ET JOYAUX PLANCHE XXXIV

AIGUIÈRE DE CRISTAL DE ROCHE

XVI* SIÈCLE, RÈGNE DE FRANÇOIS er

Hauteur, 0,380. — Largeur, 0",260.

La forme de ce beau vase est limitation d’une coquille, imitation libre et complexe, car l'on y retrouve, tout ensemble, la disposition d’un Nautile, le tracé d'un Hélix et, dans un des détails, la corne d’Ammon. C’est ainsi que l’art se doit inspirer des productions naturelles en les rappelant à l'esprit, sans prétendre à les reproduire : limitation exacte d’une coquille serait

inconciliable avec la tête de monstre marin qui termine l’œuvre étrangement, avec le feuillage

d’acanthe qui descend gracieusement de la volute; elle s’accorderait mal avec les rinceaux

gravés dessinant une élégante frise, les godrons qui ornent la base, avec le pied ajouté pour

supporter le vase; ces détails corrélatif choqueraient le goût s'ils étaient appliqués à une reproduction servile. Il suffit pour s’en convaincre de jeter les yeux sur quelques coquilles réelles qui ont été décorées, gravées, montées pour former des coupes, et qui sont conservées

dans nos collectior

s; heureusement elles y sont en petit nombre, car elles ne sauraient plaire

et ne méritent pas d’être recherchées.

Quelquefois la forme d’une coquille s’est prétée si naturellement à certains emplois, que la pensée est venue de les y appliquer ; personne ne s’étonnera que la Concha imbricata ait été choisie pour faire un bénitier, et lon voit sans déplaisir, dans l'église Saint-Sulpice, adossés aux deux piliers des arcades près de la tribune des orgues, ceux qui ont été formés des deux pièces d'une grande coquille de cette espèce, que l’on dit avoir été donnée au roi François 1°

par la république de Venise. Le sculpteur Pigalle, chargé de les placer, a sagement fait de n'y

point ajouter de sculptures : il les a posées sur des roches taillées dans du marbre.

Les lapidaires ont pu observer, dans les différentes variétés de la Padella, les divisions et les lignes les plus propres à la taille des cuvettes ovales: dans la Mactra, dans la Pholas costata, ils ont trouvé des modèles excellents de bassins pour les fontaines. La Cardita a été

souvent imitée et, dans les siècles où le goût s’est éloigné de la simplicité, qui doit être une

de ses premières règles, les ouvriers ont encore découvert des modèles d’un dessin recherché, dans les productions naturelles : nous citerons l’'Hippope maculée comme le type des coquilles

dentelées qui furent si universellement à la mode dans les ornements du règne de Louis XV,

L'artiste du seizième siècle dont nous examinons le travail, mieux inspiré, en produisant une

œuvre ingénieuse ne s’est point écarté d’un tracé correct.

Les montures d’orfévrerie sont celles que nous avons déjà plusieurs fois

signalées : quelques

émaux posés de place en place, imitant des pierreries.

(N° 470 de l'Inventaire des Bijoux de la Couronne, 1791.)