celui de :

-^ Journal UTTinAiRs d'Allemagne, de Suisse et du Nord, par les auteurs de la Bibiiothtqëe germani^ui. La Hayt^ 1741*^1^45, 4 vol» in^it.

Formey travailla seul à ce recueil jusqu'en 1746, époque à laquelle s'étant associé avec Peyrard, pasteuf français à Stettin, il recommença une

— Nouvelle Bibliothèque germanique, par Formey et Peyrard. Amsterdam y 1746-1759, 26 vol. in-ia» dont i de tables.

Formey , enfin , eut encore la principale part à la

— Bibliothèque impartiale. Lejde, 1750 1758, 18 vol. in-12.

Mémoires historiopes et critiques , par Camusat et Bruzen de La Martinière. Amsterdam, 1722, 3 vol. in-12. L'auteur principal de ce journal , Camusat, est auteur d'une histoire ou plutôt d'un projet d'histoire des journaux , dont il ne sera pas inutile de dire quelques mots. Il en avait formé le dessein de très-bonne heure; il en avait même publié une ébauche en 1716, à peine âgé de vingt-deux ans. Son projet était de faire l'histoire de tous les journaux depuis leur origine , avec un abrégé de la vie des auteurs de chaque journal , Texamen de leur plan , de leur méthode et de leur style, les jugements des savants sur le tour, le caractère, le mérite et les défauts des extraits donnés par les journalistes. Il aurait ajouté sa propre critique à ces jugements. Il nous aurait encore ap<-

pris le succès et la durée des journaux; il aurait fait l'histoire critique des disputes qu'ils ont excitées. Et toutes ces matières , qui étaient le fond de Pouvrage, devaient être ornées d'une infinité d'accessoires non moins précieux. Mais, absorbé par d'autres préoccupations, et prévenu par une mort prématurée, il n'alla pas plus loin que l'histoire du Journal des savants, et quelques notes sur cinq ou six autres ouvrages périodiques, le tout en un petit volume in-8^ imprimé à Besançon en 1719. En 1734, un libraire d'Amsterdam , J. Bernard, en donna une nouvelle édition en deux petits tomes in-i 2 , réunis ordinairement en un volume, qu'il augmenta d'une histoire du Mercure galant y, tX de deux notes sur Vertot et Fontenelle. Il travailla tout cela sur des matériaux qui lui furent fournis de Paris, et qui devenaient inutiles faute d'ouvriers pour les mettre en œuvre. Ce n'est pas, ajoute ce brave libraire, qu'ils manquassent d'ouvriers : le pays où il écrivait était pourvu de manufactures considérables. Il pouvait y avoir recours ; mais on avait éveillé en lui l'idée de se mettre auteur, et il avait cédé à la tentation, tout en s'avouant que c'était peut-être une sottise à lui d'être sorti de la classe des libraires pour entrer en celle des ouvriers en littérature.

Voilà ce qu'est au vrai V Histoire critique des journaux, dont le titre a pu et pourrait encore induire en erreur plus d'un écrivain. Ce petit volume, néanmoins, tel que Bernard Ta donné, est plein de recherches curieuses^ de renseignements précieux , et l'on ne peut que regretter qu'il n'ait point eu de suite.

Camusat avait composé pour son Histoire des journaux une préface qu'il a cru devoir supprimer avant sa mort , on ne sait trop pour quel motif. Il y donnait des règles pour bien faire les journaux , et accompagnait ces règles de réflexions justes et solides. Un journal écrit selon les règles qu'il émettait dans cette préface eût été, selon l'expression de J. Bernard , un livre parfait, un phénomène dans la république des lettres. Mais ce critique si judicieux, et qui connaissait si bien le fort et le faible des ouvrages, devait lui-même fort mal réussir dans l'exécution. Il avait une fougue de caractère qui ne tarda pas à se révéler dans les Mémoires historiques; il souleva contre lui tant

d'animosité par l'amertume et la causticité de ses critiques qu'il fut obligé d'abandonner la place à La Martinière.

Mais il remonta bientôt sur la brèche , et forma , dès l'année suivante, le plan d'une publication uniquement destinée aux ouvrages composés par des Français, en quelque langue qu'ils fussent écrits; il l'intitula :

— Bibliothèque française , ou Histoire littéraire de la France. Amsterdam^ 172 3- 1746, 42 vol. in- 12.

Camusat n'a composé que les trois premiers volumes de cette feuille, que les excès de sa plume le forcèrent également d'abandonner^ et qui fut continuée par Dusauzet et les abbés Goujet et Grasset, de manière à lui concilier la faveur publique. Nous indiquerons tout de suite ici une

— Nouvelle bibliothèque, ou Histoire littéraire des principaux écrits qui se publient, par Chaix, Barbeyrac, d'Argens, La Chapelle et autres. La Haye, octobre-1738-juin 1744, 19 vol. in-12.

a 11 importe peu au public, lisait-on dans la préface, de connaître les auteurs de cette nouvelle Bibliothèque : ces sortes d'ouvrages n'ont d'agrément qu'autant que les auteurs en sont inconnus. » On y expose ensuite au long les inconvénients de la critique , dont le principal est qu'un journaliste, obligé de montrer également les beautés et les défauts des ouvrages, court risque de se faire tous les jours de nouveaux ennemis, tandis qu'en louant également les bons et les mauvais livres, si on prévient le mécontentement des nouveaux auteurs, on tombe dans un inconvénient plus fâcheux encore que le premier : on trompe le public.

Bibliothèque raisonnée des ouvrages des savants de l'Europe, par Armand de La Chapelle, Barbeyrac et Desmaizeaux. Amsterdam^ 1728-1753, 52 vol. in-8, dont 2 de tables. Présentée comme une suite des Blhliothïqucs de Leclerc,qui venait

de quitter la carrière. On lit dans la préface que les auteurs ne veu-

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lentp«ltr«co«nS|qii%«e se cowobsent même pas entre eux, et qo'ib travaillent i l'insn rua de l'autre; q«e ks matières sont partagées entre enx suivant leur profession, leurs talents et leurs études ; et qu'en supposant la bonté du choix, l'ouvrage devait être plus parfait que si un seul homme y travaillait* On justifiait l'incognito des auteurs par cette raison, qu'un journaliste connu ne saurait être inw partial et distribuer avec équité la louange et le blAme. On offrait aux auteurs mécontents d'insérer dans le journal tous les éclaircissements et mémoires qui pourraient servir à leur faire rendre justice. On assurait qu'on ne sortirait jamais des bornes du respect dft i la religion, aux bonnes norors et aux' lois, mais qu'après cela il n'y au^ rait point d'égards humains qui empêchassent de prononcer hardiment sur les livres, de quelque ordre qu'ils fussent, et de quelque plume qu*ils partissent.

Critique DÉsiNTiuBSSÉB dis journaux LiTTâRAiRKS it des OUVRAGES DBS SAVANTS, par une société de gens de lettres. La Haye, lyjo, jvol. in-ia.

Par François Bruys, que nous avons déji rencontré, auteur famélique principalement connu pzrunt Histoire des Papes qui eut è son apparition un succès de scandale. Fut supprimée par arrêt de la cour de Hollande, en même temps que les Lettres siriaues et Mines, pour avoir pris avec trop de vivacité le parti de Jacques Saurin contre Ar* mand de La Chapelle en faveur du mensonge officieux. Obligé de quitter la Hollande, Bruys alla fonder à Utrecht un Postillon que nous avons mentionné parmi les journaux politiques.

L'abbé Joly a publié en lyp des Mémoires historiqm criti^m et littéraires, par feu M. Bruys, avec la vie de l'auteur et un catalogue de ses ouvrages.

Mercure ECCLÉsrASTiQUB, ou Journal biatorique des ouvrages du temps, avec un examen critique de chaque ouvrage. Utrecht, 1733, in-12.

Cette feuille, que j'ai rencontrée A la Bibliothèque du Louvre,

se proposait de « purger la république des lettres de cette fouie de petits écrivains qui inondaient tous les jours le public d'un torrent d'ouvrages n'ayant pour la plupart d'autre mérite que celui de la nouveauté du titre. »

MÉMOIRES SECRETS DE LA RÉPUBLlQyE DES LETTRES, Ott le

Théâtre de la vérité, par Fauteur des Uur^s juivis (le marquis d'Ar-

gens). Amsterdam^ 1744- 1748, 7 vol. in-12.

Se proposait a de développer au public les causes des erreurs des grands hommes, de fournir les moyens de s'en garantir, de parler des intrigues littéraires et de montrer les ressorts cachés qui font agir les savants. »

Ces mémoires , où l'auteur poussait, comme dans tous ses écrits, la hardiesse jusqu'à l'audace, out joui dans leur temps d'une certaine vogue, et ne laissent pas d'être curieux. D'Argens y montre une instruction grande et variée, mais employée avec trop peu de goût, de critique et de bonne foi. — Il en a été publié à Berlin, en 1765- 1768, une nouvelle édition, entièrement refondue, sous le titre de : Histoire de V esprit humain ^ ou Mémoires secrets et universels de la république des lettres, 14 vol. in-8.

Bibliothèque des sciences et des beaux-arts, par Chais, de Joncourt, etc. La Haye^ 1754-1780, 50 vol. pet. in-8, dont2 de tables.

Citons encore une Gazette littéraire de La Haye, ou Correspondance des Savants, 1744, in-12, qui, chose rare alors, paraissait deux fois par semaine. Dans la même ville avait déjà paru, en 1730, une Gazette des savants^ feuille purement bibliographique , qui avait été commencée en 1729 à Anvers.

Enfin nous terminerons cette revue des journaux littéraires par un recueil qui s'annonçait comme devant en être la quintessence, c'est 1'

Esprit des journalistes de hollande les plus célèbres, ou Morceaux précieux de littérature tirés de l'oubli et recueillis dans

les joununx de renom , tels que la République des lettres ^ de Bayle ; les Ouvrages des sofâtitSy de Basnage ; les Bihlioihlques de Leclerc , le Journal littéraire, etc.; ouvrage également curieux et instructif par les anecdotes^ traits dliistoire, dissertations, réflexions, et par la grande variété d'articles intéressants choisis dans ce nombre inini de livres dont les littérateurs ont rendu compte; le tout mis dans Tordre le plus naturel des matières. Paris, 1777, in- 12. Ce titre interminable semblerait annoncer une immense collection ; or^ l'Esprit des journalistes de Hollande ne forme que deux volumes ; du moins est<e tout ce qu'en possèdent la Bibliothèque impériale et l'Arsenal, et je ne l'eusse pas enregistré si son titre ne m'en avait pas, en quelque sorte, fait une obligation.