Oxydation. Combustion. — Lorsque la combinaison

résulte de l’action de l’oxygène sur un autre corps, elle est appelée parfois oxydation; par exemple, la rouille ou oxyde de fer résulte de 1 action de 1 oxygène de l’air sur le fer; ce nouveau corps, l’oxyde de fer, n’est pas gazeux et ne présente pas la résistance du fer : l 'oxyde de fer est une combinaison de fer et d’oxygène.

Une oxydation se produit toujours avec un dégagement plus ou moins sensible de chaleur; lorsque la chaleur est produite rapidement et en grande quantité, l’oxydation est appelée combustion

Un combustible est donc un corps qui, en se combinant à l’oxygène de l'air, dégage une quantité de chaleur importante, susceptible d’être utilisée pour divers usages : le charbon de terre, l’essence, le bois, le charbon de bois sont des combustibles.

4. CALORIE. — La valeur d’un combustible dépendant de la quantité de chaleur qu’il peut fournir, on a dû faire choix d’une unité de quantité de chaleur : la calorie-kilogramme (en abrégé cal. kg.) ou quantité de chaleur qu’il faut fournir à 1 kilogramme d eau, pour élever sa température de 1 degré, quand cette eau est à une température voisine de 15 degrés centigrades (15° C.) (1).

(1) Inversement, pour abaisser de 1° la température de 1 kg. d'eau, il faut lui enlever 1 calorie : on dit que ce kg. d’eau fournit 1 frigorie au système refroidisseur.

NOTIONS GENERALES