UNE PRISE D'HABITS

t< Mais tout est-il donc perdu ? n se disait Auguste, après avoir cherché à rassembler ses idées ; « nos lois reconnais- » sent-elles ces vœux irrévocables ?..*.

» Vain espoir! la volonté de Marie, ses » scrupules religieux les rendent à ja- » mais sacrés pour elle. » Il trouva encore le moyen d'interroger M. Desmousseaux. « Eh quoi ! les parens de made- » moiselle Arnou ont-ils perdu tout es- » poir de la faire rentrer dans le monde ? »

— « Oh! tout-à-fait; les vœux doivent )) être prononcés , car il y a plus d'un

» an qu'elle a pris le voile de novice..,.

» Attendez donc!... Y a-t-il un an?....

» Non : mais si je me rappelle bien les » dates, il s'en faut de trois, quatre ou six » jours au plus* » — «Ah! grand Dieu! »

s'écrie Auguste , « s'il était encore w temps?.... » Il sort comme un fou, sans prendre congé de personne , il court à la manufacture, embrasse en pleurant sa tante Adélaïde , son ami Jules, Cécile, ses parens : « Elle n'est pas * mariée ! » dit-il , « mais peut-être » n'en est-elle pas moins perdue pour » moi? Tous les instans sont précieux. . . .

» adieu , adieu , mes amis ! » Tandis qu'il fait à la hâte ses préparatifs de voyage , un domestique va lui chercher des chevaux de poste , et la nuit , par Un temps détestable, le voilà parti pour Angers à franc étrier. Il ne s'arrête point , il court le jour , la nuit; il sème l'or sur sa route. Rendu tout-à-fait à l'impétuosité de son caractère, l'âme

déchirée par mille sentimens contraires :

« mon Dieu! » se disait-il, « s'il est » trop tard?... Et moi aussi, je veux me » vouer à tes autels! Oui! je me fais » prêtre ; tous mes désirs seront d'obte- » nir une petite cure dans un village n voisin du cloître qu'elle habite; et là, » en remplissant les devoirs pieux et » charitables de mon nouveau ministère , » peut-être obtiendrai-je le bonheur de la » voir quelquefois ? j'aurai du moins la » consolation de savoir que je respire » auprès d'elle, » II arrive à Angers. Il était midi ; il n'a pas de peine à savoir la demeure de M. Arnou ; il y court; il demande le père , la mère de Marie ; on lui dit qu'ils sont à l'église , que c'est aujourd'hui même que leur fille prononce ses derniers vœux. « Juste ciel ! » s'écriet-îLç puis , se ranimant tout à coup, il vole à la communauté religieuse. C'est en vain qu'on veut lui fermer l'entrée de la chapelle; il renverse tous les obstacles ;