MospIL, 3S2, 400 et 4U

3. Cod. Theod., L. xiv. T. ix, 1; L. xiii, T. m, H: pic. 4- Amni.-Marcoll., xxx, 0.

.■■». Ans., /•-.>/>//■.. I. Cf. IdijU., XIII, l'rol. f). Amni.-.Manx'll», xxx, 8.

7. Ans., Grat. Act., passiin; Vict., Epit., 47; Symm.. Ep., i, 21; PanPfp/r., 7.

LliS GENS DE LETTRES

d'aimer les lettres, il les protégeait ; d'après quelques mots de Symmaque, on peut même croire qu'il avait institué auprès de lui une académie de poètes, auxquels il donnait des honneurs et des pensions *.

Ausone fut souvent, cela se conçoit, l'instrument de ses libéralités. C'était Tusagc d'envoyer un petit présent, le 1" Janvier, aux professeurs de Trêves; un obscur grammairien avait cependant été oublié sur la liste des numidcences impériales. Ausone intervint en sa faveur, et obtint pour lui gain de cause. Il lui annonça cette bonne nouvelle dans une lettre " que nous citerons en partie, conune échantillon de la manière laborieusement pédante et froidement subtile d'Ausone : « A Ursulus, grammairien de Trêves, qui a reçu, grâce au poète, les étrc^nnes que l'empereur, aux calendes de janvier, ne lui avait pas données. — Le premier fruit que tu retires d'un honneur qui fait ta joie, c'est de tenir le bienfait de la main d'Auguste; un autre avantage, niais à un moindre degré, c'est que le questeur"' était ton ami, et que sa sollicitude a veillé sur tes étrennes. Reçois donc ce royal présent, ces philippes qui t'échappaient, et dont le nombre égale celui de deux (îéryc)ns, celui de deux altehigesà trois chevaux, celui des Muses moins trois, celui des signes du zodiaque tournés vers la terre, celui des héros auxquels Rome et Albe doivent leurs destins, celui des heures de tes leçons, celui des heures de ton repos au logis ; celui de la moitié des portes qui s'ouvrent en criant dans le cirque, si on excepte Tentrée du milieu qui fait face au stade ; celui des pieds de l'abeille ou du vers homérique, etc. »

Ausone était donc à la cour un personnage en crédit; il entretenait un commerce de lettres avec Symmaque, avec Pétronius Probus, préfet du prétoire \ 11 faut voir conmie il