XVI* SIÈCLE, RÈGNE DE FRANÇOIS

Hauteur, 0,083. — Largeur, 0,165.

Le jaspe est de couleur aventurinée ; il est mélé de tons pourpres et de veines blanches translucides. La coupe, taillée avec beaucoup d'art, se distingue par sa légèreté, par l'élégance et la correction de sa forme oblongue, par la netteté des arêtes, par l’amincissement des bords. Le pied en balustre est de même matière que la coupe.

Les anses, ciselées et découpées à jour, qui s’enroulent sur les bords de la petite vasque, de même que les dauphins et les ornements qui la rattachent au balustre du pied, sont d’or et émaillées; dans la coloration des anses, l'émail blanc domine ; le rouge, le vert, le bleu sont répartis sur l’agrafe et sur les dauphins dont est couronné le balustre du pied.

Cette gentille coupe n’a pas été faite Pour un usage domestique ; elle n’a ni les dimensions d'un drageoir, ni la profondeur d’une vasque dans laquelle on peut boire. Nous avons déjà signalé une série nouvelle d'œuvres précieuses, créées par les artistes du seizième siècle, uniquement pour faire preuve de leur savoir et de leur goût. Telles n'avaient pas été les habitudes du moyen âge, et les objets travaillés pendant les siècles qui ont précédé celui où a régné sur la France la branche des Valois, quelque enrichis qu’ils soient par les recherches de l’art, ont toujours été faits en vue d’un emploi usuel. Si nous avions à démontrer qu'au seizième siècle, les artistes se sont affranchis de cette règle, nous pourrions citer notre Bernard Palissy, inventeur de toute une classe de vaisselle qui ne peut pas servir. Il est vrai qu'il ya déployé tant d'imagination, tant d’art et de science laborieusement acquise, qu'il ne peut nous venir à la pensée de lui reprocher l’inutilité de son œuvre. Les qualités que nous y admirons, nous sommes en droit de les exiger de tout ouvrage dont la seule destination est de plaire ;

elles existent incontestablement dans la coupe gracieuse dont nous avons étudié les détails.

(N° 346 de l'Inventaire des Bijoux de la Couronne, 1791.)

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