GEMMES ET JOYAUX. PLANCHE LXV

AIGUIÈRE DE CRISTAL DE ROCHE

XVI SIÈCLE, RÈGNE DE HENRI II

Hauteur, avec l'anse, 0,420, — Diamètre, 0,250

Le corps du vase, son col, son pied et les deux mascarons en ronde bosse qui le

décorent sont taillés dans un s

ul morceau; les deux goulots qui surmontent les mascarons

sont rapportés. La partie supérieure de l’aiguière, prise dans la section la plus pure et la plus transparente du cristal, a été judicieusement laissée sans gravures ; des godrons saillants forment, au-dessous du col, une ceinture de cabochons reliant, par une transition adroite, cette partie

entièrement unie, au corps du vase qui est très orné de gravures. Ce ne sont plus des ornements $ n

ce sont des compositions figurées; elles sont empruntées à l’histoire de Noé : sur le côté que

i, on le voit endormi et deux de

nous avons cho enfants étendent un manteau qu vont

déposer sur lui, pour cacher son ivre sur le côté opposé, cultivant la vigne ; Sem et Japhet, debout, le regardent ; plus loin, Cham, père de Chanaan, ayant à la main un bâton de voyageur; ailleurs, trois bœufs, groupés sous un appentis rustique, rappellent les travaux d'agriculture du patriarche qui cultivait la terre et a planté la vigne.

Au seizième siècle, le goût des compositions historiques, gravées sur cristal de roche,

était fort répandu. Nous avons ailleurs indiqué celles que Jean Bernardi, de Castel Bolognèse F I 8 ;

s pour le duc Alfonse de Ferrare; à ses travaux pour le pape Clément VII, l’on

avait entrep

pourrait ajouter ceux qu'il fit pour cardinaux Médici et Farnèse : pour l’un, l'Enlèvement des Sabines; pour le dernier, la Fille de Darius présentée à Alexandre; beaucoup d’autres encore dont les sujets nous sont connus. Lorsque Valerio Belli, de Vicence, appliqua à la

gravure sur cristal de roche son talent précis et patient, il exécuta, de préférence sur des plaques

rectangulai ses compositions, le plus souvent religieuses ; le travail était plus facile à diriger

sur une surface plane, et ce grand avantage venait s’y joindre que, lorsque l’œuvre était achevée,

il suffisait de retourner la plaque )our que les figur vées en creux apparussent en relief, se modelant et s’éclairant, avec une parfaite douceur, sous le revers de cristal qui en protégeait

les arêtes. Il a fait aussi pour Clément VIT beaucoup de vases de cristal; plusieurs ont été

donnés par le pape en cadeau à différents princes, d’autres placés à Florence dans l’église de Saint-Laurent, et aujourd’hui sont conservés aux Offices, dans le cabinet des Gemmes. Valerio

Vicentino ayant signé quelques-uns de ses ouvrages, nous pourrons reconnaitre ceux qui sont

de sa main dans la collection de Florence, lorsqu'une publication telle qu'est la nôtre, faite en Italie, nous permettra de comparer les vases des Offices avec ceux du Louvre.

Les riches montures de cette belle aiguière sont d'or, émaillées par places et enrichies de pierres précieuses.

(N° 178 de lInventaire des Bijoux de la Couronne, 1791.)

ES

GEMMES