CHAPITRE I
Introduction
à l’étude des gazogènes et des moteurs
au Gaz des Forêts
À. — Notions de Physique et de Chimie
1. L’AIR, L'OXYGÈNE, L’AZOTE. — Les anciens considéraient l'air comme un élément simple dénué de poids. Au XVII 0 siècle, Galilée démontra que l’air est pesant en constatant l’augmentation de poids d’un récipient dans lequel il refoulait de l’air.
Un litre d’air mesuré à 0° sous la pression atmosphérique normale (1) pèse 1 gr. 293.
L'air est un mélange de deux gaz : Y oxygène et Y azote, dont les propriétés sont bien différentes. On a reconnu que 100 litres d’air contenaient 21 litres d’oxygène et 79 litres d'azote, soit une proportion d’environ 1 litre d’oxygène pour 4 litres d'azote.
L’oxygène, gaz incolore, est un élément indispensable à la vie : un animal, une plante, placés sous une cloche de verre étanche, meurent quand la provision d’oxygène est épuisée; des inhalations d’oxygène sont utilisées pour ranimer des personnes qui ont subi un commencement d’asphyxie ou d’intoxication.
L’oxygène est un peu plus lourd que l’air : 1 litre de ce gaz pèse 1 gr. 429 à 0° sous la pression atmosphérique.
(1) La pression atmosphérique normale fait équilibre à une colonne de 760 millimètres de mercure (V- § 6).
NOTIONS GENERALES
L azote est un gaz inerte : à l'inverse de l’oxygène, il n'entretient pas la vie ; 1 litre d’azote pèse 1 gr. 250 à 0° sous la pression atmosphérique.
Nous verrons que le gaz de gazogène contient une forte proportion d azote dont la présence influe d’une manière gênante sur la puissance du moteur.
2. MÉLANGES ET COMBINAISONS. — Lorsque plusieurs corps sont mélangés, comme l’azote et l’oxygène de l’air, chacun d’eux conserve les propriétés qui lui sont propres. Dans un mélange, il est possible, suivant la nature des éléments, de reconnaître les constituants à l’aide du microscope, ou bien de les séparer par différence de densité, ou par des dissolvants appropriés ou encore par évaporation, distillation, en un mot par des procédés purement physiques.
Dans une combinaison de deux ou plusieurs corps, le produit obtenu a des propriétés tout à fait différentes des corps constituants : ainsi, un liquide peut résulter de la combinaison d’éléments gazeux (Voir § 9, p. 22).
