GEMMES ET JOYAUX PLANCHE XL

BIBERON DE CRISTAL DE ROCHE

XVI* SIÈCLE, RÈGNE DE HENRI II

Hauteur, 0,1

— Diamè

Le petit couvercle, le pied, l’anse surélevée et les deux branches latérales qui l’accompagnent

sont rapport nous pensons qu'un bec de cristal, long et recourbé, s’adaptait à la base du

vase, à l’endroit où l’on voit un arrachement d’orfévrerie. La couleur verte domine dans les ornements émaillés des montures, se découpant sur un fond noir qui fait valoir, par un heureux contraste, la transparence du cristal.

La forme qui, au seizième siècle, a été usitée pour des ustensiles d’un beaucoup moindre prix que cet élégant bijou, est empruntée aux fabrications orientales : l’on en retrouv erait le

type dans les porcelaines de la Chine, et plus d’une théière d’ancienne importation présente des

analogies avec ce joli vase. La théière chinoise offre des variétés qui assurément dépassent en

nombre celles d'aucun autre récipient connu ; les Chinois sont, où plutôt ont été singulièrement inventeurs et imitateurs; le vase destiné à contenir leur boisson favorite a dû naturellement

exercer leur imagination subtile. Ils y ont appliqué toutes les matières et y ont adapté toutes

les fabrications : le jade, d’autres pierres dures, l'or, l'argent, le bronze (ciselé, damasquiné, incrusté, émaillé), la porcelaine, les terres cuites, les laques, se prétant à des manutentions diverses, ont inspiré des combinaisons infinies. Cette observation avait frappé l’un de nos amateurs

les plus fins, le plus généreux de nos donateurs, Charles Sauvageot : ses premières acquisitions

ont été des objets orientaux et il avait commencé une série de théières. Elles sont aujourd’hui comprises dans les collections ethnographiques, et aisées à reconnaitre, parce que chacune d'elles se distingue par une particularité qui fait soupconner lintelligence de l’homme de gout

par qui elles ont été choisies. Elles sont de Boccaro, matière facilement malléable qui mieux

qu'aucune autre se prétait à la fécondité inventive des modeleurs; matière, en outre, que l’on assure devoir être préférée à toute autre pour la préparation du thé. Le petit biberon dont nous avons la reproduction sous les yeux n’a pu être d'aucun usage

domestique et n’était qu’un objet de curiosité et d’ornement,

(N° 184 de l'Inventaire des Bijoux de la Couronne, T791.)

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