Tat., Adv. Grxc, xix

3. Sén., De/?f»e/-.,ii, n. oq. rs- 4 Corn Nùpos (rilé par Laclance, hifilil., m, lo); Sen., Ep., 29, bh,

m- Mart., IX, 48; xi, Cfi; Jnv., ii, 1 sqq.: m, U'i: Quinl.. i, Pr.rf., et xii, 2; Tac, Anii., xm,32; A.-Gell., ix, 2; xv.i, 19: Mimit., Oct., aS; etc.

conforme à ses maximes ; ils demandaient par quel compromis avec ses principes un homme, qui prêchait la pauvreté, avait amassé trois cents millions de sesterces, et pourquoi il n'abandonnait jamais la cour, en blâmant les courtisans ^ Mais que dire de ces philosophes de bas étage qui, après un beau sermon où ils avaient tonné contre les vices, s'en allaient flatter un riche, pour avoir un dîner, ou passaient la nuit dans une taverne, avec les prêtres de Cybèle? « Gens plus colères que les chiens, plus poltrons que les lièvres, plus flatteurs que les singes, plus voleurs que les chats, plus querelleurs que les coqs-. » Lucien les comparait plaisamment à l'àne de Cymé, vêtu d'une peau de bon, et qui effraya longtemps les Cyméens de ses rugissements terribles, jusqu'à ce qu'un étranger, qui se connaissait en lions et en ânes, l'eût fait trembler devant le bâton \ Dans la curieuse acène des Pécheurs, un cynique, en fuyant, a laissé tomber sa besace : « Qu'on l'ouvre, dit la Philosophie, voyons ce qu'il y a dedans; sans doute des lupins, des livres, du pain cuit sous la cendre... Non, c'est de l'argent, des parfums, des dés, un miroir. Voilà donc, mon cher, ton bagage philosophique? C'est avec de pareils arguments que tu déclamais contre les vices, et que tu étais le redresseur du genre humain"^? »

Ces hommes, qui déshonoraient la philosophie par leur gourmandise, leur avarice, leur libertinage, leur paresse, leur grossièreté populacière, étaient-ils en majorité? Non, probablement. Mais il y en avait assez pour justifier les défiances de l'opinion ; leur mauvaise renommée faisait tort à la corporation tout entière. On fut donc un peu ému, quand on vit les philosophes jouissant, auprès de l'empereur, d'une véritable puissance politique.

\. Tac, Atin., xiii, 42; Sén., De Vit. beat., 17 sqq.