CHAPITRE II

Les carburants forestiers

23 ; La forêt française couvre 10.500.000 hectares.

c est-à-dire à peu près 1/5 de la superficie du territoire métropolitain.

La France, qui est u/i des pays les plus boisés d'Europe, possède quelques régions de grandes forêts : les Landes, les Vosges, le Jura, les Alpes, les Pyrénées, le Morvan, la Normandie, les Ardennes. Elle possède également de nombreuses forêts de moindre étendue, réparties dans toutes les régions, de sorte qu’on peut aisément trouver un peu partout du bois à des conditions avantageuses.

Le bois a perdu de sa valeur par la généralisation des constructions en fer et en béton, par l’emploi d’essences exotiques en ébénisterie; l’utilisation des carburants forestiers pourrait améliorer considérablement la situation des populations forestières et contribuer à la revalorisation d’une de nos grandes richesses nationales.

Les amis des arbres peuvent d’ailleurs être rassurés : il n est pas question d’exploiter abusivement nos belles forêts, mais d en faire une exploitation raisonnée et bienfaisante. Actuellement, on tire surtout parti des bois d’œuvre destinés à la charpente, à la menuiserie, à l’ébénisterie, à diverses industries (mines, chemins de fer, papeteries, etc.) .

Les bots de feu, branchages, houppiers, déchets de débit ou de travail, trouvent peu d’acquéreurs; la production annuelle en bois de feu est évaluée à environ 30 millions de stères de bois de feu, dont plus de 12 millions sont à peu près inutilisés.

Ce sont ces laissés pour compte qu’il s'agit surtout de convertir en. carburants propres à l’alimentation des moteurs. Leur emploi encouragerait à reboiser des terrains de culture difficile et donnerait du travail à de nombreux chômeurs ; outre la création d’une nouvelle richesse, on pourrait, par

le reboisement, assainir le climat de certaines régions, régulariser le débit des cours d’eau, et mettre fin à des inondations catastrophiques. . ,

Utiliser les carburants forestiers, c est diminuer la sortie

de l’or nécessaire à solder nos achats d essence à 1 étranger. C’et aussi, pour l’usager, réaliser une bonne affaire, comme nous le montrerons plus loin.

Le bois peut être employé sous sa forme naturelle (bois cru) ou transformé en charbon de bois. Le charbon roux, les agglomérés sont deux formes récentes des carburants forestiers, qui semblent, surtout en ce qui concerne ces derniers, appelées à un grand développement dans un avenir prochain.