GEMMES ET JOYAUX. PLANCHE XXXIII

CRISTAL DE ROCHE

VASE DE JADE XVI SIÈCLE, RÈGNE DE FRANÇOIS Ier

Du cristal, hauteur, 0,085. — Largeur, 0,110.

Du vase, hauteur, 0,170. — Diamètre, 0®,090

La pureté irréprochable du cristal de roche dans lequel est taillée, en ronde bosse, la tête de mort dont nous avons la reproduction sous les yeux, est telle, qu'il semble être un fragment détaché d'un glacier. Le motif de sculpture adopté par le lapidaire n’a rien qui doive surprendre : il est conforme aux pratiques religieuses des temps qui ont précédé le nôtre. Brantôme, en raillant

e nature

les veuves qui se remettent tôt et reviennent à leur premiè constate l’usage dont il

signale la trop courte durée : « Au lieu des têtes de mort », dit-il, « qu’elles portaient, ou

peintes, ou gravées et eslevées, au lieu d'os de trépassés mis en croix ou en lacs mortuaires, au

lieu de larmes, ou de jayet, ou d’or émaillé, vous les voiez convertir en peintures de leurs

maris

portées au col, accommodées pourtant de têtes de mort et larmes peintes en chiffres, en petits lacs; bref, en petites gentillesses, déguisées pourtant si gentiment, que les contemplans pensent qu'elles les portent et prennent plus pour le deuil des maris que pour la mondanité, » Si Brantôme dit vrai, notre cristal de roche, qui ne pouvait être placé que sur un meuble et que l'esprit se représente volontiers posé auprès d’un crutifix, n’a dû être la consolation que d’une veuve de la première heure.

Le vase de jade qui est à côté, ayant la forme d’une urne cinéraire,

distingue par un

galbe très pur. Le jade n’est pas oriental et a été taillé en Europe; on ne saurait méprendre, si l’on remarque le dessin des godrons et l'agencement des feuillages qui, réunis sur le fond du vase, sont répétés sur son couvercle. La monture d’orfévrerie n'est qu’un soubassement d'argent doré composé de quelques moulures, mais le profil en est délicat et la proportion du bouton surmontant le couvercle est si bien trouvée qu'on ne saurait imaginer rien de mieux approprié à l’objet qu'il termine.

(N* 128 bis et 85 de l'Inventaire des Bijoux de la Couronne, 1791.)

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