Misccllanea, vi

LES GKNS Dli LHTTRKS

lourde peut-être, il essayait de toucher à ces blessures. Stace réussit à se faire, dans cette spécialité difficile, une réputation particulière '. Il était de bon ton d'être consolé par cet habile opérateur, qui savait panser les plaies sans les faire saigner. Il convient lui-même de ce talent en termes ingénus : « Le voilà ce poète qui, tant de fois, adoucit les douleurs des pères et des mères, et qui sut endormir les chagrins les plus cuisants, ce doux consolateur de ceux qui versent des larmes, qu'on entendit près des tombeaux, là où les ombres descendent dans la terre. Les pères, encore sous le coup de la foudre, ont écouté ma voix; j'ai chanté des consolations aux mères défaillantes devant le bûcher de leurs enfants'. » Stace remplit sa tache avec une dextérité merveiHeuse. Le génie de ce poète, délicat, tendre, un peu mélancolique, est à Taise dans ces sujets où il faut une touchtî line, et des airs de pudique tristesse. Le poète prend sans peine la note émue qui est ici de rigueur. Kst-ce sympathie vraie pour une douleur étrangère? est-ce tout simplement habileté suprême du virtuose consonmié dans les ressources de son art? Je ne sais; mais il y a des accents, dans quelquesunes de ces «consolations», qu'on dirait sortis du cœur. Cher petit (daucias, enlevé si jeune à la tendresse de Mélior, Stace a versé des larmes vraies sur la douleur de ton père ! Qui te rendra, pauvre Mélior, ces doux babillages d'enfant, qui calment si vite un ennui? (Juand tu seras échaulfé contre tes esclaves, qui donc, par une caresse, fera tout à coup tomber ta colère ? Qui remplira la maison de bruit, de gaieté et de mouvement, et mettra tout dans un délicieux pillage ? A ton retour, qui saisira tes mains, et s'élancera à ton cou? La maison est muette, le foyer désolé, un morne silence est assis à la table de la famille \ Stace connaît d'ailleurs assez les hommes pour ne pas